– Я же сказал, – Фелагс потянулся к «Тону». – Пошел ты. Нам нужно спасти жителей.
– Ты мне еще поверишь.
– Говорит мерценас Фелагс Келгод, – он обращался ко всем, кто мог его услышать. – С принцем нет связи, а «Тесак» продолжает терять скорость. Необходимо дать Его Сиятельству больше времени и придержать падение. Всем мерценасам, с позволения старшего мерценаса, приказываю сдержать поезд цепями, начиная со второго вагона, и заклинанием увеличения силы. Повторяю…
Фелагс повторил, но товарищи ждали решение командира. Если принц не успеет пробраться в королевский вагон и возобновить работу генератора, то их совместные усилия уберегут поезд от полного сокрушения и множества смертей, сделав более мягкое приземление.
– Позволяю, – проговорил Воррнав Суиннон. – Распределиться по двум сторонам поезда и сдержать на полную мощность. Пусть у вас хоть кровь изо всех щелей хлынет, но «Тесак» приземлится, как бабочка на лепесточек. Выполнять!
Все послушались. По два или четыре мерценаса на вагон распределились по обе стороны, схватились за цепи и напрягли все извилины. Поначалу Фелагсу казалось, что он поднимает несколько мешков с картошкой, и только когда руки наливались кипятком, мерценас с каждым разом боролся с мыслью, что вес вагона все повышается и повышается. Поезд замедлялся, но продолжал носом склоняться к низу, плавнее и мягче.
Жители выглядывали из окон и плакали, моля мерценасов держать крепче.
– Как хорошо, что ел я позавчера… – прохрипел Улрей.
– Молчи, – шипел Фелагс. – Так легче держать.
Они надрывались: ладони, плечи, спины, охваченные цепями, колотились от тяжести.
– Представляю рожу Дилего, – не умолкал Улрей. – Думает, какой же он сейчас урод.
Фелагс отвернулся, зажал веки. От подходящей боли хотелось взвыть и бросить цепи, но их совместные усилия давали свои плоды. Фелагс открыл глаза и увидел впереди, как Сойфрони Сирегвад в форме фаулмана одна сдерживает целый вагон, обхватив его цепями с обеих сторон.
– Внимание! Говорит принц. Десять секунд до запуска генератора. Десять…
«Аллед», – подумал Фелагс, – «ты позволил принцу сделать это?»
– Восемь…
Мышцы горели огнем, Улрей и Фелагс бешено переглядывались. У обоих хлынула кровь из носа. Они видели, как молодые мерценасы теряли сознание и падали вниз.
– Шесть…
«Только не бросай», – синхронно думал Фелагс и Улрей. – «Не бросай…»
Что-то скрежетнуло. Фелагс оживился, когда и под ним пронесся странный звук.
– Нет!
Кто-то завопил.
Бликсидиан, прозванный самым крепким металлом, лопнул под натиском своего создателя – «Тесака». По очереди, постепенно, мерценасы отрывались от поезда. Вагоны принимались переворачиваться вокруг своей оси и падать, неизбежно падать, а не тормозить и мягко садиться на землю.
– Приготовиться! – кричал Воррнав. – Внимание всему «Тесаку»! Посадка будет не мягкой. Всем создать щиты!
Один только Авасо видел, как новый старший мерценас столкнулся с аурифом. Чудовище схватило его за ногу, поджало под себя, утянуло под дно падающего вагона.
– Сволочь белобрысая, – хохотал Воррнав, избивая аурифа одним только эфесом. Он обхватил ногами страховочный поручень внизу. – Думал, что меня так легко сожрать? Попробуй-ка мой эфес на вкус – клинок будет для тебя не таким уж и сладким!
Воррнав держался за трубу, продолжая борьбу с чудовищем.
– Командир! – Авасо никак не мог подцепить аурифа цепью. – Быстрее наверх! Тебя раздавит!
Сам молодой мерценас пытался перебороть резвого аурифа на крыше.
– Помолчи, сопляк, – неслышно пробормотал Воррнав. На лысине выступила кровь. – Лучше подготовь для нас щит покрепче. Ауриф проверяет меня на стойкость!
Чудовище вдруг увернулось от уверенного удара старшего мерценаса, впилось ему зубами в икру и оттянуло кусок. Воррнав завопил от боли. Еще укусы и удары. В его глазах потемнело.
Авасо выругался, сорвался с крыши вниз, к командиру.
Там его встретили три чудовища, впившихся зубами в Воррнава Суиннона.
– Командир! – завопил Авасо. – Твари!