– Скорей! – подгоняла меня девушка.
Аккуратно положив Рей на заднее сиденье, я прыгнул за руль.
– Уезжайте из города, – приказала девушка, – в бардачке есть немного наличных, а в багажнике – аптечка. Постарайтесь уехать как можно дальше, пока не рассвело.
– Зачем ты нам помогаешь? – пытался понять я.
– Жизнь за жизнь, – прошептала девушка.
– О чём ты?
– Она поймёт, – девушка качнула головой в сторону заднего сиденья, где лежала Рейна. – Вам пора.
– Спасибо тебе, – крикнул я в открытое окно и рванул в темноту.
***
Мы ехали несколько часов, пока горизонт не начал окрашиваться в светло-голубой цвет. Я гнал на полной скорости и старался выжать из этой старенькой машинки всё, на что она способна. Деревья сменяли друг друга. После десятого раза я перестал считать, сколько раз оборачивался на Рей, проверяя её состояние. Равномерное дыхание девушки действовало на меня как успокоительное, но как только оно сбивалось, я яростно вжимал педаль в пол. Мы проезжали небольшие деревеньки и шумные города, я никак не мог решиться на остановку, ведь любая моя ошибка или промедление стоили бы жизни нам обоим. Я ехал до тех пор, пока солнце не поднялось над горизонтом и я не услышал стоны за своей спиной.
– Потерпи, маленькая моя, – простонал я.
Сердце ныло от боли. Я винил себя во всём, что с ней произошло. Нужно было её забрать тем же вечером, не слушая никого, к этому времени мы были бы так далеко, что ни одна живая душа не смогла бы нас найти. Мне было больно видеть Рей в таком состоянии. Убедив себя, что мы уехали достаточно далеко, я свернул к придорожной гостинице.
***
Коснувшись её запястья и убедившись, что пульс равномерный и уверенный, я выскочил из машины и направился к ветхому зданию, которое, скорее всего, очень редко видело постояльцев.
Спёртый запах помещения сразу проник в мои лёгкие, мне пришлось несколько раз моргнуть, чтобы привыкнуть к полумраку после ослепительного солнечного света.
– Вам чем-то помочь? – настороженно спросила пожилая женщина, выходя из соседнего помещения.
– Мне нужна комната на двоих на пару ночей, – протараторил я на одном дыхании и улыбнулся самой сладкой улыбкой, на которую был сейчас способен.
Женщина лет пятидесяти оглядела меня с ног до головы, я бы не удивился, если бы она прямо сейчас бросилась к телефону, чтобы вызвать полицию. Мой внешний вид оставлял желать лучшего: спутанные и грязные волосы, одежда и руки в кровавых пятнах.
– Вам нужна моя помощь, молодой человек? – она задала вопрос так тихо, словно даже здешние стены могли нас подслушать.
– Моей невесте нужна помощь, – так же тихо ответил я, – на нас напали бандиты и украли все наши вещи и деньги, нам еле удалось сбежать, но её успели ранить, – я сочинял историю на ходу, лишь бы эта милая женщина пустила нас внутрь.
Она, словно коршун, впилась взглядом в мои глаза и спустя долгие секунды наконец заговорила:
– Поднимайтесь на второй этаж, комната номер девять. Я принесу вам сменную одежду, и что-нибудь поесть.
– Большое вам спасибо! – я был безмерно ей благодарен.
Выбежав к машине и аккуратно подхватив Рей на руки, я понёс её внутрь, постоянно оглядываясь по сторонам.
Поднявшись по лестнице, я проходил комнаты, пока не упёрся в дверь под номером девять. Толкнул её ногой, и мы оказались в маленькой, но достаточно уютной и светлой спальне.
Женщина тоже была здесь, раскладывая принесённую одежду.
– Вам нужна моя помощь… – она замялась, не зная, как ко мне обращаться.
– Дэвид, – подсказал я ей.
– Вам нужна моя помощь, Дэвид? – повторила она свой вопрос.
Я положил Рей на кровать и развернулся к женщине. Она за последние минут десять предложила свою помощь уже четыре раза.
– Нет, спасибо, вы и так очень помогли тем, что дали крышу над головой и сменную одежду.