Мокрые от дождя тетивы луков были непригодны для стрельбы. А уставшие от долгого марша войны еле стояли ногах. Армия генерала находилась на марше уже более двух суток, с расчетом на незамедлительное вступление в бой.
Так дееспособное войско генерала Орре, превратилось в вымотанный сброд. Несколько дней назад, получив донесение о том, что мятежники находятся в 40 лигах от расположения его войск, Орре незамедлительно направился быстрым маршем в сторону повстанцев. Старик хотел принести головы мятежников, чтобы выслужится перед Коалицией. Дабы его, наконец, перевели на службу в более цивилизованные регионы, где проще достать вина и наложниц. Геро давно наблюдал, как вседозволенность превращала военный лагерь в обитель пороков.
Разлад начал расцветать, когда к власти пришли семьи-кланы. Дабы не растерзать на части королевство слишком быстро, они образовали Коалицию. Кланы уже много лет продвигались во власть. А когда политической силы в их когтистых лапах стало достаточно, они сами стали диктовать свои законы. Все, кто был частью семьи, получали привилегии. А политических противников из других кланов они попросту устраняли.
Такое порядок не устраивал многих. И первым подняла мятеж личная стража покойного правителя. Часть из них, все таки, сохранила верность почившему королю и его идеалам. Однако в рядах преторианцев были и те, кто принял новый порядок.
Если бы Геро не нес службу вдали от столицы, то присоединился бы к мятежу. Он видел, как шла под откос жизнь порядочных зверей. Он испытывал отвращение к тому, что животные объединялись в кланы, дабы помыкать остальными. Тангата считал это неправильным, жители перегрызут друг другу глотки за власть.
Но самой большим ударом для кролика был приказ о признанием алхимией ремеслом вне закона. Семья Тангаты держала лавку с алхимическими товарами. А вестей от них он не получал уже давно. Он был уверен, после того как армия расквартируется вновь, за ним придут прихвостни Коалиции, чтобы бросить его в казематы или, что еще хуже, заставят работать на благо тирании.
Пока кролик доставал инструменты, защитник моста, стоявший словно статую, пришел в движение.
Перехватив короткий меч, одинокий мятежник снял с себя помятый шлем, закрывающий морду. Дождь практически смыл кровь с лица металлической маски. Стоило ему это сделать, как воздух загудел от звериного возгласа целой армии Коалиции. Кто-то выкрикивал проклятия, а кто-то благословения в сторону могучего чемпиона. Маленький Геро от удивления раскрыл рот и выронил в грязь, только что найденную деталь.
Он мог догадаться сразу, почему вместо того чтобы, отправлять шеренги солдат на мост, генерал Орре давал добро преторианцам на поединки чести. Узкий мост не даст и шанса обычным солдатам выстоять против Херсира Варгара - первого капитана преторианских мятежных телохранителей покойного короля.
Старый полководец с самого начала знал, кто противостоит ему на мосту. Генерал не возражал против того, чтобы преторианцы, погибали от рук Херсира. Полководец считал, что такие“неудобные” звери новому порядку были совсем ни к чему
Впервые Геро удалось увидеть лидера восстания так близко.
Первый капитан был высоким зверем с холодными желтыми глазами. Черная густая шерсть на гриве была косматой и не ухоженной. Волк держался уверенно и спокойно, лицо Варгара не выдавало ничего кроме спокойствия и внутренней силы.
По рассказам, первый капитан был способен очаровывать своей статью как союзников так и врагов. И теперь у Геро не оставалось сомнений, что слухи о Херсире были правдой.
Затем лидер восстания поднял взор на холм, где расчет возился с приготовлением орудия. Жёлтые глаза ветерана смотрели теперь прямо на кролика. Стоило Тангате встретиться с черным волком взглядом, как задние лапы бедного Геро стали подкашиваться. От захлешнувшего его страха, голова у несчастного подмастерья пошла кругом.
Кролик и раньше наблюдал воинами в лагере. В их жестоких сердцах он видел лишь только агрессию, жажду наживы и похоть. Но Геро показалось, что первый капитан был совсем другим. Вместо холодной жестокости в очах Херсира была лишь глубокая печаль и смертельная усталость. Волк смотрел на Геро, словно пытаясь, что-то сказать. Кролик вдруг почувствовал себя находящимся около постели умирающего, когда тот пытается донести свою последнюю волю.