Глава 30
Под потрескивание догорающего неприятельского танка так легко почувствовать себя героями. Мы высаживаемся. Вокруг всё тихо. Главное сражение происходит чуть дальше. Взломать дверь башни форпоста - плёвое дело, казалось бы. Мы прекрасно понимали, что переходить мост под угрозой бомбардировки в исполнении монструозных батарианских крейсеров Хэнса - натуральное самоубийство. Наши наименее удачливые соратники так и остались лежать в противоестественных позах на ставших для них фатальным мосту. Все понимали, что настала пора для решительных действий. - Джокер, подведи Рейнджер поближе, - услышал я по интеркому. - Остальные - заканчиваем здесь и ломимся к первой точке сбора. - Понял, - мои руки замелькали по панелям управления, выводя на экраны многочисленные графики и схематичные карты местности, где происходили боевые действия. - Вам нужно брать наблюдательную башню, если удастся взломать охранные системы внутри, мы переломим ход битвы, а силы Альянса получат площадку для дальнейшего наступления. - Мне страшно. - Курт, всё будет в порядке, расслабься, - подбодрил захандрившего космопеха капитан. - Джокер - хороший пилот. Он возьмёт длинный маршрут, по самой границе колонии, и примет на себя основной огонь. Громким покашливанием я дал понять, что не слишком одобряю этот сценарий, но в основном играл на публику: капитан предложил самый разумный и реальный план, других вариантов ни у меня, ни у группы высадки не было. Не занятые хакерством товарищи походя отстреливали неосмотрительно приблизившихся батарианцев-одиночек, пока я старался увести тяжёлую технику подальше от башни, провоцируя врага воздушными кульбитами. Наконец, команда зашла внутрь. Панель управления защитными системами форпоста - в одном лестничном пролёте. К сожалению, с высоты я заметил то, что не могли заметить мои космопехи: группа батарианских вездеходов, отделившись от основных сил, обороняющих мост, двинулась в направлении башни. То, что началось как бравый кавалерийский наскок, вдруг стало стремительно походить на осаду. В которой мы играем далеко не роль осаждающих. Единственная надежда для Альянса в этом секторе - если мы успешно выполним задание. Кейт страшным голосом кричит в эфир: "Отойдите от дверей! Отойдите от стен!". Батарианские танки, вооруженые мелкокалиберным минометом - жутко неприятная штука. Чтобы заработать себе лёгкие очки, водители вездеходов имеют дурную привычку расстреливать двери в смутной надежде на то, что какой-нибудь колченогий противник застрянет в автоматических створках. Позволить танкам выстрелить внутрь было просто безумием. Два наших пехотинца вышли на позиции, взяв на прицел лестничный пролёт. Остальные расселись за укрытиями. К приходу гостей всё готово. Лишь только я с высоты видел, что они уже наружу не выберутся. Их взяли в кольцо, флот Альянса придёт на помощь слишком поздно. Похоже, они об этом сами уже знали. В это время взлом успешно завершается. Голографическим флажкам на стенах башни форпоста сообщается наш цвет. Под потрескивание догорающего неприятельского танка так легко почувствовать себя героями. - Ты не это ищешь?.. Я сонно потёр рукой щёку и обернулся в сторону душевой комнаты, борясь с оцепенением после неприятного сна. Шепард выглядела несколько обеспокоенной, хотя старательно, как ей это и свойственно, стремилась это скрыть. В руке у неё я, после десятка безуспешных попыток прогнать из глаз дрёму, разглядел флакончик, показавшийся мне донельзя знакомым. - Не спишь? - вопросом на вопрос откликнулся я, не в силах растормошить замёрзнувший мозг. - Трудно было уснуть, - Шепард подошла ближе, задумчиво перебирая пальцами какую-то мелочь на ладони. - Тебе снятся кошмары? Я поморщился, предчувствуя очередной разговор по душам, а воображение ещё не проснулось, чтобы виртуозно выйти из ситуации при помощи спасительных шуток. - Только у трупов не бывает кошмаров, - буркнул я, не переставая тереть глаза. После дурного сна они всегда слезятся и так болят, словно лук режешь. - Еще у Сузи, - спохватился я. - Впрочем, все железки ведут себя как зомби, которые хотят отгрызть тебе голову. Не говори ей. - Я не отдам тебе это, пока ты не перестанешь зубоскалить, - проворчала Джейн, скрещивая руки на груди и нависая надо мной, будто хищная птица над цыплёнком. - Я думал, тебя заводит зубоскальство, - притворно удивился я, заставляя воспалённые глаза смотреть вверх на собеседницу. - Иногда оно не к месту, - простодушно ответила Шепард, а