и покачал головой:
- В нашем распоряжении пока еще слишком мало
информации...
- Ребята, обратите внимание в центре поселка и
между домами видны только маленькие фигурки, - тонкий
указательный палец Дайаны почти уперся в стекло
переднего иллюминатора. - Дети есть, а вот где же
взрослые? Неужели попрятались?
83
Хрустальные небеса
Чеслав Волянецкий отключил маршевые двигатели
и шлюпка, слегка раскачиваясь на центробежной тяге, зависла на расстоянии всего трех километров от окраины
поселка. Красные сполохи сигнальных огней запрыгали
по проплывающим в небе белоснежным облакам.
- Не испугать бы их еще больше этими нашими
световыми эффектами, - недовольно поморщилась
Дайана и повернулась к Бергеру:
- Густав, может быть, нам лучше все же выключить
сигнальные фары?
- Наша иллюминация уже не имеет никакого
значения, Дайаночка, - напряженным тоном произнес
биолог, не отрывая глаз от обзорных экранов. Смотрите, вот там, за поселком...
Он
щелкнул
по
сенсору
дистанционного
манипулятора, локально увеличивая изображение.
Степь, казалось, стремительно прыгнула им
навстречу. На долю секунды изображение на экранах
затуманилось, а затем вновь обрело свою четкость.
- Вот это да! - Волянецкий удивленно приоткрыл
рот. - В жизни ничего подобного не видел...
Десятки, а может быть, и сотни, толстых, похожих
на бегемотов существ, одетых в серые одинаковые
комбинезоны, смешно семеня кургузыми кривыми ногами, бежали от колонии прямо в степь, поднимая за собой
облака грязно-желтой песчаной пыли. В этой несущейся
прочь от домов толпе лишь изредка мелькали фигурки
маленьких сморщенных «лемуров».
- А теперь вернемся в поселок, - Бергер перевел
рамку увеличения на центр поселения чужаков. На
небольшой площади среди домов испуганно жались друг
к другу разноцветные низкорослые фигурки.
- Я не вижу среди них ни одного взрослого, -
озадаченно повторила Дайана и повернулась к Бергеру:
- Густав, что бы это могло значить?
- Это и в самом деле паника, - лицо биолога
побелело от волнения. – Эти существа так испугались
84
Хрустальные небеса
нашего появления, что бегут без оглядки, бросив на
произвол судьбы даже своих детей...
- И после всего этого кто-то назовет наши действия
отработанной процедурой контакта? – возмущенно
фыркнул Волянецкий, нервно подергивая пальцами
кончики усов. – Густав, что будем делать? Мы же не
можем долго вот так просто висеть около их поселка!
Контакт однозначно сорван!
- Пожалуй, нам стоит посоветоваться с логической
машиной, - Густав Бергер щелкнул ногтем по микрофону
внутренней связи и произнес:
- ЛОМ, наше появление вызвало панику в
поселении чужих. Взрослые особи бегут в степь, бросив
в поселке и своих детей, и все оборудование их колонии.
Прошу дать возможные варианты наших дальнейших
действий.
Логическая машина отреагировала мгновенно.
Бергеру показалось, что он уловил в ее ответе
высокомерные и снисходительные нотки:
- Вам не стоит давать подробное объяснение
ситуации, командир десантной шлюпки Густав Бергер. Я
имею
полную
и
постоянную
информацию
о
происходящем по всем каналам доступа и во всем
диапазоне спектра. Настоятельно рекомендую прекратить
любые попытки войти в контакт с чужой расой. Вам
следует немедленно вернуться на базовый корабль и как
можно скорее покинуть эту планетную систему. В
сложившихся условиях это единственный допустимый