- Принято, «Антей», - отозвался Центр управления
полетом. – У нас здесь ливень, да еще и с градом!
Октябрь 1969-го. Космический корабль «Союз-6»
летит над планетой.
***
Вторая половина двадцать первого века.
Система Юпитера.
Полосатый бок Юпитера за стеклом иллюминатора
сдвинулся и поплыл куда-то вправо и вниз. «Антей»
автоматически включил двигатели и начал выполнять
очередной орбитальный маневр.
- Как обстоят дела с расшифровкой сигнала? –
Шонин окинул взглядом коллег, собравшихся за
овальным столом в кают-компании космического корабля.
-
Нам
практически
ничего
не
пришлось
расшифровывать, - Тань Жи Лин мягко улыбнулась и
пожала плечами. – Обычный радиосигнал, обычный
двоичный код и в итоге - три очень примитивных
картинки.
177
Хрустальные небеса
Она
провела
рукой
над
операционной
поверхностью стола и в воздухе сформировались три
плоских
изображения,
состоящих
из
множества
отдельных точек.
- Картинки очень похожи друг на друга за
исключением некоторых деталей, - кончики пальцев Жи
Лин коснулись первой картинки. – Как вы видите, здесь
изображены Солнце, планеты и наш космический корабль.
- Крестообразный силуэт около Юпитера – это наш
«Антей»?
–
поинтересовался
Чеслав
Сэмюэль
Волянецкий. В невесомости седые усы старого
космолетчика воинственно топорщились, и сейчас
первый пилот корабля был похож на переодетого в
полетный костюм Дон Кихота.
- Да, это «Антей», - Жи Лин кивнула. – А двенадцать
фигурок рядом с ним – это наш экипаж.
- Вот так, да? – седые брови Чеслава изумленно
выгнулись. – Значит, численность нашей команды для
них не секрет?
- Вот эта пунктирная линия от Земли и до Юпитера
– это траектория полета «Антея», - Тань Жи Лин провела
рукой вдоль изображения. – Обратите внимание, они
отследили все наши пространственные эволюции…
- Очень мило! – Волянецкий возмущенно пыхнул. –
Получается, что они шпионили за нами от самой Земли!
- Наблюдали, пан Чеслав, - мягко поправил
экзопланетолог Эрнст фон Берген. – Слово «шпионили»
имеет негативный подтекст, а поскольку мы пока ничего
не знаем о намерениях наших гостей, вряд ли стоит
заранее
полагать,
что
их
действия
являются
недружественными по отношению к нам…
- Вторая картинка, - невозмутимо продолжила Жи
Лин, дождавшись завершения обмена репликами, -
показывает наш «Антей» в системе Юпитера. Обратите
внимание, рядом с крестообразным силуэтом нашего
корабля нарисованы только десять фигурок. Еще две
размещаются около спутника Юпитера Европы.
178
Хрустальные небеса
- А что это за трапеция на ножках рядом с этими
фигурками? – поинтересовался Шонин, рассматривая
второе изображение, повисшее в воздухе над столом. –
Так выглядят наши гости?
- Скорее всего, нет, командир, - Жи Лин покачала
головой. – Наша научная группа пришла к выводу, что
трапеция на ножках – это упрощенное изображение
универсальной посадочной капсулы «Антея»…
- Чистой воды шпионаж! – раздраженно заключил
Волянецкий. Он недовольно покосился на заерзавшего в
кресле фон Бергена. – Они видят даже форму капсулы, которая скрыта внутри шлюзового отсека корабля! Я не
удивлюсь, если выяснится, что эти инопланетяне сейчас
спокойненько
слушают