Я вздохнул, выказывая ИИ своё недовольство, но понял, что всё раздражение оставил позади себя, за рубкой пилота. - Рекомендации? - я позволил Нормандии значительно ускориться, понимая, что мы тащимся как черепахи, нагруженные свинцом. - Мнемозина. Коричневый карлик. Карлик достаточно молод, внутри еще протекают ядерные реакции. Раннее зондирование выявило участок аномально низкой гравитации в северном полушарии. Этот участок полностью игнорирует движение воздушных масс, - вежливо отозвалась Сузи, приятно мерцая. - Вот как, - я напрягся, когда фрегат шмыгнул через ретранслятор, хотя перегрузки остались далеко в прошлом, в первой Нормандии. Да, привычка - вторая натура. - Но нам же не придётся слишком приближаться к этой зоне, правильно? - Не совсем, - уклончиво и даже как-то стеснительно ответила Сузи, тотчас выдавая мне карту с кружочком, обозначающим пункт назначения. - Цель находится на орбите Мнемозины. И падает. - Насколько быстро? Известна скорость? - я живо впрягся в работу, чувствуя жар в руках из-за того, что так долго не брался за неё. Не брался по-настоящему. - Нет, падает не настолько быстро, - поправил ИИ. - Фактически, при текущей скорости смещения, объект упадёт на Мнемозину через несколько сотен лет. Или тысяч. В зависимости от того, как будет изменяться состояние карлика. - Как настолько большая хрень может висеть на орбите карлика с аномальной зоной, который пересвечивает даже свою звезду, и не падать?! - я насмешливо фыркнул, покосившись в сторону шарика. - Это жнец, Джокер, - учтиво откликнулась Сузи. - Прелесть какая, - воодушевленно зевнул я, криво нацепляя козырёк кепки на глаза, чтобы не беспокоить гематому на лбу. - Маякни, когда прибудем. Давненько я не жрал креветок на ужин. *** Когда мы вошли в систему Торн, я сразу увидел всё, что мне нужно было знать. Вокруг светила обращалось лишь одно тело - наша избранница Мнемозина, окружённая свитой из множества лун. Самая крупная из них, Лета, была размером с нашу Землю. Все объекты в этой системе имели яркий, насыщенный оранжевый цвет, бликующий золотистыми отблесками светила. Двухкилометровый корабль было трудно не заметить даже невооружённым глазом, когда мы приблизились к Мнемозине. Это действительно был жнец. Знакомые контуры рачка невозможно спутать ни с чем - особенно, если собственноручно завалил такую штуковину. Я самодовольно усмехнулся, когда вспомнил момент своего триумфа, свою победу над Властелином. Это была по праву моя кость. Когда мы подошли к Мнемозине достаточно близко, чтобы начать ощущать действие карлика на себе, в рубку поднялась капитан. Она была сосредоточена и прожигала арктическим взглядом пустоту перед собой - так, как это было в первый раз, когда я её увидел. Шепард не издала ни звука, лишь безмолвно и отстранённо наблюдала за моими действиями украдкой, походя проверяя герметичность скафандра и снайперскую винтовку. Я тоже молчал, но всё-таки слишком отвлёкся, поэтому, когда внезапно нас затрясло как пьяных кашалотов в штормовом океане, я чуть не вылетел из кресла. Искренне надеюсь, никто этого не заметил. - Что происходит? - поинтересовалась невозмутимо Шепард, хватаясь рукой за спинку моего кресла. Я сверился с данными. - Делаю всё возможное, просто ветер с порывами до пятисот километров в секунду, - пояснил я, выравнивая ход фрегата. Помимо меня только Сузи, вероятно, догадывалась, что сейчас Нормандию очень сильно тошнило из-за грозящего отключиться поля эффекта массы. Именно перебои в его работе и создавали эту трясучку, из-за которой мне пришлось что есть силы вжаться в кресло, чтобы не выкатиться из него. Щиты, понятное дело, на погодные условия никак не реагировали, а вот ядро корабля колбасило и огуречило по полной программе. Чем ближе мы