Глава 27
"Шепард, Прости за всё, что я наговорил на Горизонте. Я два года пытался оправиться от того, что потерял тебя тогда, на "Нормандии". Прошло много времени прежде, чем я преодолел чувство вины за то, что я выжил, и начал двигаться дальше. В конце концов я внял уговорам друзей и пригласил доктора с Цитадели на свидание. Ничего серьёзного, просто попробовал позволить себе снова жить, понимаешь? И вот я увидел тебя, и меня потянуло обратно. Ты стояла прямо передо мной, но работала на "Цербер". Думаю, что я действительно больше не знаю, кем каждый из нас является. Ты помнишь ту ночь перед Айлосом? Эта ночь значила для меня всё... Быть может, и для тебя тоже. Но за последние два года многое изменилось, и я просто не могу это игнорировать. Но, прошу, береги себя. Я слишком часто видел, как близкие мне люди погибали: на Иден Прайме, на Вермайре, на Горизонте, на "Нормандии". Я не вынесу, если снова потеряю тебя. Если ты по-прежнему та женщина, которую я помню, уверен, ты найдёшь способ прекратить нападения коллекционеров. Но "Цербер" слишком опасен, чтобы доверять ему. Будь осторожна. Когда всё более-менее устроится... может... Я не знаю. Просто береги себя". Я не подавал виду, что слышал эти слова уже второй раз за сегодняшнее утро. Капитан сидела при одном ночнике за столом, неподвижно уставившись в монитор компьютера - и тихо проигрывала эту запись по кругу, лишь изредка протягивая руку за стаканом. Я лежал и слушал, притворяясь спящим. - Новое входящее сообщение, - наконец, нарушил воцарившееся безмолвие ВИ компьютера. - Выведи, - Шепард вышла из оцепенения и, встряхнувшись, расслабилась в кресле, читая письмо. Когда Джейн завершила дела и бесшумно затворила за собой дверь душа, я наконец поднялся и, путясь в простыне и спотыкаясь на ровном месте, принялся суматошно одеваться, злобно стреляя глазами в сторону очередного интерфейса Сузи. Если мне хоть чему-то удалось научить это бестолковое создание, она не переполошит все палубы и даст мне тихо смыться. Мы и так застряли на Иллиуме дольше положенного, а непозволительный простой на всех влиял не слишком хорошо. На ходу натягивая рубашку, я остановился около стола капитана и, воровато оглянувшись, будто кто-то может подглядывать, поставил рамку с фотографией коммандера Аленко прямо. Как бы ты ни расстался с человеком, никто не достоин того, чтобы его фотографию отворачивали к стене. Лучше уж в мусорный бак, чем так. На второй палубе царила сонная атмосфера: экипаж пытался занять себя какими-нибудь бессмысленными делами, отчаявшись скрасить скуку из-за отсутствия работы. На моё появление обернулась лишь секретарь и штатный психолог Келли Чамберс - я видел по её глазам, что она намерена задать мне какой-то каверзный вопрос, однако девушка лишь нахмурилась, провожая меня взглядом. Шепард не давала каких-то определённых распоряжений, но всё же я не был бы собою, если бы не успел прочитать письмо Призрака, полученное пару минут назад. - Мне нужна полная карта системы Долен, - бросил я в интерком, усаживаясь с удовольствием в любимое кресло и разминая пальцы. Голубой шарик незамедлительно возник по левую руку от меня, вслед за чем на мониторах появились карты звёздных систем. Я покрутил их, выясняя, каким образом оптимально проложить курс до Долена. - Какого чёрта их вообще понесло в эту жопу мира? - буркнул я, с неудовольствием отмечая, что искомая система находится на самом краю Млечного Пути, в скоплении Дальнего Обода. - Исследования аномальной активности Долена, в ближайшем времени возможно преждевременное превращение светила в красный гигант, - деликатно отозвалась Сузи. - Бывшая колония кварианского народа находится на Хестроме, третьей планете системы. Рекомендация, - шарик