ки-лейки. Хотел бы я быть кроганом. Ну, не только потому что они ничего не боятся, у них все органы парные... все... все органы... - Джокер, - вырвала меня из глубин извращённых размышлений Сузи. - Все видеоролики и голосовые записи, оставленные группой Цербера, загружены. Можно ознакомиться. Предлагаю предварительную общую сводку. - Давай сводку, Сузи, - согласился я. - Мультики можно и потом посмотреть. - Согласно отчётам и информации, полученной из видео- и звукового ряда файлов, весь исследовательский корпус был индоктринирован. Выживших нет. Я сглотнул, почувствовав сухость в горле. - Их насадили на эти, как их, колья, а потом они стали хасками? - переспросил я упавшим голосом. - Нет, - отозвалась ИИ. Впрочем, я мог расслышать в её тоне неподдельный живой интерес к происходящему. - Сначала они подверглись жёсткой индоктринации. Длительность воздействия могла превышать недели. - Типа как у Сарена, - пробормотал я. - У всей группы последствия индоктринации проявлялись в виде агрессии, раздражения, спутанности сознания, на поздних стадиях - галлюцинации, - продолжала докладывать Сузи. - Финальная стадия: переработка в хасков. Посредством Зубов Дракона. Ты называешь их "эти как их колья". - Агрессия, раздражение, спутанность сознания, - буркнул я, припоминая утреннюю ссору с Шепард и проигнорировав сарказм искусственного интеллекта. - А много глупых вопросов они не задавали? - Да, - кротко отозвалась ИИ. - Что "да"? - я начинал нервничать. - Бесконечное любопытство, вызванное параноидальным бредом и аддиктивным поведением, свойственно индоктринации, - деликатно пояснила Сузи. Я вздохнул, а затем ещё раз проверил состояние жнеца. Да нет, спит... вроде. Но даже в таком состоянии, как выяснилось, они могут быть опасны. Я даже не знал теперь, что хуже: когда жнец просто летает и уничтожает всё своим огромным лазером - или когда он прикидывается мёртвым, мимоходом превращая окружающих людей в овощи. Может быть, это и хорошо, что Совет всё-таки убрал останки Властелина из Цитадели. Меня передёрнуло, когда я представил, как индоктринировалась вся станция, каждое живое существо на ней превращается в хаска и... не, ну нафиг такие мысли. - Как там наши птенчики, нашли гнездо? - поинтересовался я невинно, подтрунивая над Сузи. - Информация по интересующей нас системе "свой-чужой" находится в двух лестничных пролётах от группы, - откликнулся верный ИИ. - Но отход может быть затруднительным. - Что?.. Почему?.. - Жнец заблокировал все входы и выходы. Я невольно крутанулся в кресле, сдерживая ругань внутри себя. - Разблокировка возможна, - добавила ИИ. - Сузи, давай договоримся, что информацию под грифом "ахренительно важно" ты подаёшь мне сразу?.. - воззвал я, обмахиваясь кепкой: взмокли даже волосы. - Каким образом мы можем им помочь? - Никаким, - Сузи выдавала десятки мерцаний в секунду, что сигнализировало о её неустанном анализе всех возможных ситуаций. - Отключить все защитные системы жнеца возможно, только уничтожив его ядро изнутри. Шепард может сделать это. - Но тогда мы брякнемся на Мнемозину, - возразил я. - Поле эффекта массы отключится почти моментально. - Время будет, - возразила ИИ. - Недостаточно, чтобы взять разгон на сверхсвет и рассчитать траекторию... - заспорил я, шлёпая кепкой по ладони от волнения. - Джефф. Сузи помедлила секунду, будто набиралась уверенности. - Я это сделаю. Я отвернулся к панели управления, не в силах сдержать широкую улыбку. Эта девочка напомнила мне Айлос. Может быть, в ней действительно есть сколько-то там процентов меня?.. *** Прошло уже около часа, чертовски утомительного часа, когда я снова чувствовал себя не у дел. Я это ненавижу больше всего. Ну что можно рассказать после такого потомкам?.. "Я торчал час на орбите долбаного коричневого карлика, детки, а потом все умерли. Ну, а я, а что я?.. Я плюшки курил". Из процесса психического самоуничтожения меня вывел ужасный скрежет, а сразу за ним вся Нормандия чуть накренилась, из-за чего я был вынужден вцепиться в подлокотники как в спасательный надувной круг с утёнком. Мерный гул, который распространялся по всему фрегату от жнеца, к которому я уже успел привыкнуть и который даже укачал меня, склонив в прерывистую дрёму, прервался. Я понял, что произошло, повернувшись к Сузи: голубой шарик стал абсолютно белым, чего я раньше за ним не замечал. Похоже, ИИ находилась в глубокой медитации, подготавливая Нормандию к безумному отходу с орбиты Мнемозины. Я загодя открыл входной шлюз и сообщил по интеркому, что может потребоваться огневая поддержка. Незамедлительно на палубу поднялись Заид и Миранда, где-то за ними чуть дрожал воздух, будто от нагретого асфальта: Тейн тоже стерёг коридор. Минуты