Въяль искоса посмотрел на Фелагса и стукнул его по лбу холодной фляжкой.
– Ты на такой ход мыслей рассчитывал?
Фелагс хмыкнул.
– Конечно, короля никто не видел, но он покинет свои апартаменты ради каких-то труб! – саркастически горячился Фриур.– Я говорю о Его Высочестве Ийвесе. Нет лучше квонтрмеха на «Тесаке», чем он. И тебе, болвану, я велю отправиться к нему.
– Но…
Фриур вновь ударил его фляжкой.
– Пока старшего мерценаса нет – я твой хозяин и владыка.
– Не стоит никуда ходить, господа, – навстречу из соседнего вагона, в обществе четырех суровых стражей, показался Толкач. – Представление у нас на носу, а до меня дошли новости, что поломка так и не исправлена. Я пришел самостоятельно. Пользоваться резервуарами, предназначенными для бликзерийцев, я не посмею, как бы король этого не желал.
Линза моногоггла Толкача удлиннилась, вглядываясь в то, что окружало его вокруг. Фелагсу казалось, что предмет – одушевленное создание, живущее собственной жизнью, все же подчиняющееся воле принца.
Мерценас, Въяль Фриур и другие квонтрмехи с почтением поклонились. Толкач оглянулся в сторону жилых комнат, двери которых под его взглядом вдруг захлопнулись.
– Ваше Сиятельство, – серьезно обратился Фриур, – мы нашли источник и способны устранить его своими силами, но полная очистка займет столько же времени, сколько «Тесак» был без воды. Ваши силы перед таким важным событием оказываются нам крайне необходимы.
– Старший квонтрмех Фриур, – мягко и с улыбкой поправил старика Толкач, – я не злюсь ни на вас, ни на ваших подчиненных. Однако вы сами прекрасно знаете, что на «Тесаке» мало таких понимающих наше ремесло бликзерийцев, как я.
Принц значительно повел головой в сторону жилых комнат, из которых доносился едва различимый шепот.
Фриур, погладив бороду, произнес:
– Увы, на свете нет орудия, способное остановить поток черных вестей.
Толкач тихо усмехнулся.
– Госпожа ле Дейранг с вами бы не согласилась.
Он двинулся в сторону источника загрязнения, а стражи последовали следом. Фелагс, к своему удивлению, не ловил на себе их насмешливые и высокомерные взгляды. Стражи принца, имеющие свою палату в восемьдесят первом вагоне, всегда отличались сдержанностью от тех, кто охранял королевские покои и подчинялся принцессе. Более того, Фелагсу казалось, что подданным Толкача было все равно на разногласия их товарищей с мерценасами: их интересовало только верное служение принцу, а детские споры двух огней не вызывали у них и смеха.
Квонтрмехи по приказу Фриура собрали инструменты и отстранились, приказывая жителям запереться в комнатах. Фелагс стоял возле окна, когда старик подошел к нему.
– Что именно будет делать Его Сиятельство? – спросил мерценас.
– Лучше тебе самому это увидеть.
Толкач остановил стражей жестом руки и попросил их сделать несколько шагов назад. Осмотрев трубы, принц внимательно приглянулся к источнику, из которого медленно капала зловонная тягучая жидкость.
Вдруг он сказал:
– Подайте мой саквояж.
Стражи поднесли к нему сумку с множеством кармашков и ремешков, открыли ее и, по приказу Толкача, подали серый комок твердого сгустка, размером чуть меньше ладони. Принц принял предмет, предварительно погладив его в руках.
– Это бликриллиант, – пояснял Фриур. – Зачарованный самоцвет, созданный с помощью бликсидианового стекла, жидкого металла и магии.
– Не похоже это на бликриллиант, – Фелагс сложил руки на груди. – Я видел его однажды – он гораздо симпатичнее: с отточенными гранями, блестит, как грозовое небо…
Фриур нервно потянулся за фляжкой, а Фелагс моментально посторонился.
– Эта красота – магическая иллюзия, – старик раздумывал, сделать ли ему очередной бодрящих глоток. – К тому же, благодаря особому заклинанию, бликриллиант источает холод, способный заморозить все что угодно.
– Его Сиятельство собирается заморозить отходы? – встрепетнулся Фелагс. – Рискованное дело, старший квонтрмех. Бликзерийская энергия под сильным потоком холода дает искры, провоцирующие возгорание. Да мы подлетим на воздух…