мощь явно указывают на его достоинство дредноута, - твёрдо повторил я. - В топку ваши спецификации, если мы настроим барьеры под массу и сигнатуру крейсера, можем просто взорваться у Омеги-4, чтобы не позориться перед "встречающими" по ту сторону. Молочные глаза за тонированным стеклом шлема сузились, будто Тали в нетерпении ожидала, когда ж я наконец заткнусь. - Так вот, - терпеливо произнесла кварианка, заставляя меня прищёлкнуть зубами и замолчать. - Мы с... Гаррусом, - она забавно переступила с ноги на ногу, что в сочетании с её лёгкой картавостью выглядело очень умильно, - разработали новую модификацию. Она показала пальцем на монитор планшета, который переплыл из её рук в мои. - Мы установили циклонический барьер. - Постой, я о чём-то подобном уже слышал, - пробормотал я, внимательно пролистывая характеристики новой защитной системы. - Многоядерный щит "Циклон", не так ли?.. - Совершенно верно, - обрадованно закивала Тали, - Благодаря вращению источников полей массы, Нормандия окутывается колеблющимися кинетическими барьерами, взамен статических. То есть новый щит не останавливает заряд противника, а отражает обратно, за счёт высокой скорости вращения. - Хм, мне нравилась старая добрая статика, у неё были свои преимущества, - проворчал я. - Вкупе с алмазным покрытием старый щит давал интересный оттенок. Такой нежный, знаешь. Глаза успокаивает - особенно, если ты внутри во время пальбы. - Никто его никуда не убирал, - обиженно ответила кварианка, складывая изящные ручки на груди. - Если один из излучателей поля Циклона будет поврежден, защитная система отключит его, оставив твой любимый алмазный Силарис и кинетический барьер. Я всё-таки не дура, - надулась она, - преимущества ХОПа знаю не хуже тебя, зазнавалы. - Преимущества чего?.. - в смятении и слабым голосом откликнулась доселе не встревающая в спор мастеров Шепард. - ХОПа, - в один голос с Тали отозвались мы. - ХОП - Химическое Осаждение Паров, - пояснила кварианка, пока капитан смущённо почёсывала в затылке. - Технология осаждения алмазной пленки из газовой фазы, благодаря которой углеродные нанотрубки, из которых сделана ваша любимая броня Силарис, компенсирует хрупкость собственно алмаза. Джейн переступила с ноги на ногу, потупившись. - Шепард никогда не читает мануалы, - отмахнулся я, вновь возвращаясь к диалогу с Тали. - Даже Кайдан постоянно тарахтел про RTFM, но она до сих пор считает, что это название стриптиз-клуба. Даже из-под скафандра я мог видеть, что Тали улыбнулась глазами. - В общем, учитывай все эти новинки, когда будешь рассчитывать транзитную массу при переходе, - подытожила она. - ПОИСК придётся перекалибровать, скорее всего, но с топливными элементами для атомного синтеза главного реактора антипротонных двигателей мы разобрались сами... - Пожалуйста, прекратите, - взмолилась Шепард тоном человека, который пришёл на зачёт к нелюбимому декану в надежде отплатить натурой, а не знаниями. - У Шепард уже остатки мозга расплавились, - похлопал я Тали по плечу. - В общем, передай все новые спецификации Сузи, нам нужно будет скомпенсировать всё с учетом новых показателей. - Уже сделала, - горделиво приосанилась кварианка. - Честно тебе скажу, Джокер, добавить к Нормандии больше нечего. В ней есть всё: азарийские, турианские, кварианские и человеческие новейшие технологии. Эх, если бы такой корабль попал в Мигрирующий Флот... Она отвела взгляд, явно сожалея о чём-то. Как назло, именно в этот момент в инженерный отсек забрёл злополучный гет. Реакцию Тали на его пришествие передать словами невозможно: я увидел в этом и разочарование, и неприязнь, и сожаление о потерянном навсегда доме, который геты когда-то отобрали у кварианцев. Похоже, гет сам понял, если был вообще на это способен, что пришёл в не слишком подходящее время. Однако, его поведение изрядно удивило меня: я ещё не слышал, чтобы гет говорил нечто подобное и вёл себя так. - Создатель Тали'Зора, - робот поклонился, словно человек, а потом его головные пластины по-смешному растопырились, и голова гета стала похожей на ромашку. - Мы просим Вашего разрешения отправить найденную Вашим отцом информацию в сообщество... - Что?.. - выдохнула Тали и настолько стремительно подлетела к нему, что у меня перехватило дыхание. Похоже, Шепард тоже была взволнована и даже не пыталась скрыть этого. За считанные доли секунды в руках Тали появился пистолет. - Чтобы ты потом обратил эту информацию против кварианцев?! - Так, успокойтесь, оба, - Шепард не решалась подходить к ним, и я был бесконечно рад этому. - Шепард, - Тали заставила себя успокоиться, но это явно давалось ей с трудом. Пистолет с морды гета она не сводила. - Отец пожертвовал своей жизнью, чтобы