380
Хрустальные небеса
остановиться, чтобы не полюбоваться открывшимся
глазам пейзажем.
До самого горизонта марсианская степь покрылась
легким зеленым пушком проклюнувшейся на песчано-камянистой поверхности растительности.
Недалеко
отсвечивала яркими бликами салатно-голубая лента
широкой полноводной реки. В воздухе кружили мириады
больших и маленьких птиц, мелькали разноцветные
крылья бабочек. Рай земной, да и только.
- Нравится? – раздался басовитый голос у нас за
спиной. – Погодите, то ли еще будет!
Мы обернулись. Перед нами стоял небольшого
роста коренастый, крепкий пес и с интересом
разглядывал меня и Арчи.
- Разрешите представиться, - пес сел на задние
лапы и протянул для рукопожатия переднюю конечность,
- председатель Мирового Совета Полиграф Голованович
Тузькуб.
Под когтями его передней лапы тоже обнаружились
пальцы.
Мы по очереди назвали себя и пожали протянутую
лапоруку.
«Мое первое рукопожатие, - отметил я про себя. –
Как забавно!»
В зале резиденции Тузькуб представил нас
марсианским министрам и усадил за длинный стол. Сам
сел напротив.
- Мы рады приветствовать представителей земной
человеко-собачьей цивилизации, - сказал марсианский
вождь. – Очень надеемся, что наши миры свяжут горячие
узы крепкой межпланетной дружбы…
Он говорил долго и красиво. Я даже стал
подремывать под размеренную и спокойную речь
высшего марсианского руководителя, но Арчи вовремя
легким пинком задней лапы под столом вернул меня в
реальность. Тузькуб как раз заканчивал приветственную
речь:
381
Хрустальные небеса
- …И поэтому для установления братских, - а может
быть, и родственных, - связей, - правитель бросил на нас
с Арчи многозначительный взгляд, - мы обращаемся к
вам с просьбой принять на борт «Витязя» двух лучших
дочерей марсианского народа.
Он встал на лапы и сделал широкий жест в сторону
открывшейся за его спиной двери. На пороге комнаты
стояли две голубые марсианские собаки. Аэла и Лита, наши вчерашние гости.
- Разрешите представить вам мою дочь Аэлу и ее
двоюродную сестру Литу, - Тузькуб улыбнулся. – По
решению Мирового Совета Марса именно им предстоит
стать первыми послами нашей планеты на Земле.
- Мы уже знакомы, папа, - весело рассмеялась Аэла
и помахала мне лапоручкой. – Я и Лита первыми
установили контакт с землянами. Не хотели тебе говорить, чтобы зря не беспокоить.
- Бесстыжая девчонка, - Полиграф Голованович
шутливо пригрозил ей пальцем. – Ты везде успеваешь
сунуть нос!
- Вся в папу, - Аэла показала ему длинный язык. –
Яблоко от яблони далеко не падает!
- Ну что с ней делать? – Тузькуб только лапоруками
развел. Спохватился, вспомнив о присутствии гостей, смущенно кашлянул, и уже официальным тоном
осведомился:
– Итак, дорогие друзья, можем ли мы рассчитывать
на полет к Земле в вашем корабле официальных
представителей планеты Марс?
- Конечно, Полиграф Голованович! – в один голос и
не секунды не мешкая, отчеканили мы, даже не
посовещавшись.
- Вот и замечательно! – Тузькуб расцвел улыбкой.
- Но… - я горько вздохнул и опустил глаза.
- Но… - эхом отозвался Арчи и виновато потупился.
- Но? – на морде марсианского правителя читалось
недоумение.
С мордашек Аэлы и Литы пропали улыбки.
382
Хрустальные небеса
Над
длинным
столом
земно-марсианских
переговоров повисла напряженная пауза.
- Ваше марсианство, - наконец, собрался с духом я,
- мы готовы взять на борт Аэлу и Литу. Но наш корабль