– Я не мог бросить своего напарника.
– Еще чего! А теперь я хочу услышать правду.
– Это правда... – сказал Улрей, стоя на вагоне, и был искренним. – Еще потому, что битва с этой тварью – моя тоже.
Фелагс нахмурил брови.
– Я видел смерть Мелоры, – наконец добавил Улрей. – Я вспомнил.
Ауриф-великан завопил. На его волосах, плоской груди и руках сидели мелкие чудовища.
– Я тоже, – проговорил Фелагс и тяжело вздохнул. – Пойдем.
Мерценасы побежали вперед. Они разбили нескольких аурифов по пути, приблизилизись на три вагона вперед и увидели под великаном багровую вспышку.
– Это трехглазый? – Улрей рассек глотку напавшему аурифу. – Что у него за сила?
– Это долгая история.
– А если в двух словах?
– Разработка старика Ро.
И этим все сказано.
– Вот стервец! – удивился Улрец. – Вор нашелся? Многое же я пропустил. Что еще мне нужно знать?
– Пока ничего. Нужно разобраться с великаном.
Мерценасы замерли. Они зажали уши от поднявшегося вокруг них шепота. Земля завибрировала, аурифы выли и скребли когтями грязь в лужах.
– Чем мы ближе, тем сильнее эта гадина сопротивляется!
Они снова двинулись вперед. Ауриф-великан уставил на них черный взор, дыхнул, рыкнул и ударил тяжелой лапой. Мерценасы схватились за его пальцы размером с вагон, и рука чудовища потянула их вверх.
Фелагс знал, что он хочет говорить.
– Бликзерийцы, – ауриф поднес их к глазам, заговорил, не шевеля пастью, – неминуемо преследовавшие меня на протяжении последнего маршрута. Путеводный камень – надоедливое насекомое, рука отца – то, что вечно маячит перед взором. Двое шли по моему следу и настигли его. Таков ваш удел.
– Кто ты такой? – крикнул Улрей.
Великан издавал тяжелый стрекот, напоминающий стук дождя.
– Я – король. Ваш бог и бог аурифов.
– Боги защищают, – снова отозвался Грэз, – а ты – уничтожаешь.
– Это тоже миссия божеств – вершить правосудие над теми, кто этого заслужил. Для этого меня создали. Я стал священным судьей.
– Кто тебя создал? – спросил Фелагс. – И где ты все это время прятался?
– Мой создатель давно мертв, – гудел ауриф. – И боги не прячутся, Фелагс, сын Герсия. Они всегда перед тобой. Их нужно только заметить.
Фелагс взглянул на Улрея. Великан вытянул зубы в улыбке.
– Я, король аурифов, вел ваш дом к месту очищения. И вот мы здесь.
– Король «Тесака»! – у Улрея перехватило дыхание. – Все это время ты, грязная тварь, был не бликзерийцем, а аурифом!
– Верно, – протянул король. – И ты возомнил себя тем, кто сможет меня свергнуть. А твой друг – стереть с лица земли.
– Чего ты хочешь? – Фелагс смотрел ему прямо в глаза.
– Весь путь я подсказывал своим детям, как бороться с мерценасами. Сейчас, – дыхнул ауриф, – я направляю их к тому, как утолить свой голод.
Король аурифов тряхнул лапой, шлепнул ей по земле. Фелагс и Улрей быстро спрыгнули, уворачиваясь от массивных ударов, и спрятались в вагоне.
– Разрази меня гром! – Улрей прижался спиной к перевернотому столу. – Бликзерийцы позволили вести себя королю тварей, которые нас жрали на протяжении трехсот лет. Видения… Вот кого мы видели. Это был король аурифов.
– Он был создан, – размышлял Фелагс, – как оружие правосудия. По всей видимости, этот король аурифов по итогу стал только проблемой, повлек за собой одни беды и, вероятно, сам катаклизм.
– Догадки! – пробурчал Улрей. – Хоть одну бы отгадку!
– Фелагс!
Мерценас посмотрел вперед. За сундуком с пустыми склянками для «Искр» прятался кто-то живой.
– Аллед! – отозвался Фелагс. – Мы пришли за тобой. Ты ранен?
– Немного.
– Трехглазый, берегись!
В окно запрыгнул ауриф. Его тело застряло в раме, но лапами он пытался дотянуться до Веула. Улрей вонзил в череп чудовища обломок.