эта информация не досталась гетам. Там и защитная специфика, и расположения наших кораблей, и их точное число, и... Если геты получат её, Мигрирующий Флот окажется под угрозой. Весь Мигрирующий Флот! На лице капитана явственно читалось "как же вы меня достали", но она заговорила тихим и твёрдым голосом - так обычно уговаривают идиота не прыгать с крыши. - Тали, - терпеливо, но властно произнесла Шепард. - Я не могу позволить себе бардак на корабле в такой решающий момент. Напомню тебе, что Легион уничтожил несколько тысяч своих соплеменников, чтобы не ставить нас под угрозу. Что он сражается за нас. Так что опусти пушку, твою ма... пожалуйста, - она повернулась к гету. - Легион, твои геты должны понимать, чего стоит эта информация кварианцам. Тали не может отдать тебе это, но, возможно, - она просверлила кварианку взглядом, - сможет отдать что-то другое? Тали задумчиво повертела в руках пистолет и со вздохом убрала его в кобуру на поясе. - Извините, Создатель Тали'Зора, - кажется, в голосе гета звучало искреннее сожаление. - Мы не думали, что эта информация настолько неприкосновенна. - Ты тоже прости меня... Легион, - назвать робота по имени было настоящим подвигом для Тали, и я оценил это. - Знаешь, - она включила омнитул, - я могу дать тебе другую информацию, не такую... опасную, но она может помочь твоему народу. - Мы будем очень признательны за это, Создатель Тали'Зора, - учтиво отозвался Легион, чирикнув головными пластинами. Я угорал с этого каждый раз, ну очень смешно выглядело. Ещё забавнее сейчас смотрелась полуухмылка Шепард - как я говорил, капитан не умеет улыбаться. Но очень старается научиться. Тали и Легион молча обменялись какими-то файлами, а затем одновременно выключили омнитулы. Я не удержался, когда Легион повернулся, чтобы уйти: - Почему ты называешь её Создатель? - Потому что Создатель Тали'Зора создала нас, - гет ответил так, будто я задал самый глупый вопрос в мире. - Нет, Тали не создавала тебя, - вмешалась Шепард, недоумевающая, как и я. - Создатель Тали'Зора создала нас, - повторил гет, поклонился кварианке и вышел. - Ты говорила, что никогда не делала гетов и не пересылала рабочих отцу, - посмотрела капитан на задумчивую кварианку. - Нет, но для гетов все кварианцы... - Тали запнулась, как будто к ней пришло какое-то важное осознание. - Простите, - кварианка спешно покинула помещение. Переглянувшись, мы с Шепард пожали плечами. - Хорошо поспал? - капитан выпалила этот вопрос сразу же, как в отсеке остались только мы двое, будто терпела, пока все уйдут. - Вот это поворот, - не выдержал я и усмехнулся. - Пойдем, кавалерия нас заждалась. - Ты никогда не отвечаешь на мои вопросы, - тихо пробормотала Шепард. Я молча дёрнул плечом, показывая, что предоставил ей всю важную информацию, которую имел. В БИЦ мы поднялись вдвоём: Джейкоб, Миранда и Самара уже ожидали нас, сгрудившись около галактической карты. Капитан поправила рукава кителя и, приосанившись, взошла на мостик, устремив перед собой решительный взгляд, пронзающий бесконечность. Взглядами голодных собак мы проводили её руку, твёрдо указавшую на интерактивной карте пункт назначения: кроваво-красный ретранслятор Омега-4. - Шепард, - голос Сузи, казалось, громоподобно просачивался изо всех щелей палубы. - Это простая формальность, но всё же: Вы уверены, что хотите отправиться в выбранный пункт назначения? - Да, - кивнула капитан. - Требуется подтверждение, - ещё раз повторила ИИ. Я почему-то стремительно вспотел. - Пункт назначения: ретранслятор Омега-4, - возвестила капитан. На всех палубах сейчас бойцы могли слышать её подтверждающий приказ. - Ждите: идёт расчёт времени прибытия, - минуту Сузи помолчала, и гробовая тишина ввергла всех нас в оцепенение. Шепард, торжественно стоявшая в парадном кителе на мостике, заложившая руки за спину, вдруг неумолимо напомнила мне Андерсона. - Нормандия прибудет в пункт назначения через четыре часа пятьдесят минут, - наконец, нарушила молчание Сузи. - Рекомендую использовать это время, чтобы экипаж мог отдохнуть и подготовиться. - Вы слышали, люди, - обратилась Шепард к космопехам по интеркому. - Расслабляйтесь и подготавливайтесь. Щёлканье каблуков по металлу, пока капитан спускалась с мостика, отдалось в наших ушах словно грохот набата. - Я извещу всех, когда мы прибудем, - откликнулся я, поворачиваясь, чтобы отправиться к своему креслу, но Шепард остановила меня, ухватив под локоть. - Весь экипаж должен подготовиться, - многозначительно протянула она, ещё крепче сжимая мою руку. - Мне не нужен пилот, клюющий носом. - Я прекрасно выспался, - слабо запротестовал я. - Джефф... - Шепард убедилась, что все покинули БИЦ, и склонилась ко мне ближе. Наверное, это