бы эта информация не досталась гетам. Там и защитная специфика, и расположения наших кораблей, и их точное число, и... Если геты получат её, Мигрирующий Флот окажется под угрозой. Весь Мигрирующий Флот! На лице капитана явственно читалось "как же вы меня достали", но она заговорила тихим и твёрдым голосом - так обычно уговаривают идиота не прыгать с крыши. - Тали, - терпеливо, но властно произнесла Шепард. - Я не могу позволить себе бардак на корабле в такой решающий момент. Напомню тебе, что Легион уничтожил несколько тысяч своих соплеменников, чтобы не ставить нас под угрозу. Что он сражается за нас. Так что опусти пушку, твою ма... пожалуйста, - она повернулась к гету. - Легион, твои геты должны понимать, чего стоит эта информация кварианцам. Тали не может отдать тебе это, но, возможно, - она просверлила кварианку взглядом, - сможет отдать что-то другое? Тали задумчиво повертела в руках пистолет и со вздохом убрала его в кобуру на поясе. - Извините, Создатель Тали'Зора, - кажется, в голосе гета звучало искреннее сожаление. - Мы не думали, что эта информация настолько неприкосновенна. - Ты тоже прости меня... Легион, - назвать робота по имени было настоящим подвигом для Тали, и я оценил это. - Знаешь, - она включила омнитул, - я могу дать тебе другую информацию, не такую... опасную, но она может помочь твоему народу. - Мы будем очень признательны за это, Создатель Тали'Зора, - учтиво отозвался Легион, чирикнув головными пластинами. Я угорал с этого каждый раз, ну очень смешно выглядело. Ещё забавнее сейчас смотрелась полуухмылка Шепард - как я говорил, капитан не умеет улыбаться. Но очень старается научиться. Тали и Легион молча обменялись какими-то файлами, а затем одновременно выключили омнитулы. Я не удержался, когда Легион повернулся, чтобы уйти: - Почему ты называешь её Создатель? - Потому что Создатель Тали'Зора создала нас, - гет ответил так, будто я задал самый глупый вопрос в мире. - Нет, Тали не создавала тебя, - вмешалась Шепард, недоумевающая, как и я. - Создатель Тали'Зора создала нас, - повторил гет, поклонился кварианке и вышел. - Ты говорила, что никогда не делала гетов и не пересылала рабочих отцу, - посмотрела капитан на задумчивую кварианку. - Нет, но для гетов все кварианцы... - Тали запнулась, как будто к ней пришло какое-то важное осознание. - Простите, - кварианка спешно покинула помещение. Переглянувшись, мы с Шепард пожали плечами. - Хорошо поспал? - капитан выпалила этот вопрос сразу же, как в отсеке остались только мы двое, будто терпела, пока все уйдут. - Вот это поворот, - не выдержал я и усмехнулся. - Пойдем, кавалерия нас заждалась. - Ты никогда не отвечаешь на мои вопросы, - тихо пробормотала Шепард. Я молча дёрнул плечом, показывая, что предоставил ей всю важную информацию, которую имел. В БИЦ мы поднялись вдвоём: Джейкоб, Миранда и Самара уже ожидали нас, сгрудившись около галактической карты. Капитан поправила рукава кителя и, приосанившись, взошла на мостик, устремив перед собой решительный взгляд, пронзающий бесконечность. Взглядами голодных собак мы проводили её руку, твёрдо указавшую на интерактивной карте пункт назначения: кроваво-красный ретранслятор Омега-4. - Шепард, - голос Сузи, казалось, громоподобно просачивался изо всех щелей палубы. - Это простая формальность, но всё же: Вы уверены, что хотите отправиться в выбранный пункт назначения? - Да, - кивнула капитан. - Требуется подтверждение, - ещё раз повторила ИИ. Я почему-то стремительно вспотел. - Пункт назначения: ретранслятор Омега-4, - возвестила капитан. На всех палубах сейчас бойцы могли слышать её подтверждающий приказ. - Ждите: идёт расчёт времени прибытия, - минуту Сузи помолчала, и гробовая тишина ввергла всех нас в оцепенение. Шепард, торжественно стоявшая в парадном кителе на мостике, заложившая руки за спину, вдруг неумолимо напомнила мне Андерсона. - Нормандия прибудет в пункт назначения через четыре часа пятьдесят минут, - наконец, нарушила молчание Сузи. - Рекомендую использовать это время, чтобы экипаж мог отдохнуть и подготовиться. - Вы слышали, люди, - обратилась Шепард к космопехам по интеркому. - Расслабляйтесь и подготавливайтесь. Щёлканье каблуков по металлу, пока капитан спускалась с мостика, отдалось в наших ушах словно грохот набата. - Я извещу всех, когда мы прибудем, - откликнулся я, поворачиваясь, чтобы отправиться к своему креслу, но Шепард остановила меня, ухватив под локоть. - Весь экипаж должен подготовиться, - многозначительно протянула она, ещё крепче сжимая мою руку. - Мне не нужен пилот, клюющий носом. - Я прекрасно выспался, - слабо запротестовал я. - Джефф... - Шепард убедилась, что все покинули БИЦ, и склонилась ко мне ближе. Наверное, это единственный раз в