по кабине можно было идти без риска упасть. Три
неловких и осторожных шага и я у стекла бокового
иллюминатора. За окошком, чуть потемневшим после
спуска в атмосфере, – бескрайняя желто-коричневая
степь, смыкающаяся где-то на горизонте с грязно-сизым
куполом низких туч. Земля!
Рядом с «Бураном» – метрах в ста от него, не
больше, - стремительной птицей пронесся самолет
сопровождения. Летчики «МИГа» отслеживали космолет
даже на посадочной полосе.
Корабль замер. Полет завершился.
Если я не хотел быть обнаруженным, пора было
снова перебираться в свое укрытие – в шкаф на нижней
палубе.
Уже внутри шкафа я переключился на «свежие»
баллоны с дыхательной смесью. Стащил с головы
капюшон защитного костюма, прислушиваясь к звукам
снаружи.
Внешний люк космоплана открыли примерно через
час после посадки. На борт «Бурана» поднялись
испытатели и техники. Я знал, что все они одеты в такие
же защитные костюмы, как и тот, что был на мне. Это
облегчало мой выход из корабля.
305
Хрустальные небеса
Я
чуть
приоткрыл
дверцу.
Большинство
испытателей работали на верхнем этаже корабля. Только
двое - спиной ко мне - возились на нижнем ярусе около
шкафа с электрооборудованием. Было самое время
выбираться.
Я, стараясь не шуметь, вылез из шкафа. На
негнущихся ногах прошел к люку и вышел на трап. На
ступеньках столкнулся с кем-то из гражданских
специалистов, тоже одетым в защитный костюм и с
маской на лице. Он вытаращил на меня глаза:
- Вы кто?
Я был на грани разоблачения!
- Прилетел из космоса на «Буране»! – сказал я, нервно рассмеявшись, и стащил с лица уже ненужную
кислородную маску. Широко улыбнулся, чтобы было
незаметно, как дрожат губы. И добавил:
- Я испытатель из войсковой части. Менял баллоны
с воздушной смесью.
- Шутник! – весело хрюкнул из-под маски спец, и, потеряв ко мне интерес, шагнул внутрь кабины корабля.
Народу на посадочной полосе было – не
протолкаться. Человек двести, не меньше. Все радостные, смеющиеся.
Кто-то
откупоривает
и
разливает
шампанское...
Я не спеша зашагал в сторону технических
построек. Никто не обращал на меня ни малейшего
внимания. Даже наш командир части, который стоял чуть
в сторонке от толпы ликующих и о чем-то разговаривал с
двумя гражданскими специалистами.
Стало обидно… Я совершил полет в космос, стал
первым «буранавтом», а никто этого даже не заметил.
Конечно, я хотел сделать это тайно, и сделал. Но все
равно сердце сжала обида. Эх, знали бы они…
Сумасшедшая мысль пришла в голову.
Чеканя шаг, я подошел к командиру части, вскинул
ладонь к правому виску:
- Товарищ полковник, разрешите доложить!
Комполка повернулся в мою сторону, узнал меня: 306
Хрустальные небеса
- Докладывайте, товарищ старшина.
Мне показалось, что во Вселенной исчезли все
звуки. Остались только голоса – мой и командира части.
- Старшина Лосев прибыл после завершения
полета на космическом корабле «Буран», - отрапортовал
я.
Брови полковника удивленно взметнулись.
- Э… - он замешкался, подбирая слова. – Я
правильно понял, Лосев? Ты хочешь сказать, что… к-ха…
летал на «Буране»?
- Так точно! – подтвердил я. – Совершил
двухвитковый полет вокруг Земли на космическом
корабле «Буран»!
Мир снова наполнился звуками. Один из штатских
весело фыркнул, глядя на меня. Второй начал тихо
смеяться.
Я видел - наш полковник тоже едва сдерживает