затем вновь начала рассматривать что-то на ладони. Я понял, что предметом её интереса являются таблетки. - И тебе это надо пить каждый день?.. - Каждый, - кивнул я, вздрогнув от неприятного щелчка в шее. - Всю жизнь?.. - Всю жизнь. - Нет, в смысле... до самого конца? - До самого конца. Кажется, Шепард удовлетворила свой интерес - или, напротив, я разжёг его ещё сильнее, но она наконец перестала мучить меня непонятными вопросами и просто отдала мне флакончик, присев рядом. Я привычно высыпал две таблетки на ладонь, потом нашарил в валявшихся на полу штанах ещё одну и залпом проглотил их, не запивая. - Ещё ведь уколы? - вновь завелась Шепард, пытаясь поймать мой взгляд. Но мои глаза сейчас работали в слишком автономном режиме - а, если быть точнее, постоянно закрывались, грозясь умчать меня обратно в неприятные полусны-полувоспоминания. Чёрт, меня пугали этой штукой, "синдромом профессионального выгорания". Надеюсь, это просто опухоль в мозгу или что-то такое - не так страшно, как потеря возможности работать. Слова Джейн невольно заставили меня задуматься - может быть, инъекции как-то влияют?.. Я действительно стал больше уставать. Хотя, скорее всего, это просто неприятие двойной игры, которую навязал нам Цербер. Многие говорят, что в Альянсе думать не надо. Неправда, просто в Альянсе не надо выбирать, чью конкретно задницу полизать в понедельник, а чью - во вторник. - Джефф, ты опять спишь? - для верности Шепард пощёлкала у меня перед лицом, как будто дрессировала. - Ммм? - я обнаружил, что действительно сижу с закрытыми глазами. - Нет, что ты. Просто думаю. - Закрыв глаза? - насмешливо переспросила капитан. - Я всегда так делаю, - согласился я, потирая переносицу. - Особенно, когда управляю Нормандией. Ей иначе и нельзя управлять. Не уверен, что Шепард восприняла мои слова как шутку, потому что выражение ужаса на её лице стоило целого "Золотого Палавена". - Всё в порядке, я весел, бодр... - я резво поднялся, всеми фибрами источая готовность служить и защищать, но вслед за тем, к своему удивлению, на подкошенных ногах подломился, словно чахлое деревце под порывом ветра. Шепард уже на чистом рефлексе поймала меня, покрывая всевозможными тихими ругательствами. - Я бодр! - повторил я сердито, уговаривая скорее не её, а себя. - Я знаю, это предложение повергнет тебя в ужас, - осторожно повела Шепард, - но фрегатом в мирной обстановке вполне успешно может управлять и Сузи... Возмущение придало мне столько сил, что я не только отшатнулся, но и резво зашагал к выходу, разбрасывая на ходу кусочки оскорблённого до глубины души гения. - Джокер... - тихо позвала Джейн, и я недовольно повернулся. - Я прекрасен! - отрезал я, затем подумал, потом поправил: - Моё тело функционирует прекрасно. В смысле. Я это имел в виду. - Возвращаемся к началу нашего знакомства, - вздохнула Шепард, опуская взгляд. - "Я крутой, не надо меня жалеть, не видите, я же профессионал, только не надо меня жалеть, вы о таком молились десять лет, поэтому не...". - Ну, хватит, - попросил я, морщась. Сон был неприятен, пробуждение было не лучше, но всё, что мне требовалось - это прохладный душ и чашка кофе, а не мозголомка и перемывание моих комплексов. Иногда я жалел, что не могу вернуть всё к уставным отношениям. Это случалось в особо чёрные дни, когда я был сам не свой. Правда, желание улетало после того, как я вечером снова приходил в капитанскую каюту. Но, чёрт её дери, Шепард обязательно надо было всех выслушать, всех утешить, найти у каждой крысы на борту глубокие психические травмы и вытравить их наружу. Мысль о том, что у человека нет никаких проблем, для неё была такой же фантастической, как летающие кони. Между тем, летающие кони действительно есть. Ладно, не совсем летающие, а скорее порхающие. Ладно, не совсем кони. Неважно. - Просто хватит пытаться строить из себя крутого, - насупилась Шепард, заводя себя всё сильнее и сильнее. - А то что?.. - искренне поинтересовался я, сам начиная раздражаться. - Твой авторитет будет попран? Не волнуйся, в плане психотерапии тебе равных нет. Келли не считаем, все мы знаем, какая у неё тут функция... - И какая же? - вскинулась Шепард, фурией пролетая через комнату к двери, в которую я собрался уж было ретироваться. - Келли замечательная девочка и, в отличие от тебя, мистер, не стесняется говорить... говорить... человеческие разговоры. - О, не только человеческие, - усмехнулся я, пытаясь не отвести взгляда от её глаз. Вроде как на соба