ли осколок, когда вдруг запнулся на мгновение, явно к чему-то прислушиваясь. - Там стреляют, - прокомментировал саларианец, поглядывая на меня. Ну ещё бы, всё-таки я тоже был к этому всему причастен в некоторой мере. - Да, - согласился я, морщась от боли. - И ещё я заметил, что там много шума, - продолжал Луис, не прекращая перевязку. - Стоны, звон, пальба... но нет сигнализации. - Что? - выдавил я, всё ещё немного дезориентированный после всего случившегося. - Нет сигнализации, - повторил Луис, заканчивая помощь и внимательно смотря на меня. - Есть всё, кроме сигнализации. Она должна была сработать, ведь так? - Так... - пробормотал я, а затем всё понял, спешно вызывая по омнитулу свою команду. - Вот чёрт! Надо предупредить Шепард! - Шепард? Та самая Шепард? - удивленно переспросил саларианец. - Слышал о ней? - поинтересовался я, безнадёжно отмечая, что мои вызовы игнорируются. - Кто не слышал о Шепард? - пожал плечами Луис. - Раз она здесь и Вы тоже, то, должно быть, Вы один из её группы быстрого реагирования? - Какой-какой группы? - ошеломлённо воззрился я на него, ненадолго забыв про омнитул. - Группа быстрого реагирования, - пояснил саларианец. - Там говорили в новостях. Вы - человек, стало быть, лейтенант Аленко, я угадал? Я расхохотался так, что мигом привлёк внимание людей, сгрудившихся вокруг нас. Впрочем, смеялся я недолго: мимо меня пролетело какое-то тело, яростно полыхающее густым синим пламенем биотического поля. - Вот чёрт! Все назад! - рявкнул я, отступая на шаг от входа. Живая волна за мной не стала ждать второго приглашения и вжалась в стены, чтобы не попасть в эти разборки. Я пригляделся. - Звездец и сбоку бантик, - пробормотал я. - Лиара! Доктор Лиара Т'Сони меня не слышала, она была занята тем, что нарезала круги вокруг парковки, громко покрывая матом небеса. Не прошло и минуты, как мимо меня пролетела озабоченная Шепард. - Чёрт, что с машиной?! - рявкнула она, наконец узрив то, что осталось от арендованного мной аэрокара. - Она сгорела, - ляпнул я, подходя к ним. Гаррус и Джек не заставили себя ждать, и теперь рыскали по площади, что-то выискивая. - Такси! - закричал Гаррус. - Нашёл время вызывать такси! - заорала Шепард с таким видом, будто сейчас взорвётся от негодования. - Нет! Такси! - терпеливо повторил турианец, тыча пальцем в одну из машин, стоящих на парковке. Мы мигом переместились к нему. - Джокер, ты понял, - провозгласила капитан, впихивая меня в машину, так неосторожно оставленную здесь бывшим владельцем. Я саркастично посмотрел на неё: - Чужого тебе не надо, своё возьмёшь, чьим бы оно ни было?.. Больше четверых сюда не влезет. - Хорошо, - Шепард кивнула Гаррусу. - Джек, возьмёшь такси и доедешь до Нормандии, жди нас там. - Я, блин, уже взяла такси, - крикнула нам ожесточённо Джек вслед, - но оно, мать его, уезжает от меня!! - Извини, - пробормотал Гаррус, высовываясь из окна и провожая Плазу взглядом. Лиара на заднем сиденье уже вовсю крутила омнитулом, отслеживая движение машины Вазир. - Я не понимаю, как ты её вообще пропустил? - проворчала Шепард, впериваясь в меня тяжелым взглядом. Я вздохнул, вклиниваясь в трафик. - Она не женщина моей мечты, чтобы выискивать её в толпе, - буркнул я. - Что дальше? - Вот она! - взвизгнула Лиара, из-за чего я затормозил столь внезапно, что её чуть не выкинуло нам на колени. - За ней! - Эммм, тут встречка... - попытался я воззвать к здравому смыслу, но обе девушки рявкнули на меня хором: - Джокер, езжай!! - Тьфу, - выругался я, мрачно понимая, что закрутить бочку на этом агрегате у меня вряд ли получится. Хотя, попробовать-то можно... Аэрокар выстрелил из трафика, словно пуля, а затем перевернулся в воздухе и пролетел над встречным потоком машин. - Можно без приключений? - уточнила Шепард, выдыхая после моего номера. - Мы уже по уши в приключении, - заметил я, пытаясь отследить машину Вазир в плотном потоке. К счастью, внутренний компьютер нашей каракатицы отслеживал её и подсвечивал на маршруте красным цветом, что облегчало погоню. - Она уходит в туннель, - объявила Лиара, копаясь в омнитуле. Я уже и сам это заметил, нырнув в длинную "кишку" с односторонним движением. - Отсюда она точно никуда не денется... - я не успел обрадоваться, когда увидел, как на нас с бешеной скоростью несётся какое-то препятствие. - Грузовик! - закричала Лиара. - Знаю! - рявкнул я. - ГРУЗОВИК! - взвыла Т'Сони, а Шепард вдруг резво перехватила у меня руль и крутанула его так, что мы пропахали брюхом потолок туннеля и выскочили с другой стороны, чудом не поцеловавшись с небоскрёбом. - Чёрт тебя дери, я за рулём, женщина! - закричал на неё я, перехватывая управление. Шепард лишь молча развернула мою голову вперёд, спокойно ответив: - Она сбрасывает мины. - Осторожно, о