истории, когда на всей командной палубе мы были с ней одни. Я заинтересованно вскинулся, ожидая её аргументов. - Я... мы... чёрт, я не умею об этом разговаривать, - раздосадованно чертыхнулась она. - Короче, это билет в один конец. - Так, - подбодрил я её. - Мы... мы туда сейчас полетим. - Ну, - нетерпеливо повторил я. - Мы можем уже не вернуться, - наконец, высказала она то, что сильнее всего её беспокоило. - Твои предложения? - поинтересовался я, не двигаясь с места. - Я не знаю, - беспомощно отозвалась Шепард, и это тронуло меня. Она знает, что мы сейчас все сдохнем, но при этом понятия не имеет, как провести последние часы своей жизни. - Ты такая милая, - проворковал я насмешливо. - Ладно, пойдем, я научу тебя, как романтично умереть. *** - Ну... вот... музыка, освещение, всё как ты сказал, - смущённо пробормотала капитан, нервно дёргая лацкан. - У тебя что, действительно этого ещё никогда не было? - усмехнулся я, сражаясь с бутылочной пробкой. Приятная расслабляющая мелодия немного убаюкивала меня, я даже мог почувствовать, как разгорячённая кровь неспешно ползёт по артериям, побулькивая в такт ритму. Шепард помотала головой, заливаясь краской. - А... эм... с Кайданом? - не удержался я, потея из-за неподдающейся пробки. - Да как-то вот не сложилось, - почти шёпотом призналась несчастная капитан, сгорая от неловкости. - Мда, - резюмировал я, громким хлопком возвестив о начале пьяной вечеринки. - Первый раз слышу, чтобы у девушки в жизни случалось всё, кроме свиданий. - Мне всегда казалось, что свидание - это когда взял человека, унёс его в комнату, а потом всё, - проворчала она, явно не желая выказывать свою антиженственность. - Святая наивность, - не переставал я над ней подтрунивать, разливая искрящийся напиток по стаканам. Увы, бокалами военные суда не комплектовали, но мы привыкшие. - Пришла пора исправить этот вопиющий пробел в твоём воспитании. - И, эм, как мы будем это... исправлять? - еле ворочающимся от смущения языком поинтересовалась Шепард, буравя взглядом свои ботинки. Я вздохнул. - Начнём с азов, - уж пусть я и калека, но уж на свидания переходил будь здоров сколько раз. Плюс книжки. Да, книжки по этикету творят чудеса. Небрежно перехватив два стакана в одну руку, я подошёл к ней и карикатурно раскланялся. - Мадам, Вы прекрасно выглядите этим знойным военным вечером. - Фу на тебя, ты всё испортил, - разочарованно протянула Шепард, не оценившая моего паясничества. - Ну, ладно, - примирительно согласился я и протянул ей стакан. - Скажи что-нибудь нормальное, - неуклюже предложила Джейн. - Должен признаться, что офицерский китель тебе чертовски идёт, - решил я отбросить издевательства в сторону и насладиться чудесным видом красной как варёный рак Шепард. - Почему я так редко тебя в нём вижу? Джейн легко позволила мне приобнять её - физические контакты она прекрасно знала, но вот с моральной и эстетической стороной человеческих отношений у неё были явные проблемы. - Да как-то вот... - закокетничала она неумело, тут же залив своё антисоциальное горе и своим, и моим стаканом искристого вина. Я незамедлительно наполнил их по второму кругу. - Ну, а всё же, - продолжал я демонстрировать азы простого людского соблазнения без привычной для Джейн схемы "набухались-пошли в постель-разбежались утром". Попутно мы уютно устроились на диване, где я мог сполна насладиться замечательным абрисом её лица в тусклом или, как я его называл, "интимном" освещении. - Только не смейся, - потребовала она, и мне не нужно было предупреждение о том, что если я начну смеяться, меня огреют по голове. Я уже был научен этим тайным знакам Джейн, в том числе шишками на голове. - Но я же тебе говорила уже, как и где я росла. Ну там как-то не до этих ваших расшаркиваний... свидания-фигания и всё такое. Я не удержался и улыбнулся, на что она сразу же приняла суровое выражение лица. Я поспешил пояснить: - Я не смеюсь над тобой, просто не перестаю умиляться твоей забавной манере говорить. - Ладно уж, - смирилась Джейн и махнула рукой. - Лепи наугад, благо в меня теперь хрен смажешь... Я вновь усмехнулся: - Ты снова уходишь от споров о способах выхода в люди? Шепард изумлённо уставилась на меня, блеснув глазами в неясном свете маленькой настольной лампы. - Да, я тоже знаю эту песню, - подтвердил я с добродушной ухмылкой. - Не нужно думать, что у тебя одной было трудное детство с деревянными игрушками, прибитыми к потолку. А такие песни, даже, если живёшь в разных туманностях и системах, не имеют границ во вселенной, они достигнут всех, кто в них нуждается. - Гм, ну тогда твои мозговыдирающие вопросы мне не понятны, - нахмурилась Джейн. - Если тебе всё и так понятно... - Понятно, да, - кивнул я. - Но это не значит, что я не х