Он выругался, оглядываясь по сторонам. Сквозь холодный туман, окутавший зал, принялись оживляться и остальные.
Недалеко от Фелагса на трость поднялся и старший мерценас.
– После королевского приговора мне еще не хватало умереть от взрыва, – Сирегвад взглянул на мерценаса. – Я цел. А ты?
– И я. Трибуны, кажется, не сильно пострадали.
– А вот центр…
Фелагс сорвался с места. Среди горящих синим пламенем обломков «Хрустальных ворот» Фелагс быстро нашел Алледа. Он судорожно поднял его тело, кожа которого была частично покрыта инеем. Под ним лежал принц. Толкач, находясь в полусознании, тяжело дышал, вытирая с себя иней.
– Аллед! – Фелагс приводил друга в себя. Глаза оставались закрытыми. – Проклятье… Очнись!
Толкач поднялся, с ужасом смотря на Алледа и на взорвавшееся изобретение. Он знал, что там, в глубине обломков, лежали тела мертвых учеников. Их еще не было видно среди густого морозного тумана и переливающихся внутри него искр.
– Аллед! – взъерошенная Мелззи оказалась рядом и приложила руку к его шее. – Жив.
– Как же много на нем льда.
Аллед поднял отяжелевшие веки, борясь с накатившей стальной хватки головокружения, тошноты и слабости. Тело еще отказывалось слушаться. Стражи окружили их и принца. Здесь был и Лиаттар.
На трости осторожными шагами подошел старший мерценас.
– Вы в порядке, Ваше Сиятельство? – Сирегвад обратился к принцу.
– Я не понимаю, – обреченно выдавливал из себя слова Толкач, и все посмотрели на него. – Я не понимаю… Как это произошло?
– Кажется, все зрители живы, – осторожно сказал Ротр Сирегвад, – но…
Старший мерценас вновь посмотрел вперед, пытаясь разглядеть учеников и не сомневаясь в их смерти:
– Да что уж говорить.
– Аллед, ты меня слышишь? – Мелззи положила ладони на его лицо. Он же дышал холодом. – Где болит?
– Ваше… Сиятельство…
Принц повернулся. Судорожный взгляд прервало что-то быстрое, острое. Толкач упал в руки стоявшим позади стражам. Жители, увидевшие, как его плечо проткнула острая ледяная стрела, завопили и бросились к выходу.
Стражи обнажили оружие. Принц схватился за стрелу, осматривая ледяной каркас с плавающими внутри молниями.
– Это же…
Туман рассеивался. Белоснежная пелена мороза, оставляя за собой следы из инея, расходилась в разные стороны. Фелагс, всматриваясь в непроглядную пучину, увидел десяток теней. На их лицах что-то нескончаемо искрилось.
– Королевским стражам приготовиться! – скомандовал Лиаттар.
– Увести Его Сиятельство в безопасное место! – старший мерценас указал на принца его охранникам. – Сейчас же!
Но его слова вызвали лишь смех.
Смеялся кто-то один из незнакомцев, но его голос эхом распространялся по залу, сливаясь в единое множество.
3
Их свободный крой одежды был цвета чистого, только выпавшего снега. Ткань точно покрыл узор мороза, а руки замерзли и приобрели белый блеск. Глубокие капюшоны скрывали их лица, но не смогли спрятать то, что привело окружающих в пугающее удивление.
– Что это за маски? – Мелззи рассматривала незнакомцев один за другим.
– Похоже на зубы аурифов, – старший мерценас выпрямился и обхватил трость покрепче. – Что за маскарад?
Клыки, выбитые на масках, через щели выдавали за собой маленький крутящийся шар, стреляющий мелкими пучками искр.
– Это бликриллианты, – стрела под рукой Толкача начала таять. –Поместили в зачарованный бликсидиан камни и воспользовались их силой. И ей же разрушили «Хрустальные ворота».
Стражи подняли принца и, закрывая собой, понесли к выходу. Фигуры незнакомцев быстро ответили на движения и исчезли в морозной тени. Одна из них оказалась за спиной стража и, в полете обрушившись на него, выдохнула сильную струю мороза. Охранник завопил, пока его голова мгновенно покрывалась полупрозрачной коркой. Незнакомец ударом рассыпал окоченевшее лицо на мелкие кусочки льда, и страж мертво обмяк.
Толпа закричала еще сильнее. Малая группа стражей покинула зал, защищая принца. Фелагс увидел, как со всех сторон зал начал окружать прибывший экстренный королевский отряд во главе с Мэялом.