ло с меня весь настрой. Вызывал Призрак. Я поднял все окна в аэрокаре и низко склонился к омнитулу, стреляя глазами по сторонам, будто кто-то мог меня подслушать. - Джокер. - Мне показалось, что босс расслаблен и не собирается сообщать что-то важное, но что-то в его голосе заставило напрячься. - Это достаточно странно, когда я посылаю сообщения на Нормандию, а мне никто не отвечает. Ты ведь находишься на Нормандии, не так ли?.. Я прошипел нечленораздельно, сдерживая ругательство. Ну почему именно сейчас?! - М... эмм.. Миранда заменяет капитана, пока все на задании, - попытался я выкрутиться. - Я не отвечаю за то, куда ходит Шепард и что она делает. - Неужели. - Могу поспорить, что если бы я мог видеть Призрака в этот момент, он бы неспеша затянулся сигаретой и разочарованно поглядел в сторону. - Мне казалось, что у нас был другой уговор, Джокер. Или я не прав и ты переписал его в одностороннем порядке?.. - Слушайте, - я мысленно считал до десяти, но это не помогало: сверхъестественный страх всё равно сковал все мои конечности, будто в кабине ползала змея. - Вы напичкали в меня кучу железок - ладно. Вы держите меня на коротком поводке - это тоже ладно. Вы запрещаете мне контакты с Альянсом - с трудом, но так и быть. Но я не обязан следить за ней. Это не в моей компетенции. Это дерьмо оставьте для Джейкоба и Миранды, вы ведь для этого их к нам приставили?.. - Джокер... - Призрак вздохнул так, будто его любимая собачка в который раз нагадила на пол. К страху примешалось смутное ощущение жалости, которое я вдруг к нему испытал. - Джейкоб и Миранда уже не... не слишком хорошо подходят для этих целей. Но кораблём по-прежнему управляешь ты. И без тебя он никуда не полетит. - Это брехня, - прошептал я ожесточённо. - Сузи управляет кораблём, я в курсе, что без благословения Цербера мы никуда не денемся. Призрак поломчал с минуту, а затем вновь печально вздохнул. - Мистер Моро, мы преследуем определённые цели. Об этой миссии всем было известно с самого начала. Всё, о чём прошу я - это помнить о той цели, которая всем важнее. Важнее для человечества, а не Шепард. - Просите или приказываете? - не удержался я. - Прошу, - кротко отозвался Призрак. - Я могу приказать, но я этого не делаю. Как видите, я доверяю Нормандии. Было бы неплохо, если бы Нормандия доверяла мне. - Ну хорошо, от меня-то вы что хотите все? - я начинал вскипать, но чувство липкого страха всё ещё держало меня за горло. И я никак не мог его стряхнуть. - Сейчас не лучшее время для опасных авантюр, не имеющих отношения к делу, - отозвался серый кардинал незамедлительно. - Мне известно, куда вы намерены отправиться. Я сам имел планы на это место. Просто... Я услышал, как он чиркнул зажигалкой, прикуривая. - Просто. Не. Надо, - отчеканил Призрак настойчиво, а затем отключил связь. Я отмяк только через пару мучительно длинных минут. А потом понял, что весь вспотел, с ног до головы, когда откинулся со стоном в кресле. - Как это всё не вовремя! - процедил я, утирая кепкой пот с лица, но сразу насторожился, когда услышал стук в окно. В машину заглядывала Шепард, а рядом с ней нетерпеливо расхаживали Гаррус и Джек. Лишь когда они уселись, а машина под моим нервным управлением взмыла и вклинилась в плотный дорожный поток, я понял, как крупно мне только что повезло. Никто бы меня не понял правильно, если бы застукал за приватным разговором с Призраком, но зато я выяснил, что офицеры Цербера, живущие на Нормандии, больше не подчиняются ему. Правда, я не знал, стоила ли информация моих нервов. *** - Здесь. Шепард показала мне на громадный роскошный пентхаус, высеченный в гигантском небоскрёбе. На Иллиум уже опустился вечер, принеся с собой прохладу и разреженный высокогорный дождь. Вскоре, наверное, эти ливни опустятся вниз и обрушатся на распалённую землю планеты, принеся с собой облегчение девственной природе, ждущей живительных капель воды. - Это дом Лиары? Неплохо устроилась, - пробормотал я, паркуя машину на свободный квадрат. От моего взгляда не ускользнуло то, что около подъезда уже приткнулась пара полицейских машин. Судя по неистово блистающим мигалкам, они прибыли не так давно. - Надеюсь, это не налоговая инспекция? - Чёрт возьми, - выругалась Шепард, замечая суматоху внизу. - Жди нас здесь, - приказала она, вылезая на свежий воздух. Я высунул голову из окна машины, подставляя пропотевшее лицо под холодный дождь. Кажется, дождь вообще везде одинаковый. - Понятно, домой мы сегодня вернёмся позже, - пожал я плечами, включая музыку в машине. Несколько патрульных, расхаживающих около дома, услышали это и явно взволновались, но не стали ко мне цепляться. Похоже, Шепард намеревалась воспользоваться своими полномочиями Спектра по полной программе. Даже