Я сделал шаг вперед и всмотрелся в марсианскую
небесную твердь.
Земля… Сердце сжалось от тоски. Яркое и теплое
солнышко, зеленый лес, прохладная лента реки, запахи
цветов в бескрайних степях. Как я соскучился по всему
этому великолепию!
- Смел, не делай резких движений, - тихо сказал
Арчи откуда-то из-за моей спины. – Очень осторожно
поверни голову влево и посмотри на склон песчаного
холма. Что ты видишь?
Я скосил глаза влево и едва не взвизгнул от
удивления.
- Что ты видишь? – все так же тихим шепотом
настойчиво переспросил Арчибальд.
Сглотнул появившийся в горле ком и тоже шепотом
ответил:
- Вижу двух собак. Крупные, окрас шерсти голубой.
Головы большие и лобастые. Сидят и спокойно смотрят в
нашу сторону. Э… Дамы, между прочим, - судя по
плавным очертаниям фигур. Хотя кто их, марсиан, знает…
- Вот и славно, - Арчи облегченно выдохнул. – А я
уж подумал, что спятил… Слушай, а может быть, это
коллективная галлюцинация?
Я принялся осторожно, не поворачивая головы, рассматривать сидящих на склоне песчаного холма собак.
Если бы не голубой окрас, я бы с уверенностью
368
Хрустальные небеса
идентифицировал одну из них как породу чау-чау, а
вторую – как длинноволосую колли.
- Что будем делать? – сдавленным голосом
осведомился Арчи.
- Не знаю, - я слегка шевельнул хвостом.
Конечно, по-хорошему нужно было немедленно
доложить об обнаруженных марсианах на Землю. Но
конструкторы
не
предусмотрели
в
гермошлемах
скафандров
устройств
для
дальней
радиосвязи.
Простейшие маломощные передатчики давали нам
возможность слышать лай друг друга, – чтобы не
чувствовать одиночества среди марсианских песков, - но
связаться с наземным центром управления полетом мы
не могли. Действительно, а что может сообщить
наземным операторам космический пес? Радостно
пролаять, что похлебка на обед была очень вкусной?
- Как ты думаешь, - спросил я, - телекамеры на
гермошлемах сейчас работают?
- Нет, - Арчи тряхнул головой. – Их отключили еще
до обеда. Экономят заряд батарей.
- Сволочи, - ругнулся сквозь зубы. – И здесь эта
пресловутая экономия бюджета!
- Надо что-то делать, - сказал Арчи. – Мы не можем
сидеть здесь вечно и делать вид, что любуемся вечерним
небом. Конечно, можно этих голубых девиц не заметить и
тихонько вернуться в корабль. А можно…
- Рискнуть и попробовать вступить в контакт! –
решительно закончил я. – Выбираем второй вариант, Арчи?
- Выбираем! – с радостью согласился мой друг. –
Пошли!
Мы поднялись с песка, повернулись и неспешно
потрусили в сторону двух голубых собак на склоне холма.
Собаки сидели и спокойно рассматривали меня и
Арчибальда.
Нас отделяло от голубошерстных обитателей
Красной планеты метра полтора, когда я решил
остановиться. Не следует при первом контакте подходить
369
Хрустальные небеса
слишком близко. Мало ли что… Кто его знает, какие у
марсиан нравы и обычаи? Наше обыкновенное
обнюхивание для знакомства вполне могут расценить как
агрессию. Да и затруднительно обнюхать прекрасную
голубую марсианку, если твой нос закрывает стеклянный
колпак гермошлема, а на пасти висит продолговатая
конструкция челюстного манипулятора.
Арчи замер в половине шага за моей спиной.
Собаки продолжали рассматривать нас. Я заметил, что они тоже волнуются. Голубая чау-чау нервно
облизала язычком губы, а небесного цвета колли
наклонила голову и удивленно тряхнула длинными