Хрустальные Холмы
Хрустальные Холмы
Глава 1 Переправа
- Ну же, тупица, тащи все сюда! -, рявкнул осадный мастер,- Инструменты, живо!
Резкий приказ военного инженера заставил кролика Геро вернуться к работе по возведению баллисты. Ушастый подмастерье с удвоенным усердием шарился в мокрых мешках со снаряжением. Осенний моросящий дождь и холодный ветер пробирали до костей. Промокший до нитки кролик мерз и подрагивал, а кончики его пальцев почти перестали что либо чувствовать.
Но при этом, Геро не отводил глаз от разворачивающийся дуэли между чемпионами двух армий. С позиции расчёта баллисты открывался вид на мост, на другой стороне которого находились войска мятежников. Переправа через быструю реку Ур стала местом кровавых поединков чести.
Геро увидел, как на мокрый деревянный мост взошел преторианец, вооруженный копьем и облаченный в легкий доспех. Чтобы сойтись с чемпионом мятежников, ему пришлось перешагивать через тела его павших соратников.
Всего один воин охранял этот мост, не давая переправиться через реку войскам генерала Орре. Защитник моста был не простым зверем. Он орудовал коротким мечем, и был одет с головы до лап в пластинчатую броню. Небольшой клинок в лапе бойца выглядел нелепо и даже забавно. Вот только зверь орудовал им так, словно это было продолжение его собственного тела.
Сквозь сырые доспехи мятежника пробивался мокрый черный мех. Клубящийся пар от дыхания выходил из отверстий закрытого шлема, словно вместо головы у воина была чаша с благовониями.
Воины встали напротив друг друга, пока обе армии скандировали яростные боевые кличи. Один лишь вид безликого мятежника, стоящего посреди трупов преторианцев, вызывал у Геро трепет.
Всего за один удар кроличьего сердца, претендент сделал несколько выпадов, двигаясь словно диковинный танцор. Осыпая бронированного оппонента градом ударов, не давая и шанса на контратаку. Преторианец был искусен в бою. Непревзойденному воину не было равных в ратном деле. До сегодняшнего дня.
Мятежник парировал один из выпадов плоской стороной лезвия, и затем стремительно, со скоростью мысли, рванул вперёд. Он ухватил свободной лапой шею чемпиона, а затем нанес сокрушительный удар головой. Влажный хруст был слышен даже с позиций расчета баллисты. Преторианец с проломленным черепом безжизненно повалился на мокрый от дождя и крови мост. Мертвец присоединился к телам остальных, кто осмелился бросить вызов бронированному зверю.
Это была девятая дуэль за которой наблюдал Геро Тангата - младший подмастерье осадной машины. Все девять поединков были скоротечны. В них не было изящество дуэли, которое демонстрируют два равных по силе воина. На небольшом мосту происходила настоящая казнь бойцов генерала Орре. Могучий мятежник с холодной и пугающей эффективностью расправился со всеми преторианскими стражами.
Тангата выдохнул, в этот раз чемпион снова одолел преторианца. Шансы на победу мятежников все еще сохранялись. Одинокий воин снова выиграл время своим товарищам на другой стороне моста.
Геро не мог представить, как всего один мечник может выходить победителем из утомляющей череды схваток. Чем больше Тангата восхищался мастерством воина, тем больше в кролике росло желание оказаться там, на другой стороне.
Эти мысли не давали Геро сосредоточиться на работе как следует. Он постоянно бросал косой взгляд на защитника переправы пока подавал инструменты.
-Проклятье, очнись, дурья твоя башка!”- заорал на кролика старший енот-инженер-, Ты снова дал мне не то!
- П..прощу прощения, мастер - промямлил виноватым тоном Тангата.
-А ну бегом принеси еще один торсион. И перестань глазеть по сторонам, простофиля! ” - добавил пожилой енот по уши уходя в работу. Дождь и ледяной ветер делали характер старика ещё более невыносимым.
Подойдя к ящикам и убедившись, что никто за ним не наблюдает, Геро коснулся продрогшей лапой сквозь мокрую и ветхую одежду до предмета, с которым он никогда не расставался. Вещь, как всегда, покоилась на своем месте и была абсолютно холодной на ощупь. Убедившись что сокровище при нем, кролик снова стал рыться в ящике. Нужного детали не оказалось и здесь.
Главный енот инженер Сунак буквально закипал от ярости. К расчету уже прибегали посыльные с приказами начать вести стрельбу по противоположному берегу. Ведь прямо сейчас бунтовщики перегруппировались после форсирование реки.
Расчет баллисты, в которой трудился сам Геро, уже больше часа возился с приготовлением орудия. Из-за того, что в попытках нагнать мятежников, марширующие войска попали под дождь. Пыль на дорогах превратилась в грязь, что еще сильнее затормозило подготовку орудия. В такой суматохе несколько обозов не подоспело вовремя. Как на зло, не хватало всего нескольких креплений и деталей чтобы собрать конструкцию. Это обстоятельство крайне не нравилось пожилому еноту, который любил все делать правильно- точно по инструкции.