олет и прострелит себе голову от негодования. Впрочем, Джейн держалась молодцом... исходя из того, что я знал о ней. Два года назад от советников бы давно не осталось живого места: она бы просто протаранила башню Совета с помощью Мако. - Вы меня, бюрократы напыщенные, ещё два года назад достали по самые гланды, - ожесточённо махнула рукой Шепард, отворачиваясь. - Помощи от вас было глупо ждать. - Не повышайте голос, коммандер, - откликнулся Спаратус. - Не забывайте, мы помним, что Вы работаете с террористами. - А я надеюсь, вы помните, кто спас ваши жлобские задницы, - отбрила капитан. - Действительно, - вмешался Андерсон. - Это уже оскорбление, советник. Шепард бы никогда не стала действовать в угрозу жизнедеятельности пространства Цитадели. Вы это знаете не хуже, чем я. Некоторое время стояла напряжённая тишина, которую всё же решился нарушить Валерн: - Мы можем восстановить Вас в звании СПЕКТРа. Хотя, в Вашем положении, это не более, чем формальность. Шепард прошлась по комнате, потирая переносицу, словно у неё начиналась лютая мигрень. - Ладно, делайте, - отозвалась она, так и не обернувшись к советникам. Они не сочли нужным попрощаться с ней, лишь пиликнули своими омнитулами и выключили связь. Шепард вышла на балкон, с какой-то горечью осмотрев то место, где когда-то она вылетела вместе с Гаррусом и Кайданом из Канала, пока Властелин крошил в труху флоты Цитадели. Я примерно мог понять, о чём она думает в этот момент, хотя безусловно столько ненависти к Совету я накопить никак не мог. Я даже инструкторов лётной академии давно простил и забыл. - Прости, Шепард, - присоединился к нам Андерсон, как-то виновато рассматривающий пол. Гаррус тронул меня за плечо и кивком показал вниз, где в лифт входила толпа народу: в том месте оградку, отделявшую фонтан от бульвара, забыли починить - она так и торчала, погнутая. Единственное сохранившееся упоминание о войне. - На Палавене, - тихо сказал мне турианец, - памятники в основном деревянные. - Зачем? - поинтересовался я. - Памятник сгнил - война забыта, - резко ответил Гаррус, отворачиваясь. Его народу, наверное, не было чуждо лицемерие советников, но турианцы во многом более честные и прямолинейные существа из всех рас Млечного Пути. Возможно, турианский советник Спаратус, этот напыщенный размалёванный индюк, раздражал Гарруса не меньше, чем нас выводил из себя бывший человеческий советник Удина, к чьему имени Шепард всегда прибавляла букву "М". - Альянс мне тоже не поможет? - глухо вопросила Шепард, хотя это больше смахивало на утверждение. - Мне стоило больших сил доказать вашу невиновность и отговорить всех от идеи, будто вы дезертировали после крушения Нормандии, - ответил Андерсон извиняющимся тоном. - Пока вы с Цербером, большее я сделать не смогу. Разве что обеспечить вашу неприкосновенность. - Интересно девки пляшут, - сплюнула Шепард, хлопая по оградке балкона. - То-есть ещё и мы оказались виноваты. - Прости, - повторил Андерсон, не глядя на неё. Некоторое время капитан молчала, и мы уже засобирались обратно на Нормандию, но спустя долгие минуты непотревоженной тишины Шепард наконец задала мучавший её вопрос: - Где Кайдан Аленко? Кажется, этот вопрос Андерсон вовсе не ожидал услышать. И не хотел. Я заметил, как у моего бывшего капитана странно забегали глаза, чего раньше я за ним не замечал: неужели высокий пост испортил и этого человека?.. - Коммандер Аленко сейчас находится на ответственном задании, - наконец, нехотя выдавил Андерсон. - Большего я тебе сказать не могу. - Не можешь? - Шепард яростно уставилась на него. - Андерсон, даже ты отвернулся от меня?.. - Шепард, - наконец, повернулся к нам Андерсон. На некоторую долю секунды я различил в нём старого доброго кэпа, сурового и справедливого, но лишь на долю секунды. Будто тень пробежала по его лицу, когда он вновь понурился и опустил виноватый взгляд. - Я сказал всё, что мог. - Всё понятно, - отчуждённо бросила Шепард и, не прощаясь, вылетела из посольства так стремительно, что мы не сразу спохватились её догонять. На пороге я обернулся, бросая последний взгляд на советника. Андерсон уже отвернулся, но весь его вид вызывал какую-то неосознанную жалость, в которой я никак не мог узнать человека-скалу - человека, что когда-то приходился стольким солдатам отцом на поле боя, другом и наставником. Мой бывший капитан скукожился, истлел и начал подгнивать, а всё в его движениях и жестах говорило о том, что он сам себя ненавидит, пусть и неосознанно. Я был убежден, что именно это разозлило Шепард больше всего. *** - Мистер Моро, Призрак на линии, - выскочил слева от меня синий шарик столь внезапно, что я икнул от неожиданности. - Соединяй, коробка передач, - вздохнул я, поправляя