виями украдкой, походя проверяя герметичность скафандра и снайперскую винтовку. Я тоже молчал, но всё-таки слишком отвлёкся, поэтому, когда внезапно нас затрясло как пьяных кашалотов в штормовом океане, я чуть не вылетел из кресла. Искренне надеюсь, никто этого не заметил. - Что происходит? - поинтересовалась невозмутимо Шепард, хватаясь рукой за спинку моего кресла. Я сверился с данными. - Делаю всё возможное, просто ветер с порывами до пятисот километров в секунду, - пояснил я, выравнивая ход фрегата. Помимо меня только Сузи, вероятно, догадывалась, что сейчас Нормандию очень сильно тошнило из-за грозящего отключиться поля эффекта массы. Именно перебои в его работе и создавали эту трясучку, из-за которой мне пришлось что есть силы вжаться в кресло, чтобы не выкатиться из него. Щиты, понятное дело, на погодные условия никак не реагировали, а вот ядро корабля колбасило и огуречило по полной программе. Чем ближе мы подходили к спящему жнецу, тем труднее мне было выровнять фрегат, который норовил зарезать спираль или полубочку. Брякнуться на Мнемозину мне совсем не хотелось, ещё меньше мне импонировало врезаться в зловещую громадину вражеского дредноута, который, возможно, просто выбирал удобный момент для атаки. В открытом бою здесь у нас не было против него шансов. Уйти мы бы тоже не успели: слишком нестабильная работа подсистем, велик шанс при переходе на сверхсвет врезаться в какой-нибудь космический булыжник. Открылось ещё одно окно на панели: ладары наконец завершили сканирование и вывели свой неприятный результат. - Там ещё один корабль рядом со жнецом, - мне пришлось повысить голос до хрипоты: из-за тряски грохот стоял невероятный. - Никаких следов "своего-чужого" на нём, но ладар распознал сигнатуры гета. - Ну, тогда нам по крайней мере известно, почему перестала рапортовать научная группа Цербера, которая там всё вынюхивала, - бросила капитан, цепляясь второй рукой за перегородку приборной доски. От близости её ладони я почувствовал, что начинаю потеть: если ненароком задену во время работы, ещё подумает, что я на неё набрасываюсь... впрочем, это моё рабочее место, а она мой капитан, ничего она не подумает. Так себе утешение, на самом деле, но я вообще хреновый утешальщик даже для себя. Внезапно тряска улеглась, а Нормандия успокоилась и плавно поплыла вперёд, уверенно набирая скорость. Меня мотнуло в кресле напоследок, а затем я быстро пробежался глазами по новым результатам и отмёл их в сторону, не дав прочитать Шепард. - Что случилось? - поинтересовалась она, провожая взглядом исчезающее голографическое окошко. Я покосился в её сторону. - Поле эффекта массы жнеца всё ещё активно. Мы только что вошли в него. - Шепард, жнец находится в состоянии стазиса, - вклинилась Сузи, моргнув пару раз. - Он не проявляет попытки ремонта или движения, хотя все его основные системы работают. Приводя человеческую аналогию, я бы сказала, что жнец спит. - Око урагана, а?.. - улыбнулся я, поворачиваясь в коридор. Но Шепард рядом уже не было. Лишь поднял кулак в приветствии Гаррус, клацнув дружелюбно мандибулами. - Так, Сузи, - я размял затёкшие пальцы и вновь принялся барабанить по клавиатуре. - Перепроверь ещё раз всё. Мне не нравится, что его поле эффекта массы работает, мне не нравится этот корабль, мне не нравится этот гет и вообще... мне ничего не нравится. - Поле эффекта массы позволяет Нормандии комфортно пристыковаться к жнецу, - возразила ИИ, но быстро продолжила, не дав мне раскрыть рта: - Но уровень опасности я допускаю высокий. На корабле гетов активности не замечено. На жнеце следов присутствия живой органики не замечено. - Живой?.. - меня передёрнуло. - Есть следы присутствия научной группы Цербера, - согласилась Сузи. - Но следов присутствия живой органики не замечено. - Ладно-ладно, я понял, наследие Стивена Кинга, - буркнул я, подводя Нормандию к ближайшей удобной дыре жнеца. Странно, что он не пытался залатать себя, при учёте работающих систем. Вообще такое возможно - вырубить жнеца в нокаут?.. Если это сделали геты... хорошо быть гетом. - Группа высадилась на палубе жнеца, - доложила Сузи, неистово моргая весёлым голубеньким цветом. - Я подключилась к системам наблюдения, которые установил на корабль Цербер. Начинаю считывать доступную информацию. Есть видеозаписи. Есть голосовые записи. Есть удобный выход к точке научных исследований, где предположительно может находиться информация по системе "свой-чужой". - Давай всё, - приглашающе махнул я рукой, укрупняя изображение коридора, в котором Гаррус и Шепард замерли около местного брошенного компьютера. Грант восторженно озирался, тыча дробовиком в стены. Самый счастливый парень из всей нашей шайки-лейки. Хотел