- Значит, вы все-таки считаете, что с их стороны
есть угроза нападения? – немедленно встревожился
Бонгтоби. – Они все-таки могут оказаться агрессивными?
- Шеф, я верю, что мы с ними найдем общий язык, -
убежденно
произнес
астроном.
Его
округлое
морщинистое лицо по-прежнему оставалось спокойным и
81
Хрустальные небеса
безмятежным. - Но застраховаться от неприятных
неожиданностей всегда стоит...
III
- Расстояние - триста километров, - бодрым
голосом сообщил пилот Чеслав Волянецкий. - Минуты
через четыре мы будем точно над центром их поселения.
- Прямо над колонией нам появляться, пожалуй, не
стоит, - торопливо возразил Бергер. – Чеслав, давайте
где-нибудь за три - четыре километра от границы поселка
зависнем и включим сигнальные огни.
- Средь бела дня включать все сигналки? - на лице
пилота мелькнула скептическая улыбка. - Вы считаете, что это необходимо, Густав?
- Таковы рекомендации корабельной логической
машины по процедуре контакта, - сухо пояснил Бергер. -
Ну, и я тоже полагаю, что со включенными маяками они
нас быстрее заметят. Если, конечно, уже сейчас не следят
за нашей шлюпкой…
Он повернулся к третьему члену экипажа
десантной шлюпки - инженеру Дайане Мальхотре:
- А вас, коллега, прошу переключить все внешние
сенсорные системы на наш пульт и внимательно следить
за малейшими изменениями в окружающей среде. Не
нужно все-таки забывать, что нас могут встретить и
враждебно.
Пару минут они летели в полном молчании.
Местные пейзажи так стремительно проносились за
бортом шлюпки, что Бергер толком ничего не успевал
рассмотреть. Наконец, Волянецкий скосил глаза на
индикатор дальности и нарушил молчание:
- Расстояние до объекта - сто километров.
Сбрасываю скорость!
- Вот теперь полное внимание, друзья мои! - Густав
оживился и лихорадочно забарабанил пальцами по
сенсорам
на
пульте,
включая
логическую,
82
Хрустальные небеса
дешифровальную и вычислительную аппаратуру. - Мы
вошли в зону непосредственного контакта!
Чеслав
Волянецкий
снизил
тягу
маршевых
двигателей, и цветные полосы за окнами кабины шлюпки
тотчас же разделились на отдельные элементы, из
которых
постепенно
сложились
воспринимаемые
человеческим взором картины. Сначала космонавты
увидели только песчано-желтую, покрытую высохшей на
солнце высокой травой степь, по которой медленно
перемещались несколько больших коричневых пятен
местных травоядных животных, внешне похожих на
давно вымерших земных ящеров-диплодоков. Потом
впереди по курсу из зыбкого марева на горизонте стали
вырисовываться причудливые силуэты сплющенных
удлиненных домов чужой колонии. Бергер даже смог
рассмотреть, что окна в домах у чужих имеют округлую
форму и закрыты фигурными решетками. Между домами
суетились худенькие разноцветные фигурки чужаков.
- Кажется, они нас все-таки испугались, коллеги, -
недовольно проворчал Волянецкий и нахмурился. - Эта
суета в поселке совсем не похожа на подготовку к
торжественной встрече гостей из космоса... Наша
отработанная процедура первого контакта где-то дала
сбой...
- Да, их поведение и в самом деле больше всего
похоже на испуг, - согласилась Дайана Мальхотра, внимательно рассматривая в окно приближающуюся
колонию инопланетян. - Пожалуй, они нас и впрямь
здорово испугались...
- Не будем спешить с выводами, - возразил Бергер