При сбросе головного обтекателя на высоте около девяноста километров на сто пятьдесят пятой секунде полета пружинные толкатели должны были отделить наш «кораблик» от летящей ракеты-носителя. «Прогресс» улетал на космическую орбиту к станции «Мир», а «Искра» на парашютах совершала баллистический спуск на земную поверхность.
Ведущий: Техника была готова к испытательным полетам. И вот тут выяснилось, что лететь на ней некому. Центр подготовки космонавтов готов был испытать новый миникорабль в условиях орбитального полета, но не во время атмосферных баллистических пусков. Будущие пилоты «Бурана», работавшие в Летноиспытательном институте, тоже не хотели браться за такие испытания - мотивировали своей занятостью на атмосферных тестах будущего советского крылатого космического корабля. Конструкторское бюро также категорически не соглашалось направлять своих инженеров для испытаний.
Препирательства о том, кому поручить испытания, шли несколько месяцев, пока на уровне Военнопромышленной комиссии при Совете Министров СССР не было принято окончательное решение - поручить испытания в атмосфере той войсковой части, которая непосредственно будет готовить миникорабль к стартам - войсковой части 25741, базировавшейся на второй площадке космодрома Байконур.
Но Министерство обороны в лице тогдашнего его руководителя маршала Сергея Леонидовича Соколова тоже не горело желанием сажать своих кадровых офицеров в качестве «подопытных кроликов» в корабль «Искра». Поэтому окончательно решили так: группу испытателей сформировать из шести человек, набранных из выпускников гражданских вузов, которые ежегодно призываются для двухгодичной службы в Вооруженных Силах СССР.
Почему в состав группы должно было войти именно шесть человек? Потому что предстояло выполнить три испытательных полета. За каждым кораблем закреплялось два испытателя - основной пилот и его дублер.
(Видеоряд: Кабинет Пастушенко)
Ведущий: Владислав Тарасович, расскажите, как происходил отбор в летный отряд?
Пастушенко: Мы, выпускники гражданских вузов из Москвы, Ленинграда, Днепропетровска и Харькова, сначала прибывали для прохождения двухгодичной службы в войсковую часть 11284 - то есть в город Ленинск, на так называемую «десятую площадку». Отсюда нас должны были распределять по другим частям на космодроме - на площадки, где к стартам готовились «Союзы», «Протоны», «Зениты», «Энергия».
И вот нас, призванных в армию инженеров, одетых еще в гражданскую одежду, как раз в канун дня космонавтики, 11 апреля 1987 года, собрали в большом зале офицерского клуба в Ленинске. Народу было много -человек сорок-пятьдесят. Выступил кто-то из руководства космодрома - должность и фамилию не помню, какой-то офицер в звании полковника, - и предложил нам принять участие в «испытательных полетах на новой технике». Так было вслух сказано. Кто-то сразу же под смешки из зала задал вопрос: «Это вы в космонавты нас набираете, что ли?» «Нет, - ответил полковник, - не в космонавты. Испытательные полеты будут осуществляться в пределах атмосферы».
Особого энтузиазма куда-то лететь и что-то испытывать не наблюдалось. Какое желание у бывшего студента - новоиспеченного инженера, призванного в армию? Отслужить два года - и привет, на «гражданку»! В итоге руки подняли пятнадцать человек. Вот из них специальная медицинская комиссия и должна была отобрать шестерку будущих испытателей.
Ведущий: Владислав Тарасович, а почему вы решили участвовать в испытаниях? Ведь наверняка же вам предстояло что-то опасное....
Пастушенко (улыбаясь). Мне было двадцать четыре года. Кто в таком возрасте думает об опасностях? Хотелось новых впечатлений, интересной работы, участия в масштабных проектах.
Ведущий: Медицинская комиссия по отбору членов летно-испытательной группы проходила на самом космодроме, в Ленинске, в местном госпитале. Молодых лейтенантов три недели гоняли по врачебным кабинетам. В итоге этих обследований семерых добровольцев забраковали, а из оставшихся восьмерых после рассмотрения их личных дел и изучения характеристик сформировали летно-испытательную группу в составе шести человек:
- Бороздин Сергей Николаевич,
- Макарьев Антоний Сергеевич,
- Нагорнов Олег Борисович,
- Пастушенко Владислав Тарасович,
- Семеновский Роман Владимирович,
- Соколевич Игорь Иванович.
(Видеоряд: крупным планом фотографии каждого из членов летно-испытательной группы, общее фото -шесть молодых лейтенантов на фоне ракеты «Союз» на стартовой позиции).