– Да сопроводит вас ваша мощь, накопленная вами за годы учений!
Фонари на краю крыш сверкнули и перекрестили лучи, пуская световой знак и сотни вспыхнувших салютом огней. Участники рванули со своих мест, и подошва их ботинок стучала вровень друг с другом. Фелагс, стартующий в конце шеренги, через три вагона уже слышал рукоплескание и свист наблюдающих жителей. Они взревели еще громче, когда среди бегущих линий летела принцесса, озаряя своим свечением путь.
«До семидесятого вагона принцесса внимательно следит за участниками», – размышлял Фелагс, – «выискивая тех, кто играет нечестно. Ученики сразу выдают себя смятением, ожиданием, страхом от того, что принцесса раскусит его на самом старте…»
Фелагс увернулся, когда волосы принцессы обратились в цепи и прошли рядом с ним. Концы схватили двух учеников с «Тоном» в руках и прибили к крыше. Принцесса на миг замедлилась, чтобы рассмотреть нарушителей, и продолжила свой путь. Когда Коариф на время поравнялась с Фелагсом, он почувствовал, как каждая клеточка его плоти магнитом притягивалась к ней. Все неодушевленное, что находилось рядом, взлетало со своих мест в атмосферу под высокой энергетической аурой, занимавшей почти весь процент организма Коариф. Мерценас чувствовал уровень бликзерии, сравнимый со Всеоблачностью, которую мир не может понять и одолеть на протяжении нескольких веков.
Принцесса остановила еще нескольких нарушителей, теперь лишь взмахом пальцев убирая их с путей «Игр» и отдавая в распоряжение наставников и королевских стражей, следивших за «Игрой». На семидесятом вагоне Фелагс сорвал первую для себя «Искру» с черной помеченной крышкой и, положив ее в нагрудную сумку, взглянул на принцессу. Она взмахнула руками и остановилась. Волшебная мерцающая волна, освещающая дорогу, протянулась до самого начала «Тесака».
– И пусть рука не дрогнет! – властный тон принцессы пронесся до самого первого участника.
Одолев еще два вагона, Фелагс сунул руку в карман брюк и зажег сферу «Тона». Спрятанный магией трос на его лице прошипел в ухе, однако знакомые голоса послышались почти сразу.
– А я успела подумать, что ты решил не рисковать! – съехидничала Мелззи, вещавшая из своей комнаты.
– Ты встречала хотя бы одного честного жителя на «Тесаке»? – Фелагс улыбнулся, поглядывая на участников.
Их губы тихо шевелились.
– К слову о честных жителях…
В «Тоне» Мелззи что-то зашипело, и Фелагс понял, что она связала его со второй магической линией.
– Фелагс?
Мерценас от удивления едва не споткнулся об страховочный поручень под ногами. Он одолел препятствие прыжком и ответил:
– Аллед? А ты как оказался в моем «Тоне»?
– Мелззи предложила быть твоим сообщником, и я не сдержался от такого предложения, – бодро говорил Аллед. – Мне терять нечего.
– Как мило.
– Фелагс, – вновь обратился друг. – В своей оружейной я открою окно и высуну руку… Трудно поверить, но я нашел эссенцию для «Игр» с черной меткой…
Настоящая борьба началась.
И не только у участников «Игр».
Морвех дернул за рычаг, и подделанная партия «Искр» двинулась по конвейерной ленте в главный холодильный резервуар. Ящик спрятался в обхвате двух пластин и затаился в глубине прохладного пара за заполненными полками.
Морвех восторгался от одной мысли, что четыре десятка его малых коробов уже распространились по «Тесаку», и теперь самая большая работа, три сотни склянок, найдет себе место.
Эссенцеры старшей лаборатории стояли на балконах и выжидали участников «Игр», когда Морвех под потушенным светом управлял конвейером. Благодаря улучшеным магическим механизмам он управился быстро, и никто не стал нежеланным гостем в его одиноком промышлении.
Морвех запер лифт, проходивший по комнатам старшей лаборатории, и завез перевозной столик на прежнее место. Шаги. Морвех судорожно спрятался за охладительной установкой, сжавшись пальцами в косынку тогда, когда в лабораторию вошли два эссенцера.
– Долго они еще будут бежать, – заговорил бликзериец в желтоватых защитных очках. – К середине поезда, если не раньше, многие выдвохнуться и сделают перерыв, кто-то замелится – обычная история. Повезло же тем, кто живет в конце «Тесака» – они увидели принцессу в форме фаулмана…