– Порядка в хаосе быть не может, – только одно промолвила Сойфрони Сирегвад. – Только – хаос в порядке.
Принцесса восприняла ее слова в качестве вызова. Она мгновенно оказалась возле соперницы, обрушив череду ловких сильных ударов. Когда Сойфрони оттолкнула ее магической волной, Коариф выставила вперед ладони и схватила кончиками пальцев замедлившиеся в воздухе капли, потянула их на себя, создавая водяные пряди. Они наполнились искрами, будто под стеклом заперли крошечных насекомых, и помчались навстречу, одна за другой, к Сойфрони. Сирегвад ускользала от стрел, не разбив их в один момент сильным взмахом рук в заклинании.
Коариф поджидала момент, чтобы атаковать более удачно, однако Сойфрони перестала просто защищаться. Тело Сирегвад расщипилось на множество шаровых молний. Сферы били принцессу физически, а те, что были дальше, плевались в нее тонкими молниями. Коариф создала магический временный клинок и разрезала им объемные круги. Сойфрони поступила хитрее: шаровые молнии собрались в ее фигуру позади Коариф, и Сирегвад ударила сзади.
– Подло… – хрипнула принцесса.
– На «Тесаке» есть вещи подлее.
Сойфрони Сирегвад отпрыгнула от неожиданной атаки принцессы. Коариф скрестила руки, а меч, некогда находящийся у нее во владении, вырос, распахнул глаза на эфесе и безмолвно раскрыл острый клюв. Сойфрони выставила кулаки, проявляя перед собой толстый щит, и прикрывая себя от голодной пасти странного животного. Принцесса надавила сильнее, щит начал трескаться и отбрасывать искры. Вскоре он совсем лопнул, и две бликзерийки, под гнетом волны, разлетелись в стороны.
Вокруг все заполошило голубовато-серой дымкой. Сойфрони встала на одно колено, и над ней тотчас оказалась принцесса, с прыжка направив на бликзерийку очередной волшебный меч. Сирегвад сжала зубы, схватив Коариф за запястья, пока острие оружия нависало над ее лицом.
– Не позволю, – молитвой проговаривала принцесса. – Не позволю.
– Ты действительно честно верна королю и уверена в благоразумии его помыслов.
– Не сомневайся в этом.
Коариф усилила нажим.
– Тебе нужно осветить свой разум, – настаивала Сирегвад. – Разум, который полностью занял король. Ты потеряла себя, Коариф, превратившись в беспощадный генератор смерти. Я знаю, ты желала обрести себя, настоящую, но не нашла и выбрала путь исполнения чужой воли…
– Хочешь сказать, что я слабая? – злобно улыбнулась принцесса. – Какая же тогда ты, Сойфрони? Ты пряталась десятки лет за спиной мужа, и тебе необходимо было дождаться его гибели, чтобы встать на дыбы и поскакать мстить за свои горькие обиды.
Сойфрони попыталась оттолкнуть от себя Коариф, но безуспешно.
– Ты не понимаешь, – сказала Сирегвад. – Дело обстоит гораздо шире. Сейчас не до личных обид.
– Скажи, подери тебя гром, о чем тогда идет речь!
Дождь усилился, прозвучал гром. Рука Сойфрони случайно скользнула по лезвию и перламутровая кожа начала покрываться кровью.
– Нужно уничтожить короля.
Коариф взрычала и замахнулась на Сирегвад в смертельном ударе.
Вспышка молнии озарила небо. На глазах Сойфрони Сирегвад принцесса вскинула оружие, чтобы отразить смелый и грубый мерценасский выпад.
Принцесса подорвалась, обменялась с новым противником боевыми пируэтами и отошла на расстояние.
– Фелагс, зачем ты!..
Она оборвалась на полуслове, когда мерценас помог ей подняться. Фелагс показался ей обновленным и сильным, походя своим трезвым и чистым взглядом на фаулмана без оболочки.
– Ты знаешь? – спросила она с загадкой.
– Не знаю, – промолвил он. – Я еще ничего не знаю, но очень, госпожа Сирегвад, очень хочу знать. Я ведомый своим чутьем.
Он удивился форме фаулмана Сойфрони Сирегвад, но не стал задавать вопросов. На них не оставалось времени.
– Теперь мне ясно, почему Его Величество выбрал Воррнава в старшие мерценасы, – крикнула Коариф. – Король понял, что на тебя, Фелагс, нельзя положиться. Не в сговоре ли вы оба? Может, это ваших рук дела убийство Ротра Сирегвада? Вместе с Меченым?