– Хватит гулять! Пора домой!
- Очень вовремя! – недовольно буркнул Арчи. – На
самом интересном месте контакта! Может, плюнем и
продолжим беседу?
- Не стоит портить отношения с Землей, -
примирительно заметил я. – Они там начнут нервничать и
паниковать…
- Тогда действительно пора возвращаться, - с
сожалением констатировал Арчи. – Объясни девочкам, что мы уходим.
Я поднял хвост и снова повертел им в
пространстве.
Потом
указал
хвостом
в
сторону
видневшегося на равнине «Витязя». Длинноволосая
колли проследила взглядом по обозначенному мной
направлению и склонила голову. Мне показалось, что ее
взгляд погрустнел. Чау-чау сделала шаг назад и села на
задние лапы.
- Кажется, нас поняли, - констатировал Арчи.
- Уходим, - сказал я. – До свидания, девочки!
Повернулся и двинулся в сторону «Витязя». Арчи
шагал следом, иногда оглядываясь.
372
Хрустальные небеса
- Что они делают? – поинтересовался я, не
оборачиваясь.
- Сидят и смотрят нам вслед, - сообщил Арчи. –
Чау-чау
помахала
хвостиком.
Какая
симпатичная
девчонка!
Мы с Арчи так устали за день, что сразу после
ужина молча растянулись на лежаках. Не было никаких
сил обсуждать происшедший сегодня первый контакт.
Засыпая, я вспомнил ласковый взгляд голубой
колли и то нежное движение носом, когда она ткнулась в
стекло моего гермошлема.
«Вот если бы на Марсе были нормальные
природные условия… Такие же, как и на Земле… Воздух, вода, - подумал я, опуская на лапы отяжелевшую голову.
– Тогда можно было бы снять скафандры. И коснуться
носом милой мордашки этой голубенькой марсианской
девчонки!»
5
Утром я поднялся с большим трудом. Ломило
спину, голова и лапы стали непривычно тяжелыми.
- Доброе утро! – поприветствовал я Арчи, который
зашевелился за перегородкой. – Кажется, я вчера слегка
переутомился!
- Не один ты, - прокряхтел в ответ мой
«африканский» друг. – Чувствую страшную тяжесть во
всем теле. Если бы не знал, что мы уже четвертый день
на Марсе, подумал бы, что нас тайком сунули в
центрифугу и крутят с ускорением в полтора или даже в
два «жэ»!
Из стены выехали миски с завтраком. Нас решили
покормить овсяной кашей с рыбными фрикадельками.
- Что у нас сегодня по программе? – традиционно
осведомился у Арчи, когда мы поели. – Надеюсь, ничего
сложного?
373
Хрустальные небеса
- Э… - Арчибальд задумчиво почесал задней лапой
затылок, припоминая. – Гм, у нас сегодня рейд по
окрестностям с эпизодическим забором образцов
марсианского грунта.
- Вот и хорошо, - я облегченно вздохнул. – Еще
одного дня погрузочно-разгрузочных работ мне не
пережить!
Выглянул в окно и удивленно ойкнул. Фиолетовое
небо Марса закрывали плотные сизые тучи. Ветер
шаловливо закручивал воронкообразные фонтанчики
среди марсианского песка и камней.
- У меня такое впечатление, что сейчас начнется
хорошая гроза, - заметил Арчи, тоже взглянув на небо. –
Гром, молния и ливень!
- На Марсе не бывает ливней. Это очень сухая
планета.
- Если верить науке об устройстве Марса, - мой
друг выпятил нижнюю челюсть, - здесь не может быть и
таких туч. Но они же есть!
Я хотел ответить, что не все тучи могут быть
ливневыми, но не успел. Снаружи во входной люк
настойчиво и требовательно постучали.
- Кто бы это мог быть? – Арчибальд удивленно
вскинул брови.