– Ублюдок, – прошептал Фелагс.
Великан пригнул голову. Аурифы замерли, облизываясь и жадно поглядывая на Веула и мерценасов издалека.
– Могу ли я считать, – крикнул Аллед смело, – что я обошел самого короля? Что мой план не смог раскусить даже владыка Всеоблачности?
– Обошел? – протянул король аурифов. – Мальчишка…
Король аурифов пронзительно зарычал, закричал, стуча зубами и мотая двойным языком.
– Так ты еще и человечешка! – Улрей кинул в аурифов несколько морозных стрел. – Можно было и поскромнее что-нибудь ляпнуть, трехглазый человечешка. Ты его разозлил!
Фелагс вытянул эфес, создал клинок и пронзил напавшего аурифа насквозь.
– Тебя только это смутило, Улрей? – Аллед направил багровые молнии в скачущих аурифов. – Он сказал, что мой предок знал о секрете короля аурифов, запечатлил его в бликриллианте, а камень, пока жил род Веулов, показывал это видениями бликзерийцам. Кажется, тогда, когда сама того хотела. Магия утраченного мира породила и мой дар перевоплощения, Фелагс.
Аллед взглянул на мерценаса.
– Так король меня не нашел и не обрубил на корню мои старания.
– Что ж, скажи спасибо Алледу, – Фелагс вывернулся из лап чудовища и распорол ему брюхо, – что он позвал тебя в тот день в свою комнату, и ты увидел правду о короле.
Улрей вытер со лба легкий морозец и замолк.
– Голова короля плодит чудовищ, – заявил Фелагс. – Они выбираются оттуда. Скорее всего, на его затылке есть что-то вроде животворящего гнезда.
– Ты все же решил бороться с ним? – удивился Аллед.
Фелагс ответил лишь мимолетным взглядом. Аллед вздрогнул.
– Ты думаешь, – Веул защитился от выпада аурифа и отбросил от себя чудовище щупальцем, – что хозяин следа – король аурифов?
– Не думаю, – мерценас воткнул твердый клинок в череп аурифа и смертоносно прокрутил оружие, – а убежден в этом. Пока существовал король, я ощущал след. Все сошлось, Аллед.
– Это значит, что…
– Нужно туда добраться, – Улрей рассек резвого аурифа. – Издавна в школе мерценасов говорили, что смерть аурифа – в голове.
Стая тощих чудовищ размахивала когтистыми руками. Улрей заморозил лужи под их ногами, чудовища упали, сбились в кучу, и бликриллиант в маске заморозил их в единую статую. Фелагс разрубил ледяную глыбу угасающим, но еще смелым клинком.
Король аурифов ковырял землю пальцами. Вдруг Улрей, когда аурифы еще спускались вниз по телу великана, схватил Алледа за капюшон плаща и толкнул к стене перевернутого вагона.
– Погоди-ка, трехглазый, – его настигло осознание, – если ты тоже владеешь бликриллиантом, то можешь и замораживать, как и я.
– С помощью новой эссенции, попавшей ко мне, могу, – не стал скрывать Аллед.
– Фелагс, скажи мне, – Улрей обратился к мерценасу, – если твой дружок на многое способен, мог ли он расправиться с нашим командиром?
Аллед побледнел. Улрея это разозлило.
– Стой, Улрей, – осек его Фелагс. – Это сделал не Аллед.
– И не я же! – Улрей дыхнул холодком. – Поговаривают, что страж, но откуда у фрейлины бликриллиант? Посмотри, как ему дурно стало после того, как я сказал ему об этом!
Улрей кивнул на Алледа.
– Не от этого ему плохо, – Фелагс заглянул в глаза Алледу. – От того, что ему, как и нам, жаль.
– Жаль?
Аллед тяжело вздохнул.
– Ротр Сирегвад, – промолвил он, – знал не только, что я человек. Он поймал меня с поличным, когда я перевоплощался в Морвеха де Финиссе. Ваш командир отпустил меня.
– Как это – отпустил?
– Секрет его решения ушел вместе с ним. За его поступок я не смог поднять на него и пальца.
– Кто тогда, подери меня гром, это…
Улрей замер.
Все трое посмотрели на убийцу.
Король аурифов улыбался, облизывая зубастую челюсть голубоватым языком.
2
«Маневр» летел по небу, рыча трубами, но даже на воздухе он не смог отделаться от аурифских клыков. На вагон то и дело набрасывались мелкие стаи, вступая в схватку с остатками мерценасов.
Их было десять. В основном молодые, еще, как сказал бы Воррнав Суиннон, блондинистые. Общими усилиями они расправлялись с чудовищами один за другим, не боясь истрачивать последние капли бликзерийских сил. Влияние лжеэссенций, ударившее по их способностям, мерценасы старались игнорировать.