отсюда я мог видеть, что всё очень нехорошо: в гигантском окне пентхауса виднелись слабые следы от выстрелов. Вероятно, стреляли изнутри, это объясняет и то, что стекло не разбилось. Помимо полицейских машин, здесь была ещё одна - возможно, некий аналог местных федералов или чего-то такого, вряд ли ещё один юстициар. По рассказам Самары, её соплеменники очень редко покидают центр азарийского пространства и их слишком мало, чтобы на Иллиуме был ещё один. Через мутные окна, испещрённые артериями дождя, я не мог разглядеть чётко, что происходит внутри, но видел силуэты Шепард и её группы, помимо копов, рыскающих по апартаментам Лиары. Впрочем, вскоре большая толпа полицейских выкатилась из квартиры, причём проделала это с явным неудовольствием. Не был уверен, что тому поспособствовало - наверное, ребята тоже не любили работать рядом со Спектрами, как и я. В любом случае, происходящее не вселяло приятных настроений. Если Лиары здесь нет, то её могли похитить. Всё-таки её прошлая работа археологом была поспокойнее, хотя я знаю киношку, которая опровергает эту теорию. Нужно будет посоветовать Лиаре, пусть проникнется человеческим искусством. Я допускал и то, что азари ушла сама, но это не имело никакого смысла, на мой взгляд. Возможно, она тяжело ранена и пошла за помощью?.. Надеюсь, Шепард поймет, что нам делать дальше со всем этим. Ждать мне пришлось недолго: спустя каких-то четыре или пять песен, играющих по местному радио, наша команда вышла из пентхауса и бойко направилась к машине. Но я заметил, что на сей раз фигур было не три, а четыре, что меня ещё больше обеспокоило. - Что это за прибавление? - поинтересовался я у Шепард, когда вся толпа подошла ко мне. - В машину не влезет столько. - Значит, поедем отдельно, - махнула рукой капитан. - Давай, трогай. Вазир, - она повернулась к какой-то азари, которая мне сразу не понравилась. Вот не могу сказать - почему, не понравилась и всё тут! Возможно, виной тому её неприятные татуировки: помимо эстетической неприглядности, они сигнализировали о том, что азари не чистокровная. Пока я поболтался на Иллиуме, я успел понять, что чистокровок здесь очень не любят, а Лиара была именно чистокровной, то-есть оба родителя у неё были азари. Таинственность происходящего ввергла меня в какой-то режим Шерлока Холмса и я повсюду начал видеть знаки и таинственные следы, о чём незамедлительно поделился с Шепард, когда мы вклинились в поток трафика и полетели в сторону бизнес-центра "Дракон Плаза". - Ты уверена, что эту тётку надо было с собой брать? - поинтересовался я, наблюдая, как синий аэрокар скользит неподалеку от нас, эскортируя. - Она Спектр, - коротко ответила Шепард, смотрящая прямо перед собой в своей привычной манере. - Вот поэтому её не следовало брать! - взвился я, вовремя перестраиваясь в крайний ряд. - Спектры - не к добру, ты знаешь это. Шепард покосилась на меня, и я вздохнул. - Не надо так смотреть, - буркнул я. - Ты меня поняла. Может, эта тётка хочет нас убить. - Я ей тоже не доверяю, но она преследует те же цели, - ответила Шепард, следящая в окно за машиной Вазир, маячащей в соседнем ряду. - Она хочет найти Лиару. - Ну, хорошо, - кивнул я, - она найдет Лиару, а что потом она будет с ней делать?.. Джейн промолчала. Гигантский бизнес-центр выглядел умиротворённым и спокойным издалека. Я снова вздохнул, снедаемый множеством мыслей и сомнений. - Шепард, - наконец, нарушил я молчание. - Что вообще происходит?.. - Лиара в беде, - Гаррус просунул рогатую голову между передними сиденьями, всматриваясь в виды за лобовым стеклом. Я мог ощутить дыхание турианца на своей щеке. - Её друг в заложниках у Серого Посредника. - Прекрасно, - выдавил я. - С чего бы вдруг. - Джокер, она знает, - мягко пояснил Гаррус, кивая в сторону капитана. - Она знает, что Лиара... работала с Цербером над проектом "Лазарь". Шепард никак не прокомментировала это, лишь сосредоточенно рассматривала что-то за окном. - Ферон, двойной агент, работал вместе с Лиарой. Он должен был отдать тело коллекционерам, они работали с Посредником, - продолжал Вакариан, подбодренный тем, что Джейн его не прерывает. - Но в последнюю минуту он передумал и отдал Шепард Лиаре. За предательство Посредник похитил Ферона, но Лиара недавно узнала, что он жив. Это выяснил Цербер. Я на пару секунд завис, пытаясь свести всё, о чём он бормочет, воедино. - Одну минутку, - тихо выдавил я, ища попутно, где припарковаться удобнее. - А откуда вообще Лиара узнала о Фероне и о Сером Посреднике?.. Кто поставлял ей инфу?.. - Призрак, - наконец, отозвалась молчаливая Шепард. Я поперхнулся, но вроде она не заметила. - Ты хочешь сказать, что... - я замолчал, позволяя ей продолжить мысль за меня. - Призрак сообщил мне, а я сказала Л