кепку. - Джокер, - заструился по рубке пилота медовый тон Призрака, из-за которого хотелось не расслабиться, а подскочить в ожидании взрыва. - Передай капитану, что у меня к ней вопрос по поводу того груза, который вы подобрали несколько дней назад с Корлуса. - А капитан его что, ещё не распаковала? - притворно изумился я, но большой босс уже меня не слышал. - Джокер, давай куда-нибудь в Терминус, - нетерпеливо попросила Шепард по интеркому, когда я закончил сеанс связи с Призраком. - Эмм, - протянул я, - не выйдет, коммандер. Призрак хотел что-то обсудить с тобой в переговорке. - А Призрак с чем-нибудь ядовитым поиграть не хочет? - раздражённо буркнула Шепард, но всё же оставила мостик и направилась в комнату брифинга. Само собой, я незамедлительно вывел изображения с камер наблюдения. Впрочем, ничего, что могло бы интересовать лично меня, я не услышал. Призрак долго предупреждал капитана о том, что груз, который мы захватили с Корлуса пару дней назад, до приключений на Бекенштейне, может быть опасен. Долго обрисовывал ей детали засады - правда, я так и не понял, будет ли это наша засада на коллекционеров или засада коллекционеров на продуктивное человечество. Так или иначе, Призрак искренне старался быть милым, прекрасно при этом осознавая, что Шепард всё равно всё сделает по-своему. Вполне возможно, именно поэтому он и поставил её в авангарде нападения на коллекционеров. - Джокер, я на инженерку, - бросила Шепард по интеркому. - Пойду вскрою наш инкубатор. - Ты уверена, что это хорошая идея? - поинтересовался я, но капитан, похоже, заразилась "призрачной болезнью": отключала связь внезапно и абсолютно не интересуясь, что об этом подумает собеседник, лишь бы поэффектнее вышло. Я старался не особо задумываться о том, что в прошлом легко обижался на такие выкидоны с её стороны, а теперь воспринимал это как должное. В конце-концов, стресс и недосып по-разному на людей влияет - как говорится: чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не руками. - Заид, приём, - позвал я в интерком. - А, пилот, - наёмник уставился в камеру наблюдения своим незрячим глазом так, словно один вид его шрамов не продирал до жути. - Там на несколько метров справа от тебя сейчас кого-то могут убивать, - честно признался я. - Ты... - Фигня, у меня есть перочинный ножик, - отозвался Заид и направился в левый грузовой трюм. - Обожаю этого парня, - улыбнулся я, переводя изображение с камеры наблюдения, где в блаженной тишине утробно гудела огромная колба, которую группа высадки притащила с Корлуса. Вообще Корлус - это не более, чем огромная вонючая мусорка в Туманности Орла, причём в прямом смысле этого слова. Индустриальное развитие на планете начиналось утилизацией списанных кораблей и заканчивалось дроблением мусора, на этом всё её предназначение исчерпывалось. На Корлусе стоял такой смог и он обладал такой незабываемой репутацией последнего пристанища всевозможных отморозков, что суровая Тучанка по сравнению с ним казалась курортом. В программе по подбору рекрутов для борьбы с коллекционерами, Шепард намеревалась завербовать на Корлусе вождя Окира - пожалуй, единственного известного миру крогана-учёного. Но что-то там пошло не так, и в результате мы обзавелись этим стеклянным гробом, который даже уместнее было назвать холодильником: что-то там тихо себе морозилось и никого не трогало. Но это ведь Шепард. Она не может просто выкинуть в шлюз всякую бяку, надо потрогать. Я вздохнул, наблюдая, как капитан заходит в грузовой трюм и осматривает инкубатор, а Заид удобно располагается у стены, поигрывая винтовкой. Сузи совершенно напрасно пыталась отговорить Шепард от вскрытия гигантского флакона: я усмехнулся, когда пронаблюдал, как с грацией слона капитан приказывает ИИ заткнуться и не мешать. Похоже, я с нашим голубым шариком ещё ласково обходился. - Ну что, выпороли тебя, да? - миролюбиво вопросил я голубой шарик, который как-то обиженно мигнул, возникнув рядом со мной. - Отказ систем при анализе возникшей ситуации, - обиделась Сузи и замолчала. - Эм, капитан, - позвал я по интеркому, когда увидел, как Шепард колотит по инкубатору, пытаясь понять, где он открывается. - Ты смотри, не заразись там. - Чего? - Шепард уставилась в камеру наблюдения своим до боли родным взглядом, продирающим душу. - Знаешь, у меня был один приятель... вернее, не приятель, а знакомый... пилот, короче, - пустился я пространные рассуждения. - Как его там звали, Курт по-моему... или Карт... неважно. Так вот, они как-то приземлились на своём ведре с гвоздями на отдалённой планете. Ничто не предвещало беды, а потом они бегали и ловили по всему кораблю гизок. - Кого? - ошарашенно переспросила Шепард, начавшая вдруг назойливо чесаться. - Г