Клинок погас, Аллед оттолкнул эфес от Фелагса. Конь пригнул голову к мерценасу. Животное было мускулисто и резво, взгляд напоминал голодные глаза аурифа.
– Я не хочу тебя убивать, – Аллед смотрел на мерценаса сверху вниз, стоя рядом с конем. – На моих руках достаточно крови. Безумца в силах остановить только его близкие, только вот родные души в решающую минуту – помеха, и я подготовил себя к этому. Теперь даже Мелззи, будь она здесь, не смогла бы преградить мне дорогу. Я хочу, чтобы ты стал на мою сторону так же, как учитель. Его разум и твоя сила – вот что мне нужно.
– Моя сила – ничто без бликзерии, – заявил Фелагс. – Как и вся цивилизация выживших. Как «Тесак», мой и, к слову, твой дом.
Аллед поднял брови, но быстро их расслабил.
– В этом и проблема, – сказал Аллед. – Но ты ошибаешься. Сила вовсе не в бликзерии.
С конца «Тесака» приближались мерценасы и королевские стражи. Аллед и конь одновременно подняли головы. Веул шлепнул коня по гриве, тот встал на дыбы, и Фелагс испугался, что животное раздробит ему грудную клетку. Мерценас отодвинулся перекатом и прыжком поднялся на ноги.
Конь тряс передними копытами, пока Аллед снова не дотронулся до него. Силой мысли Веул заставил животное разорваться на сотни тонких багровых нитей, с каждой минутой надежно закрывавших первый вагон полупрозрачным розоватым щитом.
Фелагс сообразил: если не вырваться из щита прочь, то ему уже не выйти. Он рванул вперед, подобрал эфес и вытянул руку, желая притянуть цепь. Вспомнил о принце, выругался, хотел развернуться, как большая шаровая молния подхватила его и в последнюю секунду высвободила их из-под закрывающегося щита.
Принц.
– Быстро же вы проснулись!
– Ваша схватка, – проговорил Толкач не своим голосом, – взбодрила меня как следует.
Принц и Фелагс затормозили. Мерценас обернулся и внутри щита, вместо Алледа Веула, увидел черного всадника, сидящего на таком же темном коне.
31. КОРОЛЬ
В случае чрезвычайной ситуации, пожалуйста, пройдите в четырнадцатый вагон-бар «Маневр». Там вам окажут необходимую помощь и спасут вашу жизнь!
Предупреждающая табличка
1
Гонец на глазах жителей, заполонивших «Маневр», отучал Аванс кусаться. Утка бодро дергала клювом, пугая бликзерийцев мелкими зубками и когтистыми трехпалыми лапками. Аванс кружилась, качала крыльями каждый раз, когда Гонец хлопал ей по гузке за баловство: то она украла шапку у огородника и летала с ней по вагону, то выклевала тарелку картофельного пюре у посетителя, то нагадила прямо под ноги своему хозяину.
И в окончательную минуту беспечности в «Маневр» вошел Мороз. За его спиной шли мятежники, сбежавшие из пустого вагона общего сбора стражей – все охранники были в поисках принца.
Жители встрепетнулись.
– Улрей, мальчик мой, на кой аурифский зад ты пришел пугать моих гостей? – Гонец выехал вперед, держа на коленях утку почти своего же размера. – Сбежал – так иди чинить разборки в другом месте! У меня хоть и приличное заведение, но короля тут нет.
– Короля нигде больше и не будет.
Улрей снял маску с бликриллиантом.
– Матушка Всеоблачность! – округлил глаза Гонец. – Убил…
Бликзерийцы с ахом попятились назад. Аванс крякнула.
– Король мертв, – громко заявил Улрей, стоя в центре зала. – Однако его убил не я и не член Общества Мороза. С ним расправилась принцесса Коариф ле Дейранг.
Жители переглянулись, кто-то невесело хохотнул.
– Байки стоило рассказывать за бутылочкой пенного, – заявлял Гонец, – а сейчас не пори чушь. Ежели не хочешь отведать гнева этого чудовища, что у меня в руках, то уходи-ка по добру по здорову, иначе оно тебя тяпнет за нос – всплакнуть не успеешь.
Улрей сложил руки, холодным голубоватым взором посмотрев на утку.
– Мятежник говорит правду.
С верхнего этажа по лестнице спустилась Сойфрони Сирегвад. За ней шла Мелззи Веул. Улрей пересекся с девушкой взглядом.