подходили к спящему жнецу, тем труднее мне было выровнять фрегат, который норовил зарезать спираль или полубочку. Брякнуться на Мнемозину мне совсем не хотелось, ещё меньше мне импонировало врезаться в зловещую громадину вражеского дредноута, который, возможно, просто выбирал удобный момент для атаки. В открытом бою здесь у нас не было против него шансов. Уйти мы бы тоже не успели: слишком нестабильная работа подсистем, велик шанс при переходе на сверхсвет врезаться в какой-нибудь космический булыжник. Открылось ещё одно окно на панели: ладары наконец завершили сканирование и вывели свой неприятный результат. - Там ещё один корабль рядом со жнецом, - мне пришлось повысить голос до хрипоты: из-за тряски грохот стоял невероятный. - Никаких следов "своего-чужого" на нём, но ладар распознал сигнатуры гета. - Ну, тогда нам по крайней мере известно, почему перестала рапортовать научная группа Цербера, которая там всё вынюхивала, - бросила капитан, цепляясь второй рукой за перегородку приборной доски. От близости её ладони я почувствовал, что начинаю потеть: если ненароком задену во время работы, ещё подумает, что я на неё набрасываюсь... впрочем, это моё рабочее место, а она мой капитан, ничего она не подумает. Так себе утешение, на самом деле, но я вообще хреновый утешальщик даже для себя. Внезапно тряска улеглась, а Нормандия успокоилась и плавно поплыла вперёд, уверенно набирая скорость. Меня мотнуло в кресле напоследок, а затем я быстро пробежался глазами по новым результатам и отмёл их в сторону, не дав прочитать Шепард. - Что случилось? - поинтересовалась она, провожая взглядом исчезающее голографическое окошко. Я покосился в её сторону. - Поле эффекта массы жнеца всё ещё активно. Мы только что вошли в него. - Шепард, жнец находится в состоянии стазиса, - вклинилась Сузи, моргнув пару раз. - Он не проявляет попытки ремонта или движения, хотя все его основные системы работают. Приводя человеческую аналогию, я бы сказала, что жнец спит. - Око урагана, а?.. - улыбнулся я, поворачиваясь в коридор. Но Шепард рядом уже не было. Лишь поднял кулак в приветствии Гаррус, клацнув дружелюбно мандибулами. - Так, Сузи, - я размял затёкшие пальцы и вновь принялся барабанить по клавиатуре. - Перепроверь ещё раз всё. Мне не нравится, что его поле эффекта массы работает, мне не нравится этот корабль, мне не нравится этот гет и вообще... мне ничего не нравится. - Поле эффекта массы позволяет Нормандии комфортно пристыковаться к жнецу, - возразила ИИ, но быстро продолжила, не дав мне раскрыть рта: - Но уровень опасности я допускаю высокий. На корабле гетов активности не замечено. На жнеце следов присутствия живой органики не замечено. - Живой?.. - меня передёрнуло. - Есть следы присутствия научной группы Цербера, - согласилась Сузи. - Но следов присутствия живой органики не замечено. - Ладно-ладно, я понял, наследие Стивена Кинга, - буркнул я, подводя Нормандию к ближайшей удобной дыре жнеца. Странно, что он не пытался залатать себя, при учёте работающих систем. Вообще такое возможно - вырубить жнеца в нокаут?.. Если это сделали геты... хорошо быть гетом. - Группа высадилась на палубе жнеца, - доложила Сузи, неистово моргая весёлым голубеньким цветом. - Я подключилась к системам наблюдения, которые установил на корабль Цербер. Начинаю считывать доступную информацию. Есть видеозаписи. Есть голосовые записи. Есть удобный выход к точке научных исследований, где предположительно может находиться информация по системе "свой-чужой". - Давай всё, - приглашающе махнул я рукой, укрупняя изображение коридора, в котором Гаррус и Шепард замерли около местного брошенного компьютера. Грант восторженно озирался, тыча дробовиком в стены. Самый счастливый парень из всей нашей шай