бы я быть кроганом. Ну, не только потому что они ничего не боятся, у них все органы парные... все... все органы... - Джокер, - вырвала меня из глубин извращённых размышлений Сузи. - Все видеоролики и голосовые записи, оставленные группой Цербера, загружены. Можно ознакомиться. Предлагаю предварительную общую сводку. - Давай сводку, Сузи, - согласился я. - Мультики можно и потом посмотреть. - Согласно отчётам и информации, полученной из видео- и звукового ряда файлов, весь исследовательский корпус был индоктринирован. Выживших нет. Я сглотнул, почувствовав сухость в горле. - Их насадили на эти, как их, колья, а потом они стали хасками? - переспросил я упавшим голосом. - Нет, - отозвалась ИИ. Впрочем, я мог расслышать в её тоне неподдельный живой интерес к происходящему. - Сначала они подверглись жёсткой индоктринации. Длительность воздействия могла превышать недели. - Типа как у Сарена, - пробормотал я. - У всей группы последствия индоктринации проявлялись в виде агрессии, раздражения, спутанности сознания, на поздних стадиях - галлюцинации, - продолжала докладывать Сузи. - Финальная стадия: переработка в хасков. Посредством Зубов Дракона. Ты называешь их "эти как их колья". - Агрессия, раздражение, спутанность сознания, - буркнул я, припоминая утреннюю ссору с Шепард и проигнорировав сарказм искусственного интеллекта. - А много глупых вопросов они не задавали? - Да, - кротко отозвалась ИИ. - Что "да"? - я начинал нервничать. - Бесконечное любопытство, вызванное параноидальным бредом и аддиктивным поведением, свойственно индоктринации, - деликатно пояснила Сузи. Я вздохнул, а затем ещё раз проверил состояние жнеца. Да нет, спит... вроде. Но даже в таком состоянии, как выяснилось, они могут быть опасны. Я даже не знал теперь, что хуже: когда жнец просто летает и уничтожает всё своим огромным лазером - или когда он прикидывается мёртвым, мимоходом превращая окружающих людей в овощи. Может быть, это и хорошо, что Совет всё-таки убрал останки Властелина из Цитадели. Меня передёрнуло, когда я представил, как индоктринировалась вся станция, каждое живое существо на ней превращается в хаска и... не, ну нафиг такие мысли. - Как там наши птенчики, нашли гнездо? - поинтересовался я невинно, подтрунивая над Сузи. - Информация по интересующей нас системе "свой-чужой" находится в двух лестничных пролётах от группы, - откликнулся верный ИИ. - Но отход может быть затруднительным. - Что?.. Почему?.. - Жнец заблокировал все входы и выходы. Я невольно крутанулся в кресле, сдерживая ругань внутри себя. - Разблокировка возможна, - добавила ИИ. - Сузи, давай договоримся, что информацию под грифом "ахренительно важно" ты подаёшь мне сразу?.. - воззвал я, обмахиваясь кепкой: взмокли даже волосы. - Каким образом мы можем им помочь? - Никаким, - Сузи выдавала десятки мерцаний в секунду, что сигнализировало о её неустанном анализе всех возможных ситуаций. - Отключить все защитные системы жнеца возможно, только уничтожив его ядро изнутри. Шепард может сделать это. - Но тогда мы брякнемся на Мнемозину, - возразил я. - Поле эффекта массы отключится почти моментально. - Время будет, - возразила ИИ. - Недостаточно, чтобы взять разгон на сверхсвет и рассчитать траекторию... - заспорил я, шлёпая кепкой по ладони от волнения. - Джефф. Сузи помедлила секунду, будто набиралась уверенности. - Я это сделаю. Я отвернулся к панели управления, не в силах сдержать широкую улыбку. Эта девочка напомнила мне Айлос. Может быть, в ней действительно есть сколько-то там процентов меня?.. *** Прошло уже около часа, чертовски утомительного часа, когда я снова чувствовал себя не у дел. Я это ненавижу больше всего. Ну что можно рассказать после такого потомкам?.. "Я торчал час на орбите долбаного коричневого карлика, детки, а потом все умерли. Ну, а я, а что я?.. Я плюшки курил". Из процесса психического самоуничтожения меня вывел ужасный скрежет, а сразу за ним вся Нормандия чуть накренилась, из-за чего я был вынужден вцепиться в подлокотники как в спасательный надувной круг с утёнком. Мерный гул, который распространялся по всему фрегату от жнеца, к которому я уже успел привыкнуть и который даже укачал меня, склонив в прерывистую дрёму, прервался. Я понял, что произошло, повернувшись к Сузи: голубой шарик стал абсолютно белым, чего я раньше за ним не замечал. Похоже, ИИ находилась в глубокой медитации, подготавливая Нормандию к безумному отходу с орбиты Мнемозины. Я загодя открыл входной шлюз и сообщил по интеркому, что может потребоваться огневая поддержка. Незамедлительно на палубу поднялись Заид и Миранда, где-то за ними чуть дрожал воздух, будто от нагретого асфальта: Тейн тоже стерёг коридор. Минуты тянули