– Ложь! Зачем он приходил к вам? – рычал Улрей. – Зачем? Я знаю, что он был у вас накануне смерти.
– Я не обязана давать подробности визита Ротра Сирегвада его же убийце, – тяжело рубил стальной голос. – И я буду судить тебя не только за крамолу, но и за расправу над нашим старшим мерценасом.
Улрей нервно засмеялся, злобно, яростно, накаленно заглядывая в твердый взор принцессе.
– Вы подставили меня. Вы знали, что я приду, узнав, что командир мертв. Вы воспользовались моими чувствами и сейчас пытаетесь надавить на них. Не лгите самой себе, принцесса. Даже если стражи зайдут на нашу территорию, то «Тесак» тут же подорвется. Мое Общество достигло такого отчаяния, что готово к смерти…
– Ты так уверен?
Улрей осекся.
– Ты так уверен в своей силе, Улрей Грэз? В силе бликриллиантов? В силе маскарадных масочек? Глупец. Ребенок! Ты узнал, как пустить холод по трубам и сделать так, чтобы он в нужный момент дошел до предела. А знаешь ли ты, мальчик, что в противовес твоей так называемой мощи есть наша? Король так этого не оставил. Пока ты хлопал ушами и дышал морозом, владыка выводил холод наружу с помощью своей магии.
– Очередная глупость и ложь. Это невозможно.
– Хочешь проверить? Взгляни на эту трубу.
Принцесса протянула руку к потолку. Ее ладонь обхватила часть трубы и крепко потянула, пока пластина не открылась. Улрей вздрогнул – под ноги вытекла синяя жидкость.
– И что вы этим добивались? Вызова квонтрмехов? У них и без того забот…
Принцесса схватила его за волосы и, поставив на колени, почти ткнула лицом в эссенцию. Улрей с ужасом почувствовал исходящий от жидкости жар.
– Чувствуешь, Грэз, или тебя искупать в этой жиже как следует? – рыкнула женщина. – Чувствуешь, подери тебя гром, тепло?
Улрей с сокрушением вытаращил глаза.
– Нет, не может быть… Холод просто не дошел до начала вагона… Проклятье! – вскрикнул он, так как принцесса приблизила его нос еще ближе к луже.
– Все еще не хочешь верить в свой проигрыш?
Коариф ле Дейранг толкнула его к стене. Эссенция из труб капала на пол.
– Тогда сейчас ты услышишь все своими трусливыми ушами.
«Тон» на ее поясе заскрипел. Молнии нескоро передали отчетливые, кроме борьбы, звуки, но голоса все же были различимы. Улрей потянулся вперед. Он слышал мольбу о помощи, уловил хрипы и болезненные вопли. Улрей был вынужден внимать визгам «в трубах нет холода!» и удивляться горловому басу стражей о том, что все кончено.
– Меченый, доложи об обстановке.
Тот сухо ответил:
– Главные ряды протестующих убиты. Остальные сдались сами. Оккупированные вагоны отныне в распоряжении «Тесака».
– Что с трубами?
– Остатки потоков холода бликриллиантов нейтрализованы отрядом квонтрмехов.
– Благодарю, Меченый. Отбой.
– Отбой, Ваше Сиятельство.
Тишина. Улрей потупил взгляд, костяшки пальцев побелели. Морозная пленка постепенно сходила с его кожи.
– Ты расскажешь мне все, мятежник. Все, что ты утаивал.
– Нет.
– Я убью твоих последователей, – принцесса еще не выходила из себя, однако держала напряжение между собой и мятежником. – Я не оставлю никого. Перед смертью они сами выдадут тебя с потрохами, и твоя помощь мне не понадобится.
– Никого вы не убьете. Иначе для жителей не станет ни правых, ни виноватых. Мы будем для них одинаковыми аурифскими зверями.
– Ты так и не понял, мальчик? У Экипажа была и будет власть, сокрушающая любую выходку. В наших руках генератор, сила фаулмана и меч, рубящий головы. Мы не боимся жителей, однако они – бояться нас. Экипажу ничего не стоит сбросить вас с поезда и успокоить взволнованных бликзерийцев даже грубым методом. Ты не боишься, потому что возомнил себя королем и не считаешься с Экипажем. Общество Мороза решило, что одним взрывом осадит нас, но ты недооценил короля. В этом твоя ошибка, – она тяжело выдохнула. – Я предлагаю тебе одно условие.