тянулись томительно долго. Несмотря на то, что жнец лишился ядра, для меня он стал ещё более зловещим теперь, потому что пришёл наконец в движение. Я видел, что ракообразный гигант вот-вот начнёт падение в сторону карлика, на свидание с буйной гравитацией Мнемозины - и чертовски боялся, что трап Нормандии треснет и развалится на две части. На самом деле, это было лучше, чем упасть вместе со жнецом на карлик, жарящий под полторы тысячи градусов по Цельсию... Я и Сузи поняли, что делать, не сговариваясь: придётся уводить Нормандию, несмотря на то, что группа высадки всё ещё была внутри. Мы не могли потерять корабль, а ослабленная в аномальной зоне гравитация Мнемозины всё-таки даст Шепард и её команде какой-то шанс добраться до нас самостоятельно. С тяжёлым вздохом, я втянул опасливо изогнувшийся трап, оставив шлюз открытым. Долой деконтаминацию... Замерли и космопехи. Заид был напряжён, но хладнокровен: человек-глыба, я был рад, что он всегда берёт на себя операции отхода. Миранда как всегда бродила кругами по коридору - никогда не скрывая свою нервозность, она всё время металась как разъярённая тигрица, если что-то её не устраивало. Наверное, глушит успокоительные ещё круче, чем я свои колёса. - Си-ха, - хрипло пробормотал Тейн над моим левым ухом: я обернулся и, естественно, увидел перед собой лишь подрагивающий воздух. - Иди сусликов паси, сопля перламутровая, - огрызнулись над моим правым ухом голосом Джек. - Любопытный факт - уголовная статья за попытку государственного переворота есть, а за сам переворот статьи нет, - бросил я, вглядываясь в мониторы и пытаясь игнорировать очередную начинавшуюся перепалку. - Джек, почему ты так ненавидишь людей?.. - любезно и дружелюбно поинтересовался дрожащий воздух над моим левым ухом. - Да, ненавижу, но не вас, ребята, вас я за людей вообще не считаю, - буркнули над правым ухом. - Насколько я помню из истории вашей планеты, вы швыряете всякую дрянь со скалы для снятия напряжения и улучшения ситуации. - Выкинь эту чушь из головы, - вклинился Заид. - Ничего оттуда не выкидывай! Пожалей окружающую среду. - Как мы Шепард-то оттуда достанем?.. - Надо перепрыгнуть на ту сторону. Нас готовили к подобному. - Короче, ты перепрыгнешь и натянешь трап с той стороны. - Ссоритесь как домохозяйки, уже тошнит от вас. - Домашние хозяйки?.. Да она же дикая совсем! Я понял, что сейчас мои мозги потекут из носа и нажал на специальную кнопку, на которую по идее нужно нажимать только в экстренных случаях. Впрочем... если главный пилот сейчас в кому впадёт - это ведь экстренный случай, не так ли?.. По палубе прокатилась невыносимая инфразвуковая волна. Я предусмотрительно надел плотные наушники, Тейн с удивлённым видом выпал из маскировки, Джек поморщилась, а вот Миранда с Заидом побледнели и осели на пол, зажимая уши в попытке спастись от отвратительных ощущений. Через пять секунд я снял наушники, развернулся в коридор и спокойно произнёс: - Если Альянс после этого балагана не восстановит меня в должности, то я больше не буду для Шепард делать ничего - так и передайте ей по буквам: Нильс, Иосиф, Харрис, Уильямс, Якоб. Ни-че-го. На моё раздражённое удивление, в коридоре воцарилась тишина, прерываемая лишь покашливанием и редким щелчком, когда кто-то проверял, как сидит термоклипса в клапане. - Си-ха, - прошептал Тейн снова, и я повернулся к нему в нетерпении. - Слушай, я не галактический переводчик, что это означает?.. - Шепард, - показал дрелл в иллюминатор. Группа высадки крайне спешно стремилась в нашу сторону, спотыкаясь и даже не отстреливаясь от наседающих толп хасков. За всей этой склочкой я совсем забыл поглядывать на мониторы и теперь был рад, что ассасин привлёк моё внимание. - Они что-то тащат, - я прищурился. - Кто-нибудь, примите груз! Через пятнадцать секунд взлетаем, Нормандию и так качает словно пьяную! Тейн и Заид незамедлительно высунулись из шлюза, и Гаррус бросил им что-то, напоминающее труп. Тело, смешно расставив руки, поплыло в низкой гравитации прямо в руки принимающим, следом за ним прыгнули и турианец с кроганом. Шепард запрыгивала последней, пытаясь отогнать от себя целую толпу хасков. - Сузи, разворот и прожектор! - рявкнул я. - Кто-нибудь, скажите ей! - Шепард, прыгай! - закричало с пяток голосов разом. Капитан не стала более задерживаться и, неуклюже раскинув ноги, полетела в шлюз Нормандии. Я уже мысленно благословил Мнемозину за её прекрасную аномальную гравитацию. Когда все попали на борт, включая тело, я резко развернул фрегат, направив мощный луч прожектора на хасков. Забавно, но их это деморализовало на некоторое время: они застыли, будто загипнотизированные, раскрыв уродливые гнилые провалы ртов и протянув крючковатые