– Это моя… Охранница, – Морвех скрыл улыбку.
– Тебе самому смешно. Такой телохранитель не спасет тебя от очередного покушения.
– Другого варианта у меня нет.
– Того, кто напал на тебя, еще не нашли?
– Нет, – Морвех повернулся к нему. – А ты хочешь этим заняться?
– Мне нужно охранять Ротра Сирегвада, – от упоминания одного имени Лиаттар закатил глаза. Он вспомнил, как в прачечной его окатили водой. – Где он, там и приключения. За ним глаз да глаз нужен после решения Экипажа подвергнуть его эссенцерной ломке.
– Но сейчас ты здесь.
– Есть дни, когда меня заменяют. Находиться долгое время рядом с таким бликзерийцем крайне трудно. После тебя я иду к нему снова.
– Стражи и мерценасы никогда не ладили друг с другом, – Морвех поправил косынку. – Разные полюса работы и… Характеров. Вам противопоказано находиться даже в десяти вагонах друг от друга, но «Тесак» сводит вас.
– Скорее не нас, а клинки.
– Или так. Только мне не понять, отчего вы ненавидите друг друга по-настоящему.
– Можешь взглянуть на свою охранницу и все поймешь, – Морвеху показалось, что Лиаттар усмехнулся. – Королевские стражи не доверяют мерценасам, потому что считают их такими же дикими и неподатливыми, как аурифы, против которых они борятся. Мерценасы безответственны, если дело не касается убийства чудовищ. В остальном их можно сажать на бликсидиановые цепи – вне рабочего времени они делают то, чего душа требует. Как мерценаска, заделавшаяся к тебе в охрану.
– Она сказала, что господин Сирегвад ее таким образом наказал.
Лиаттар вскинул брови от удивления:
– Чтобы старший мерценас «Тесака» наказывал своих воинов службой у эссенцера? Для него это равноценно слову «отпуск». Сирегвад хорошенько бы посмеялся, если бы услышал тебя.
Морвех задумчиво посмотрел на дверь, за которой в коридоре спала Мелора.
– И вы, стражи, обратная сторона мерценасов?
Лиаттар вновь пощупал кожу возле шрама.
– Я бы так не сказал.
Морвех с интересом сложил руки на коленях.
– Мы две параллельные линии, которые идут по своему пути и своим правилам. Стражи – главная рука Экипажа. Мы знаем свой корень, потому нам не трудно представить, где будут рубить и как. Стражи знают свое место. Да, Морвех, мы два параллельных друг другу течения, но… Не такие уж и разные. Иногда и страж представляет угрозу больше, чем самовольный мерценас.
Морвех невольно взглянул на вуаль Лиаттара, задумавшись о причине его первого шрама. Спросить об этой истории он не решился.
– И кстати… – Лиаттар постучал костяшками по двери. – Заходи, мерценаска. Твое сопение теперь слышит сам король.
Дверь отворилась. Напряженная Мелора уставилась на Лиаттара еще сонным, но хамовитым взором.
– Что? Ты со мной не согласна?
– Я не собираюсь разговаривать с надзирателем своего командира.
– Другого я от тебя не ожидал, – Лиаттар поднялся и взял клинок со стола, но остановился, хищно взглянув на Мелору. – Только разговоров много, а дела мало. Раз ты его так ценишь, может, навестишь?
– Только не деритесь!
Морвех подскочил, когда Мелора шагнула к Лиаттару вплотную. Однако что-то пошатнуло ее уверенность.
– Спасибо за помощь, Морвех, – страж надел вуаль. – Если что, о своем обещании я не забыл. В следующий раз принесу. Как договаривались.
Морвех проводил его взглядом более добрым, чем Мелора.
Меченых боялись. Они, призраки крамольных мыслей, наводили ужас на бликзерийцев. Нет никого страшнее на «Тесаке», как когда-то перешедший дорогу королю страж.
3
Лиаттар ступал по вагону общего сбора королевских стражей. Знакомые лица точили клинки, примеряли новое обмундирование, договаривались о чем-то с оружейниками. Но никто не обращал друг на друга никакого внимания. Лиаттар всегда чувствовал, что между стражами нет сплоченности. Все, что их объединяет и заставляет работать в отрядах, – это долг перед Экипажем.
Принцесса ждала его. Впервые она поднялась с места, когда увидела перед собой Лиаттара, но холодное выражение оставалось прежним.