Богиня, - кажется, Лиаре на заднем сидении стало плохо. Гаррус вообще молчал всю дорогу, только Шепард держалась бодрячком. Более того, в её глазах я различил нездоровый блеск. - Всё же в порядке, - весело отозвался я, облетая препятствия и пытаясь не упустить машину Вазир из виду. - Всё в полном ж... - ГРУЗОВИК! - не своим голосом вскричала Лиара. - Опять? - невозмутимо откликнулась коммандер. Я просто молча отпустил управление, предоставляя его Шепард. Хотел я или нет, она наверняка бы вырвала у меня руль из рук, так что лучше было сделать всё добровольно. Джейн не нужно было повторное приглашение: она обогнула перевернувшийся грузовоз справа, а потом за нашими спинами что-то весело бабахнуло. - Оооооох... - загробным голосом отозвалась Лиара сзади. - От винта! - зловеще заулыбалась Шепард, отдавая мне обратно управление. Наверное, я уже побелел как мел, потому что рук точно не чувствовал. - Да тебе это нравится! - протестующе воскликнула азари, на что капитан заулыбалась ещё сильнее. - На этой штуке есть какое-нибудь оружие? - вклинился в беседу я, отмечая, что Вазир, не сумевшая от нас оторваться в плотном потоке машин, решила идти на таран. - Это ТАКСИ! - прохрипела Лиара. - Тут есть только счётчик! - Круто, а можно его включить? - поинтересовалась Шепард ровно в тот момент, как Вазир, продравшись через крайний ряд, воткнулась в нас носом. Я еле удержался от того, чтобы не протаранить небоскрёб, а потом понял, что уже чертовски разозлился от всех этих игр - и вырвался вперёд. - Мы её так потеряем, - заметила Шепард, но я помотал головой и посмотрел на изображение её машины, елозящее на маленьком мониторе такси. Всё случилось именно так, как я и думал. Классический маневр в условиях погони в астероидном поле: вырваться вперёд, чтобы противник на тебе сконцентрировался, позволив ему поцеловаться с препятствием. Аэрокар Вазир с весёлым треском врезался в какую-то машину и, нелепо нарезая воздушные спирали, полетел в сторону ближайшей парковки. - Боже, надеюсь, эти ребята будут в порядке, - пробормотал я, выискивая потерпевшего крушение противника. Похоже, машина беглого Спектра серьёзно пострадала: всё, что оставалось Вазир - это приземлиться поближе, спасаясь от неминуемой гибели. - Джокер, она нас подставила, - наконец, отозвался Гаррус. Я был рад, что не вижу его лицо: не знал, меняют ли турианцы цвет кожи от волнения, но наверняка он подавлял желание стошнить внутрь салона. Иначе бы он не молчал всё это время, наверное. - Я догадался, - процедил я, приземляя машину неподалёку от высокого столпа дыма, чадившего с места крушения. - Сигнализация при взрыве не сработала. Мне опять ждать здесь?.. - Нет, - холодно отозвалась Шепард. - Пригни голову. - Что ты... - начал я возмущаться, но капитан бесцеремонно схватила меня за шкирку и пригнула к своим коленям. Через секунду водительское место прошила пулевая дробь. - Она вызвала подкрепление, - Лиара уже выбежала из машины, доверив тыл Гаррусу. - Мы разберёмся, Шепард. - Угу, - невозмутимо отозвалась капитан, положив снайперскую винтовку на зеркальце заднего обзора такси и неспешно отстреливая термоклипсы. С каждым выстрелом я слышал какой-нибудь живописный крик или вопль. - Мне, конечно, неудобно, - проговорил я глухо, упираясь носом в её колено. - Но, в общем, я бы сказал, вид неплохой... - Что ты там бормочешь? - проворчала Шепард, бросая гранату. Послышался взрыв, тысячи воплей и звон разбившегося стекла. Наконец, всё стихло. У меня порядочно затекло... всё, что могло затечь, но я подумал, что в моём положении грех жаловаться. Лишь напоследок тряхнуло машину, и Шепард выволокла меня наружу, устремляясь прочь так быстро, как это было возможно, учитывая моё состояние. Через минуту несчастное такси грохнуло на весь окрест, разродившись тысячей горящих обломков. - Прямо как в кино, - шмыгнула Шепард, вытирая сажу с носа. На другой её руке висел я. И я был готов упасть в обморок. - У вас всё в порядке? - к нам подбежал Гаррус, спотыкаясь о лежащие вповалку трупы. - Всё... да, - ответила капитан, а затем взглянула на меня: - Ты ничего не сломал? - С такими "подушками безопасности" как у тебя, я... - понесло меня, но оборвал этот поток сознания громкий хохот Вакариана. - Я разберусь с тобой попозже, - беззлобно отозвалась Шепард. - Да ладно тебе, Шепард, - промурлыкал Гаррус. - Всё-таки он любит "подушки безопасности", а их тут целых две. - Не хочется вас прерывать, но Вазир уходит, - наконец, возникла Лиара откуда-то из декоративных кустов. - Джокер... - начала Шепард, но я прервал её: - Понял, понял. Искать машину... история моей жизни... *** Я пришёл к выводу, что если мне удастся когда-нибудь уйти на пенсию - ну, вдруг я не сдохну в бою, - я возьму с собой это кресло с Норманди