- Я очень прошу тебя, елочка! - Нюш коснулась пальчиками зеленых иголочек.
- Здесь борт 15-976, космолет «Пегас», - произнес вдруг динамик мужским голосом с легким акцентом, -командир корабля Герхард фон Рутенберг. Кто на связи?
- Это я, Нюш...
- Девочка, - строго сказал динамик, - нельзя баловаться гиперсвязью. Немедленно позови кого-нибудь из взрослых!
Нюш, не отрывая взгляда от динамика, попятилась назад, повернулась и пулей вылетела из комнаты:
- Мама, папа! Елочка заговорила!
5
Космолет «Пегас» вышел из гиперпространства у самых границ планетной системы красного карлика и теперь на всех парах шел к Земле Алых Зорь. Достичь планеты Герхард фон Рутенберг планировал завтра к вечеру.
- Ну, что, будем паковать вещи? - Анна Ларина улыбнулась.
Ларины сидели в гостиной на диване, стараясь прийти в себя после многочасового общения по каналу гиперсвязи сначала с экипажем «Пегаса», а затем и с наземным Центром управления полетом. Свершилось чудо, о котором они не смели и мечтать. Возвращение на Землю стало теперь только вопросом времени. Уставших от радостной суеты Нюш и Игоряшу накормили ужином и отправили спать.
- Особенно спешить не будем, - возразил Аркадий, поглаживая бороду. - «Пегас» пробудет на планете не меньше недели. Еще успеем собрать наши пожитки.
Он помолчал и добавил:
- А «Калерию» я предлагаю оставить здесь. Со всем грузом и развернутыми жилыми комплексами.
- Оставить корабль на планете? - брови Анны удивленно изогнулись. - Но зачем?
- Все равно в будущем здесь придется создавать исследовательскую базу. Чтобы не начинать с нуля, вполне сгодится и «Калерия». Без гипердвигателя она к полетам на межзвездные расстояния уже не способна.
- Погоди-ка, Аркаш, - Ларина затрясла головой. - Я что-то тебя не понимаю... Зачем на планете исследовательская база? Земля Алых Зорь совершенно необитаема. Если ты думаешь, что в океанах может отыскаться что-то живое, то.
- Живое, - а может быть, даже и разумное, -оказалось у нас под самым носом, милое мое Солнышко, - Ларин весело подмигнул жене. - Вот эта елочка, например.
Он указал рукой на кристаллическое деревце в центре комнаты. Огни гирлянд по-прежнему мигали среди зеленых иголок, а вот серебристое свечение пропало, как только закончился сеанс гиперпространственной связи.
- Меньше, чем за сутки каменный лес вырастил на поляне пространственный кристалл, который идеально подошел для нашего гиперпередатчика, заменив сразу все недостающие элементы, - продолжил пояснения Аркадий. - Мне и Нюш оставалось только добавить несколько метров проводов и сотню светодиодов и электрических лампочек.
- Случайность ты полностью исключаешь? - Анна задумчиво теребила локон волос.
- Исключаю, - Ларин кивнул. - Я уже прикинул: вероятность такой случайности меньше, чем, например, вероятность образования всей нашей Вселенной из обычной вишневой косточки.
- Значит, ты считаешь, что кристаллы в лесу -разумные? И эта елочка - тоже?
- Совсем необязательно, - Аркадий пожал плечами. - Нечто мыслящее вполне способно обитать где-то под грунтом. Да и вообще вся Земля Алых Зорь может оказаться разумной планетой. Помнишь Солярис у Станислава Лема? В нашем случае может быть что-то похожее, только в кристаллическом варианте.
- Мы живем здесь уже почти десять лет, и за это время не было ни намека на разумную жизнь на этой планете, - возразила Анна. - Почему они - или оно - не выходили на контакт?
- Да кто ж их знает, Анют! - Ларин рассмеялся. -Логика иного разума - темный лес. А может быть, они просто присматривались к нам, людям, и решали можно ли иметь дело с этими двуногими прямоходящими? Кстати, общаются они с нами, кажется, с помощью телепатии. Уж очень удачно я проложил гирлянды среди елочных веточек. Да и Нюш не просто так соединила кристалл с пультом. Ей кто-то явно подсказывал.
- Бедная девочка! - Анна испуганно охнула.
- Я думаю, ничего страшного, - Аркадий поспешил успокоить жену. - Местные обитатели ведут себя очень корректно и не собираются причинять нам вреда.
- Нужно будет посоветоваться с Землей, - сказала Анна, озабоченно хмуря брови. - Мы же не можем вдвоем принять решение о создании на планете научной базы.
- Разумеется, придется подождать вердикта Земли, - согласился Аркадий. Он взглянул на часы. - Кстати, до наступления Нового года остается меньше часа... Будем отмечать?
- Конечно! - Анна пружинисто поднялась с дивана. - Салаты я приготовить еще успею, а ты займись столовыми приборами и шампанским.