384
Хрустальные небеса
- Все не так! – желчно констатировал Арчибальд. –
Думаю, что если бы к Марсу вместо нас направили двух
нильских крокодилов, они бы нашли на планете
крокодилью цивилизацию!
- Что ты имеешь в виду? – Я отставил в сторону
бокал. – Говори прямо, я не понимаю твоих туманных
намеков!
Арчибальд снисходительно фыркнул:
- Смел, а ты не замечаешь в себе никаких перемен?
- У нас появились лапоруки, а у тебя лично – еще и
хвост, - я хохотнул. - Позволю себе напомнить, что мы
уже обсуждали этот вопрос.
- Оставим в покое наши лапоруки и мой хвост, -
«африканец» раздраженно оскалился. – А еще какие
перемены в нас ты заметил?
- Никаких, - честно признался я.
- Вот как? – Арчи криво ухмыльнулся. – Хорошо, давай вспоминать по шагам. Чем тебе запомнился
первый день нашей высадки на Марсе?
- О! – я весело взвизгнул. – Невесомость, перегрузка, посадка…
- Замечательно! И о чем ты думал в первый вечер
на Марсе?
- Э… Мне очень захотелось стать умным… Как
люди…
- А что было на следующий день? – Арчи по-прежнему буравил меня черными глазами.
- Мы ступили на Марс, установили флаг и вообще
делали все… - я запнулся, - …делали все очень умно.
Я уставился на Арчи. В голове забрезжила догадка.
«Африканец» окинул меня скептическим взглядом:
- О, наш щенок–переросток, кажется, начинает кое-что понимать? Что же, продолжим поэтапный путь к
истине. Чего ты захотел во второй вечер на Марсе?
- Захотел научиться говорить. И на следующее
утро…
Я онемел.
385
Хрустальные небеса
- На следующее утро мы вдруг заговорили на
чистейшем русском языке. - Арчи весело подмигнул мне. -
Без всякого собачьего акцента, заметь. Через пару дней
выяснилось, что на этом же языке говорят и все
представители открытой нами марсианской цивилизации.
Тебя не удивляет эта странность?
- Хочешь сказать, что… - начал я, но Арчибальд
перебил меня самым бесцеремонным образом:
- Могу сказать, о чем ты мечтал в третий вечер на
Марсе: захотел найти разумных существ. И на следующий
день…
- Мы встретили Аэлу и Литу… - выдавил я из
пересохшего горла.
- А на четвертый день ты возжелал обнаружить на
Марсе комфортные земные условия, - продолжал Арчи, -
чтобы можно было снять скафандры и целоваться с
голубошерстыми девчонками!
У меня по спине пробежал неприятный холодок, и
поднялась шерсть за ушами.
- На пятые сутки тебе захотелось… - Арчи на
минутку задумался, а затем продолжил:
- О, тебе захотелось иметь такие же лапоруки, как и
у наших новых марсианских знакомых. Кстати, мой
дорогой, именно в тот вечер я стал соображать, что
действительно происходит, и добавил к твоим мечтаниям
свое скромное пожелание отрастить длинный и красивый
хвост. Как видишь, результат налицо… Точнее, ниже
спины.
Я полностью утратил дар речи. Тело стало чужим и
окаменело. Сердце бухало где-то в районе горла, отдавая
в ушах гулким эхом.
- В наш последний вечер на Марсе ты страстно
желал получить новый корабль с набором марсианских
технологий и голубошерстую марсианскую принцессу в
придачу. Я скромно добавил в этот перечень отдельные
каюты для всех членов экипажа и прекрасную кузину
марсианской принцессы лично для себя. Как видишь, все
сбылось.
386
Хрустальные небеса
Он широко развел лапоруками.
- И какой из всего этого следует вывод? – тихо
спросил я.
- Очень простой, - сказал Арчибальд. – Все
перемены, случившиеся на Марсе и с нами, – плод
фантазии.