Глава 25
Сегодня был хороший день. Команда замечательно отдохнула в увольнительной, а потом мы ненадолго стали героями дня, пока капитан увлечённо рассказывала всем о фуроре, который мы произвели на Бекенштейне. Правда, Джек так и не выползла из трюма с момента нашего возвращения, хотя я видел, что Шепард ждала эту своенравную лысую девчонку всё время, пока мы обедали, дружно собравшись в столовой. Однако, невзирая на эти неприятные мелочи жизни, мы все чувствовали, что теперь готовы встретиться с коллекционерами лицом к лицу, чтобы поквитаться за Нормандию. Омрачали прекрасный день лишь непрестанные назойливые просьбы Шепард о том, чтобы я снова надел этот дурацкий смокинг - спасла ситуацию Карин Чаквас, которая в шутливой форме порекомендовала капитану облачиться в бекенштейновское вечернее платье. После этого предложения Шепард замолчала надолго. - Новые поставки тушёнки для кока? - сморщившись, протянул Гаррус, внимательно наблюдая за тем, как работники дока заносят на Нормандию объёмистые ящики. - А что тебя так сильно напрягает? - поинтересовался я, спускаясь с корабля и на ходу заглатывая таблетки. - Мне казалось, декстроаминокислотная жрачка вся на один вкус. Турианец фыркнул. - После стряпни Руперта я случайно проснулся в лазарете, - пожаловался Гаррус ворчливо. - И даже сам не помню, как туда попал. - Ласты тебе там хоть расклеили? - миролюбиво поинтересовался я, когда мимо меня ураганом пролетела Шепард, чуть не сбив нас с ног. - Весь старый состав Нормандии собрать, - рявкнула капитан. - Через пять минут жду всех на парковке. Гаррус задумчиво почесал в затылке - я невольно повторил его жест, но все наши незаданные вопросы остались при нас: Шепард исчезла так же быстро, как и появилась. - Думаю, на доктора Чаквас это тоже распространяется, - хмыкнул турианец, на всякий случай захватывая с собой винтовку, а затем посмотрел на меня пронзительным взглядом. - Озабочен я этой встречей. - О да, понимаю, - согласился я, набирая на омнитуле сообщение доктору. - Я тоже озабоченный. Парковка находилась совсем недалеко от доков, поэтому добрались мы туда сравнительно быстро. При виде доктора Чаквас капитан закатила глаза, но сочла нужным промолчать, лишь резко открыла нам двери аэрокара, пропуская внутрь свой скромный, но пёстрый отряд. - Что за дела, Шепард? - поинтересовался Гаррус, когда Джейн взмыла вверх и вклинилась в плотный поток трафика Цитадели. - Капитана так могут разъярить только две вещи, - предположил я. - Когда её убивают или когда её вызывает Совет. Но мы больше не работаем на Совет. - Надеюсь, ты не собралась самоубиться? - испуганно вопросил турианец, на что капитан зашипела, словно змея. - Значит, Совет, - вздохнул я. - А я тогда зачем? - поинтересовалась Карин. - Мне нужны все свидетели гибели первой Нормандии, - пояснила Шепард, закладывая такой вираж, что я гулко стукнулся головой об переднее сиденье. Чаквас обеспокоенно приподняла мою кепку, заглядывая под козырёк. - Шепард, мы не в Мако! - простонал Гаррус, на всякий случай нащупывающий второй несуществующий ремень безопасности. - Чёрт, я не взял шлем, - турианец обернулся к нам. - У кого-нибудь есть шлем? Джокер, можно твою кепку? - Может, тебе ещё и сплясать? - фыркнул я, боязливо рассматривая приближающуюся башню Совета. Вряд ли кто-то ещё обращал на это внимание, но как пилот я всегда воспринимал эту конструкцию по-своему. В каком бы доке мы ни встали, эта башня всегда оказывалась в центре главного круга Цитадели, словно огромный маяк или иголка, торчащая из клубка ниток. Функциональность этого сооружения с точки зрения флота была достаточно сомнительной - и никто не знал, зачем вообще было строить башню именно таким образом, кроме как для демонстрации силы строителей. Мне приоткрылась завеса этой тайны, когда Властелин обнимал башню Совета при атаке на Цитадель, пытаясь открыть ретрансляторы для ждущей где-то армады жнецов. После увиденного, на месте советников я бы её вообще снёс от греха подальше. Но вот ведь какая штука: они не просто не извлекли из атаки какой-либо полезный урок, они тщательно замаскировали все пострадавшие постройки, убрав любые упоминания о жнецах. Уничтожили даже монумент-ретранслятор, который на самом деле и оказался тем таинственным Каналом, с помощью которого Шепард перебралась с Айлоса сюда во время атаки. На мой взгляд, это было достаточно глупо: ладно, вы убрали обломки Властелина, но сносить такую полезную штуку не стоило. Шепард не стала церемониться и припарковалась прямо около входа в человеческое посольство. Я ненадолго задержал взгляд на монструозной статуе крогана, а затем встряхнулся и заковылял следом - отстав, само собой. - Подождите Джокера, - услышал я Чаквас, но Шепард уже влетела внутрь, не обращая ни на кого внимания. Человеческое посольство слабо изменилось с того памятного дня, как мы прилетели с Иден Прайма, голодные, уставшие и обеспокоенные своей дальнейшей судьбой. На пороге я остановился, отгоняя от себя воспоминания об Аленко и Уильямс, которые исчезли тогда вместе с капитаном в Башне Совета, стремящиеся во что бы то ни стало остановить Сарена. В те времена Гаррус Вакариан ещё работал в СБЦ, Урднот Рекс слонялся около притона "Логово Коры", которого давно уже кстати не было, а Тали'Зора шлялась где-то в тёмных подворотнях, наивно пытаясь встретиться с самим Серым Посредником... - Шепард, - услышал я знакомый голос и повеселел. - Гаррус... Джокер... Чаквас?.. Советник Дэвид Андерсон выглядел чрезвычайно удивленным тем, что мы приперлись оптом. Впрочем, это не означало, что он не был рад нас видеть. Остальные советники как всегда предпочли в надменной манере связаться с Шепард голографически - можно подумать, что дотащить свои высокопоставленные задницы было непосильным трудом. Я фыркнул, наблюдая за тем, как Шепард "жарит" тех, кому спасла когда-то жизнь ценой всего Пятого Флота Альянса. Похоже, напыщенные болваны об этом успели позабыть. - Ладно, коммандер, - скрестил руки на груди саларианский советник Валерн. - Мы закроем глаза на то, что Вы работаете с Цербером теперь. - Я не работаю с Цербером! - взорвалась Шепард. Если бы она могла прожечь взглядом голограммы, здесь бы уже начался пожар. - Это Цербер работает на меня! Пока он мне выгоден, чтобы победить жнецов. - Ах, да, - насмешливо отозвался турианский советник Спаратус, делая воздушные кавычки пальцами. - "Жнецы". Мы исключили эту, с позволения сказать, угрозу. Я обеспокоенно поглядел на Шепард, делая вид, что любуюсь пейзажами Цитадели с балкончика. Меня поглотили серьёзные опасения, что сейчас капитан достанет пис