- Ну и что теперь? - сдавленным шепотом осведомился Арчи. - Что будем делать?
- Контактировать, - уверенным голосом ответил я. Хотя, честно говоря, совершенно не представлял, с чего нужно начать этот первый контакт.
- Как контактировать? - Арчи шумно сглотнул. - Мы же с тобой не знаем марсианского собачьего языка!
- Нужно подать им какой-нибудь знак, - нашелся я. -Что-нибудь простенькое и понятное. Что для всех во Вселенной символизирует доброжелательность и отсутствие злых намерений.
- Гм, - озадаченно фыркнул Арчи. - Что-то мне ничего толкового в голову не приходит.
- Э. Есть один старый и проверенный собачий способ!
Я сделал глубокий вдох, поднял хвост и качнул им в пространстве из стороны в сторону.
- Что ты делаешь? - испуганно охнул Арчи.
- Демонстрирую доброе расположение духа, - я завертел хвостом так интенсивно, словно у меня в нижней части спины был смонтирован маленький пропеллер.
Арчи с сомнением что-то буркнул под нос. У него купировали хвост еще в раннем детстве, и он совершенно не понимал моих манипуляций.
Некоторое время обе голубых собаки молча взирали на вертящийся в специальном отростке скафандра хвост. Потом голубая колли встала на все четыре лапы и тоже завертела в пространстве шикарным пушистым хвостом небесного колера. Секунду спустя к ней присоединилась марсианская чау-чау. Ее хвост был много короче, чем у подруги, но тоже смотрелся очень мило.
- Получилось! - восторженно выдохнул Арчи.
Марсианская колли перестала вертеть хвостом, сделала шаг вперед и передней лапой провела на песке две черты. Линии соединялись друг с другом под прямым углом.
- Арчи, что бы это могло значить?
Арчибальд всмотрелся в рисунок на песке:
- Хм, это угол... Прямой угол.
- Сам вижу! - ядовито заметил я. - А что связано с прямым углом?
- Теорема человека по фамилии Пифагор! -Коллега радостно взвизгнул. - Квадрат гипотенузы равен сумме квадратов катетов!
- Именно, - авторитетно подтвердил я. -Пифагоровы штаны на все стороны равны!
Я поднял правую лапу и аккуратно соединил два катета линией гипотенузы. Потом нарисовал на катетах два квадрата.
Голубая колли приблизила мордашку к рисунку, несколько секунд внимательно рассматривала его, а потом уверенно нарисовала на линии гипотенузы большой квадрат.
- Есть контакт! - радостно завизжал Арчи и вскочил на ноги. - Они нас поняли!
Голубая чау-чау перешагнула рисунок и лизнула переднюю часть гермошлема Арчи длинным лиловым языком.
- Ты ей явно понравился, - засмеялся я. - Арчи, марсианские девчонки хотят с нами подружиться!
Словно в подтверждение этих слов голубошерстая колли коснулась носом моего гермошлема. Я заметил веселые огоньки в ее черных как смоль глазках.
- С удовольствием поцеловал бы тебя девочка, -сказал я. - Но скафандр мешает это сделать. А без скафандра я не смогу дышать на твоей краснопесочной родине!
Она наклонила голову, словно хорошо поняла смысл моих слов. Хотя, может быть, и в самом деле поняла. Если наши хвосты одинаково выражают чувства, и математические понятия одни и те же и для Земли, и для Марса, то вполне логично предположить, что и конструкции языка окажутся похожими. Хотя бы логикой своего построения и эмоциональным содержанием.
- Арчи, Смелый, - неожиданно проклюнулся в динамике скафандра голос далекого наземного оператора. - Хватит гулять! Пора домой!
- Очень вовремя! - недовольно буркнул Арчи. - На самом интересном месте контакта! Может, плюнем и продолжим беседу?
- Не стоит портить отношения с Землей, -примирительно заметил я. - Они там начнут нервничать и паниковать...
- Тогда действительно пора возвращаться, - с сожалением констатировал Арчи. - Объясни девочкам, что мы уходим.
Я поднял хвост и снова повертел им в пространстве. Потом указал хвостом в сторону видневшегося на равнине «Витязя». Длинноволосая колли проследила взглядом по обозначенному мной направлению и склонила голову. Мне показалось, что ее взгляд погрустнел. Чау-чау сделала шаг назад и села на задние лапы.
- Кажется, нас поняли, - констатировал Арчи.
- Уходим, - сказал я. - До свидания, девочки!
Повернулся и двинулся в сторону «Витязя». Арчи шагал следом, иногда оглядываясь.
- Что они делают? - поинтересовался я, не оборачиваясь.
- Сидят и смотрят нам вслед, - сообщил Арчи. -Чау-чау помахала хвостиком. Какая симпатичная девчонка!