Толкач вспомнил о Бабочке.
– Нам многого не надо, Ваше Сиятельство, – Мелззи подрезала ветки крохотного деревца, больше напоминающего кустарник. – Мой брат вас уважает, потому ваша благодарность будет ему, как соты меда.
Соты меда. Денерэн прикрыл глаза. Он все еще находился в дикой грусти по обратившемуся в прах наследию прошлого, и упоминание сладкого кушанья того времени укололо его.
– Я думаю, Ваше Сиятельство, – снова говорила Мелззи, – что Аллед любит вас, как учителя, и находит в вас родственную душу. Он будет особенно рад, когда узнает, что вы выжили. Вы продолжите учить своему мастерству, учить создавать новое, пока вокруг нас царит хаос. Для него вы главный создатель будущего.
– Я лишь делюсь знаниями с теми, кто хочет их взять.
– Не в этом ли рождается создание, Ваше Сиятельство?
Денерэн, положив голову на согнутый локоть, смотрел, как Мелззи высаживает на удивление ровный рядок будущих гарпирий – голубо-белых цветов в форме крылатой женской юбки. Чтобы положить семечко в точную лунку, Веул клала на предыдущий бугорок палец и другой рукой отсчитывала расстояние. Она, снова наощупь, полила усаженную землю водой из маленькой лейки и отряхнула перчатки.
Мелззи, в свою очередь, догадалась, что верно поняла настроение принца. В благодарность за радость брата ей хотелось подарить его Лучу Света каплю надежды после уничтоженного вагона-толкача и ослабить скорбные думы владыки.
Принц поднялся и подошел к Мелззи. Она услышала его шаги и повернулась к Денерэну всем телом, приклонив голову и спрятав руки за спиной.
– Представьте, пожалуйста, что видите меня, – сказал он ей и приложил ладонь к маске. – Создайте всю картину, которую можете себе представить.
Веул послушно кивнула.
– Эланасреглазбрринблик.
Тонкие импульсы прошлись по лицу Мелззи в минуту фантазии. Она в ожидании замерла, и перед ее мечущимся взором возникли образы. Мелззи смотрела вокруг себя. Веул не видела все так, как это было на самом деле, однако цветы, арки, заборчики сада, вся его утварь и сам принц приобрели подсвечивающиеся силуэты.
– Это великолепно! – удивилась Меллзи. – Спасибо, Ваше Сиятельство, теперь я… О, Всеоблачность, что с вами?
Сиреневый силуэт Денерэна держал свое запястье так, будто крепко обжегся. Она видела, как он поднял к ней свое безглазое, в ее видении, лицо.
– Эту маску вам создал король? – внезапно поинтересовался он.
– Он, Ваше Сиятельство.
– Я так и думал, – принц спрятал руку в карман. – Ничего страшного. Только пообещайте мне, что вы не расскажете королю о том, что я сделал.
– Обещаю.
Как только принц вернулся к ковру, Мелззи, вновь обратившись к своим делам, заметила вошедший в сад образ принцессы и сделала вид, что не замечает его.
– Девочка, – обратилась к ней Коариф. – Ты свободна. Ступай домой.
Денерэн лежал на своем мягком месте, пока холодноглазая принцесса стояла над ним. Мелззи в сопровождении двух стражей покинула сад.
– Поднимись, – громом сказала Коариф. – Я пришла обсудить с тобой твою выходку.
– Разве я не заслуживаю в сию минуту твоего сожаления?
Коариф не изменилась в лице. Она вытянула перед собой распахнутую руку, создавая светящееся лезвие, и направила волшебное оружие на принца.
Денерэн спокойно поднялся и пробормотал:
– Я все равно верю, что у тебя теплая душа.
– Как ты повел себя сегодня перед своими подчиненными? – начала она. – Явился, как могущественный фаулман, а ушел, как избитый горемыка.
– Я волен показывать себя таким, каков я есть.
– Нет, Денерэн, как раз ты – не волен, – осекла его Коариф. – Ты член Экипажа и твоя обязанность показывать бликзерийцам пример стойкости. Мы наделены властью и доверием жителей, поэтому если наш голос дрожит в страхе и сокрушении, то все, накопленное нами, теряется по щелчку пальца.
– Никто из присутствующих мерценасов и стражей не осудил меня за откровенность.
– Ты всегда был и будешь маленьким мальчиком, – Коариф гневно провела лезвием по воздуху. – Однако теперь тебе больше негде засиживаться на несколько месяцев, плавая по морю своих грез. Твой мир, мысленно создаваемый годами, превратился в пепел. Только эта обида породила в тебе не просто тоску, а желчь, которую ты разнес по округе.