– Шлейф множителя на двадцать пять ой как очаровательно пахнет! – господин Гроу послюнявил пальцы и прошелся ими по вздернутым волоскам. – В прошлом году я совершенно случайно поцеловал удачу в ее прелестную…
– Друг мой, мы не хотим знать, куда вы ее поцеловали! – прервал его хохотом господин Зив.
– В руку! Я хотел сказать в руку! Друзья, я взял множитель на восемнадать – он был тогда самый высокий в игре.
Фелагс с сомнением взглянул на господина Гроу, припоминая его недавний поход к кассе.
– Довольно большой выигрыш, – сказал мерценас. – На что же вы потратили такую сумму, если не секрет, господин Гроу?
– На что же потратил, изволите спрашивать? Отчего же мне помнить? То дело было год назад. Вероятно, обновил комнату или арендовал огородник. Что вам больше нравится?
Фелагс почувствовал, что господин Гроу намеревался его уколоть, но попытка прошла мимо.
Прима раскрутила колесо. Мелззи с ожиданием смотрела на Фелагса, но тот не подавал нужных знаков. Перед тем, как они вернулись в зал, он объяснил ей все необходимые действия, а она, доверившись, ждала. Вскоре зал обновился волной радостных возгласов. Господин Зив и господин Гроу обнялись, а первый из них, опьяненный выигрышем на множителе в восемнадцать «Искр», впился губами в обнаженный подбородок госпожи Фрам.
– Во имя грома, оставьте меня в покое!
– Эмоции! Эмоции… – в счастливой дрожи смущался гсоподин Зив.
– Разразите меня небеса, на моем счету уже две сотни эссенций, – не выдержал господин Гроу, чокаясь бокалами с гостями. – Еще подождать – и множитель на двадцать пять не за горами.
Край губ Фелагса заметно поднялся. Он осторожно кивнул Мелззи, таким образом говоря приготовиться.
«Когда я кивну в первый раз – это будет знак о том, что вот-вот мы вступим в игру», – вспоминала девушка слова друга. – «Ставку сделаешь со мной после одной круговерти…»
И Прима закружила «Колесо». Купол ее воздушного платья парил над разноцветными лампочками, которые мерцали яркими искрами под стуком ее каблуков. Под маской не было видно ни одной ее черты, но Мелззи, смотря на эту безумную, как ей казалось, женщину чувствовала бурлящий внутри нее восторг и кураж. Ее настроение невозможно было сравнить ни с кем из гостей «Фатума» – хозяйка была королевой фантастического веселья и азартного состояния духа. Прима была волшебницей энергичных жарких вибраций празднества, и своими чарами она могла овладеть любым бликзерийцем с мешком «Искр». Королева «Фатума» направляла свою магию задорности и риска на гостей, а те задыхались от знакомых электрических лучей.
Ее каблук в легкой пляске остановил «Колесо». Толпа замерла, затаила дыхание. Пальцы рук похолодели, ногти посинели. Кадыки нервно заходили на шеях загадочных мужчин, а дамы прикрыли маски веером. Кто-то будто взмолился, протягивая руки к «Колесу», как к божеству. Господин Зив впился руками в спинку стула госпожи Фрам, которая завороженно раскрыла торчащий рот.
Вот, вот он множитель на двадцать пять. Он уже близко. Чары, волшебные чары Примы, действовали как никогда.
И они были ловушкой, на которую отчаянно покупались гости «Фатума».
Стрелка «Колеса» замерла. В полной тишине секундой скрипнула половица.
– Ах, какая жалость...
«Колесо» показало полновалютный вычет. Все гости, участвующие в круговерти, разом остались при пустых карманах – их ставки полностью обнулились. И тут толпа со стоном рухнула в свои кресла и диваны, чувствуя, как тело больше им не поддается. Господин Гроу что-то бормотал, а господин Зив дрожал. Это было похоже на предсмертные вздохи глубоко раненых воинов, которые потратили последние силы на финальный бой. Госпожа Фрам не выдержала и зарыдала, хлопая себя по лбу веером. Толпа ругалась, плакала, кричала, била кулаками по столу.
– Да чтоб меня ауриф сожрал! – всхлипнул господин Гроу в общей суматохе поражения. – Полный ноль. Полный!
– Мы такие же круглые неудачники, как этот ноль, – господин Зив сделал огромный глоток из бокала.
Мелззи пригнулась к Фелагсу, схватив его за запястье:
– Все проиграли!
– Верно, – тихо отвечал он. – Наша очередь ставить.
– Все проиграли, Фелагс, – повторила она. – Никто больше не будет ставить…