– Мелззи, забирай Алледа и уходи, – скомандовал вдруг Фелагс, помогая другу подняться. – Быстрее!
– А ты? – опередил сестру вопросом Аллед. – Они убьют тебя!
– Идите, – отчеканил Фелагс, будто не слыша его слов. – Мелззи, вам нельзя здесь находиться.
Мелззи озадаченно смотрела то на брата, то на мерценаса.
– Фелагс! – сопротивлялся Аллед. – Не оставайся здесь! Не оставайся!..
Барабанщики синхронно ударили кроткую мелодию и скрыли свои лица масками. Белые фигуры, сняв с барабанных палочек чехлы, обнажили короткие игольчатые клинки и пронзили королевских стражей уколами. Чтобы добить противников, незнакомцы дышали сквозь маски густым паром и разбивали замерзшие тела.
«Хорошо владеют клинками только некоторые», – обратил внимание Фелагс. – «Другие справляются, как могут. Их основное оружие, которое подвластно каждому, – маски…»
Сверху напрыгнула морозная тень. Фелагс, уловив ее за секунду от падения, оттолкнул обоих Веулов. Противник схватил Алледа за плечо, желая выхватить его из рук Мелззи, но мерценас на мгновение оглушил его тупым ударом эфеса. Фелагс не медлил, но и быстро пришел в себя противник. Морозная тень ударила мерценаса ногой, приложила несколько рукопашных атак, стреляя холодными иголками бликриллианта и намереваясь выбить его из сил.
Когда противник понял, что Фелагс не готов сдаваться, он дунул ему в глаза искры льда. Мерценас с болью посторонился. Морозная тень развернулась, чтобы закончить начатое, но встретился с выпадом Мелззи. Ее шило воткнулось в маску, заглушая работу бликриллианта. Искры самоцвета посыпались в разные стороны, обжигая лицо завывшего незнакомца.
Старший мерценас резким ударом тростью повалил его на пол.
– Уходите, Веулы. Повторять, как несчастный Фелагс, я вам не буду.
Мелззи поймала шило, брошенное ей старшим мерценасом, и вместе с братом помчалась к толпе. Фелагс злобно протер красные заслезившиеся глаза. Он был рад, что зрение не оставило его и быстро вернулось.
– Сделали себе зубы по аурифскому подобию и теперь кусаются.
Ротр Сирегвад хохотнул.
– Не удивлюсь, если аурифы учуят такую схватку и придут полакомиться тем, что оставили после себя мятежники.
Мятежники. Фелагс, услышав это слово, почувствовал то, что беспокоило его перед приходом в «Фолиант».
Мятежник набросился на Мэяла, налегая на него лезвием морозного тесака. Холодная белая волна сопровождала их схватку. Страж извернулся, обхватив талию противника, и повалил врага на землю.
– Какие скользкие гады, – зарычал Мэял. – Откуда вы только взяли бликриллианты?
Страж ударил врага в висок, нанес еще несколько ударов по лицу и оглушил. Сфера под зубами маски покрылась кровью, когда Мэял со всей силы вонзил в грудь мятежника клинок.
– Берегись!
Старший мерценас потянул Фелагса на себя. Мятежник, прокатившись по льду, развернулся и бросился на Келгода. Мерценас увернулся от выпада ледяным тесаком, ощутив, как по левую сторону пронесся холод. Мятежник наносил череду ударов, но Фелагсу приходилось только уворачиваться – эфес был ему не в помощь. Враг, воспользовавшись преимуществом, дунул морозом под ноги мерценасу, и тот, не удержав равновесие, поскользнулся. Фелагс оттолкнул противника от себя ногами, но тот был физически крепче.
Холод. Фелагс почувствовал дыхание врага рядом с собой и схватил его за маску, пытаясь сорвать ее. Мятежник вновь осек его толчком. Он занес над Фелагсом тесак, целясь прямиком в голову. Мерценас рассмотрел, как блеснуло лезвие боевого оружия, но в ту секунду грудь мятежника проткнулась заостренной тростью, и он повалился рядом.
– Теперь мы квиты, – старший мерценас подал руку Фелагсу и помог подняться. – В который раз убеждаюсь, что мерценасы негодны к битве с себе подобными. Слишком бликзерийцы умны в отличие от аурифов.
Фелагс, поблагодарив старшего мерценаса, снял маску с убитого мятежника.
Яхвен Бирэ онемел в смертельном спокойствии.
– Сожри меня ауриф, – вырвалось у Сирегвада. – Наш Яхвен! Вот откуда у некоторых из них такие навыки боя.
– У Яхвена всегда было пристрастие к насилию.