замигал, зачитывая информацию из источников, - перемещение гражданского транспорта в Долене строжайше запрещено. На Хестроме расположена крупнейшая база гетов. - Старые знакомые, - согласился я. - Я могу проложить курс, - предложила Сузи. - Физиологические показатели пилота указывают на переживаемый мышечный стресс... - Справлюсь без доктора, а на медсестричку в обтягивающем ты не тянешь, - отказался я, но затем добавил: - Впрочем, у нас штурмана нет, знаете ли, так что прокладывай. Я нашарил пузырёк в кармане штанов и с сожалением обнаружил, что в нём осталась всего пара обезболивающих наркотических таблеток. Я не хотел бы ощущать себя торчком, но я действительно не могу без них. Трудно объяснить это людям, которые привыкли, что наркотики принимают только ради кайфа. Когда больно, весь позитивный эффект просто испаряется: радуешься уже просто тому, что можешь пошевелить больной конечностью. А болело у меня сейчас всё, это факт. Руки и ноги всего лишь одеревенели, а вот спина дарила массу превосходных ощущений, от которых хотелось утопиться в унитазе. - Пока не снялись со швартовов, пошли запрос на закупку гидрокодона, - шепнул я, доверительно наклоняясь к шарику. - Один стандартный пакет. Сузи задумчиво моргнула приятным молочным светом, а затем мне почудилось, будто ИИ сощурился подозрительно, насколько это было для него возможно. - Цель? - ворчливым тоном поинтересовалась Сузи, как будто имела какое-то право влиять на такие решения. - Кашель замучал, - признался я елейным тоном, закатывая глаза. ИИ моргнул и скрылся, оставив меня наедине с таблицами и галактическими картами, в центре коих неизменно зияла огромная сверкающая дыра: ядро галактики. Меня слегка передёрнуло, когда я предположил безумную мысль, что жнецы могут ждать нас именно там. Было бы хреново: из центра можно попасть в любую часть Млечного Пути за равный промежуток времени. Но затем я вспомнил, что при том количестве излучения и аномалий, которые кроются в ядре, это невозможно даже для нашего врага. Не сказать, чтобы это знание меня хоть немного успокоило. Из состояния вязкой задумчивости меня вырвал сигнал с одной из камер наблюдения, настойчиво требующий моего внимания. Я перевёл сигнал на монитор, всматриваясь в прохладный полумрак грузового трюма. Кроган-выкормыш, которого Шепард достала из инкубатора недавно, бродил туда-сюда, иногда останавливаясь, чтобы боднуть головой какой-нибудь предмет обстановки. Обзорное стекло уже покрылось сеточкой трещин, а в стене виднелся изумительный отпечаток рогатой башки Гранта. В противоположном конце палубы Заид, неспешно начищающий свою драгоценную винтовку, иногда отрывался от сего умиротворяющего занятия, прислушивался, а затем заводил какую-то песенку вроде колыбельной. - Добро пожаловать в дурдом, - пробормотал я, проверяя все палубы. Когда я дошёл до сводки состояния главных орудий Нормандии, надо мной проскрежетал ворчливый голос капитана: - Почему такой долгий простой? Я поправил козырёк, натягивая кепку ниже на глаза, а затем повернул кресло к коридору, откуда на меня взирала раздражённо Шепард. - Заканчиваем последние приготовления, проверяем топливные баки, состояние главного ядра, ждём окончательной погрузки жизненно важного снаряжения, - отчеканил я зазубренные фразы. - Через пятнадцать минут отчалим с благословения главного информационного брокера Иллиума, у него ещё такие прелестные синие веснушки на щупальцах, - добавил я экспромтом. Капитан прошлась по рубке пилота туда-сюда, заложив руки за спину. Кажется, что-то её не устраивало, но мои мысли были забиты курсом до Долена и ожиданием таблеток. - Ничего такого не произошло, - я силился понять, что нужно сказать, чтобы успокоить Ш