– Все, может, и знают, но, если раскроется, ты сделаешь путешествие в прошлое, когда Ригро наказывал за непослушание истерзанием цепями.
Оба мерценаса стояли на крыше последнего вагона, вагона-толкача, принадлежавшему принцу «Тесака». Вокруг них толпились учителя стражей и мерценасов, давая наставления небольшим отрядам. Молодолицые, они поглядывали вперед, словно желая увидеть финишную черту, головной вагон поезда.
– Фрейлины тут как тут!
Улрей указал Фелагсу на троих бликзерийцев в форме королевских стражей.
– Они не брезгуют на «Игры» и при полном параде заявляются сюда каждый год, – Фелагс всмотрелся вдаль, отметив, как несколько темных точек шагают по вагонам. – Интересно, от кого они таким желанием заразились?
– Это ты на кого намекаешь? – сразу отреагировал Улрей, но тут же отвлекся.
Мужчина в мерценаском черном жилете подлетел на цепях и прыжком приземлился на крышу вагона. Ученики сразу же обернулись, чтобы взглянуть на того, кто будет разделять с ними «Игры», и расступились. Воррнав Суиннон достал платок из кармана, серьезно протер свою лысину, покрытую рисунками лиловых шрамов от бликзерии, и вытащил из густой щетины длинный белый волос. На учеников это произвело немалое впечатление.
Фелагс сложил руки на груди.
– Так мы тебе и поверили, что это аурифский волос.
– А чей же еще, как не всеоблачной дряни? – Воррнав поглядывал на королевских стражей.
– Очередного бабья, которое на тебя вешается, – успел только сказать Улрей, но его слова хрипло прервались, когда Воррнав пихнул его кулаком.
Воррнав улыбнулся и, уперев руки в бока, смотрел, как мерценас кашляет.
– Хотя бы при стражах нас не позорил, – Фелагс пожал Воррнаву протянутую руку. – Что ты здесь вообще делаешь? Ты в «Играх» не участвуешь с того года, как ауриф тебя за причинное место цапнул.
Улрей захохотал, но Воррнав так хлопнул его по спине, что мерценас чуть не выплюнул свой язык.
– Я, по-твоему, для таких забав не гожусь? – мерценас широко улыбнулся. – Нужно же ребятишкам показать, с кем лучше всего водить дружбу на «Тесаке» и с кого брать пример. Сирегвада, по ясным причинам, сегодня не будет, так что я возьму в свои руки дать им соответствующие команды… Эй, вы!
Отряды будущих стражей, к которым взывал мерценас, посмотрели на него.
– Пока не поздно, можете метнуться на сторону мерценасов, – гаркнул Воррнав. – Лучше сделать правильный выбор сейчас, потому как после вашего поражения будет поздно.
Будущие стражи переглянулись и после секундного молчания залились смехом.
– Чего вы ржете? – Воррнав злобно шагнул вперед. – Фелагс, почему эти кретины хохочат?
– На тебе женские квонтрмехские штаны.
Воррнав выругался, искренне не понимая, как он мог совершить подобную ошибку. Мерценас мигом растолкал толпу и скрылся через два вагона. На его месте сразу же появились новые стражи, и Фелагс узнал Лиаттара.
– Попытка переманить союзников на свою сторону провалилась, – Улрей пришел в себя. – Спасибу Воррнаву, что хотя бы не на его глазах.
Фелагс пересекся взглядом с Лиаттаром, который приветствовал учителей-наставников будущих стражей, и почувствовал гнетущий жар подходящего раздражения.
– Уж не знаю, что лучше, – наблюдал за ним мерценас, – чтобы страж был при Сирегваде или при нас.
Улрей хрустнул пальцами.
– Есть повод столкнуть эту фрейлину с поезда.
– Лучше не стоит.
Улрей в ударе развернулся, почувствовав, как кто-то похлопал его по затылку. Фелагс моментально притронулся к эфесу на поясе.
– Аурифский подонок, ты уж точно напрашиваешься, – Улрей хмыкнул. – Слишком я тебе приглянулся, что твои руки так и тянутся меня потрогать?
Мэял, сияя бодрым выспавшимся лицом, злобно улыбнулся, когда мерценас потянулся к нему с кулаками. Фелагс оттянул друга в сторону в тот момент, когда между двумя огнями сверкнул Лиаттар.