юдку. - Ну так продавливать-то лучше кроганом! - вскинулся Рекс, тыча пальцем своей маленькой лапы в грудь Эшли. Я уже не сдерживал восторженного смеха, разве что попкорна не хватало. - Между прочим, вы не учли, что там будут геты. Геты! - услышал я кварианский акцент Тали'Зоры, которая обыкновенно не высовывала скафандр дальше инженерки. - И что куча биотиков будет делать, когда столкнётся с танком гетов? - Тали насмешливо скрестила руки на груди. - Повесит на него мигающий бэйджик "Свободная касса", - хохотнул я. Впрочем, меня всё равно никто не слышал, они все были слишком поглощены друг другом. - Вакариан! - окликнула капитан Шепард турианца, который всё это время стоял рядом с моим креслом и молча взирал на столпотворение. - Ты единственный, кому нечего сказать?.. - Турианцы не любят холод, я же говорил, Шепард, - зевнул Гаррус как-то по-кошачьи, свернув лиловый язык в трубочку. - Кресло? - предложил я широким жестом сеятеля демократии. - О, вы так любезны, - спаясничал Вакариан, усаживаясь в кресло второго пилота. Я с некоторой завистью понял, что эти кресла, невзирая на принадлежность корабля к Альянсу, идеально подходят строению тела турианцев: даже в подголовниках та самая выемка, на которую я всегда сетовал, сыграла свою роль - "рога" турианца идеально легли в неё. - Теперь я понимаю, почему ты отсюда не вылезаешь, лейтенант Моро. - Отсюда мир кажется больше, - пробормотал я, с сожалением осознав кончину чая в кружке. - Отсюда споров не слышно, - тихо произнёс Гаррус, сощурив глаза. Несмотря на заявление о холоде, турианец вполне очевидно наслаждался причудливыми хороводами вьюги снаружи. Я неспеша подводил Нормандию к космопорту Ханьшаня, что было не таким уж простым делом: в снежной буре маячков на площадке стыковки видно не было, я ориентировался только по приборам, которые сигнализировали, на каком расстоянии фрегат от стыковочной. В какой-то момент я услышал странный стук и испугался, что всё-таки во что-то врезался. К счастью, это всего лишь кроган чуть не продырявил мне палубу. - Пока всё тихо, - отрапортовал я, когда Шепард, Рекс и Лиара сошли на берег. - С Нормандией никто не связывался с момента стыковки, так что будьте готовы, если что. - Это пусть чёртов Сарен будет готов, - процедил кроган: мне показалось, что его нетерпение просочится через динамики и захватит власть на корабле. Аленко нарезал круги позади моего кресла, недовольный тем, что его и в этот раз прокинули, оставив на корабле. В конце-концов, он вывел меня из себя. - Встань у входа, не маячь как излучение Черенкова, - попросил я, и Кайдан гулкими шагами известил о том, что незамедлительно бросился исполнять моё поручение. На деле, он мне там нахрен был не нужен, но лучше пусть чувствует себя полезным, в противном случае своими брожениями прожжёт дыру в полу. - Группа высадки, у вас всё в порядке? - осведомился я, переглянувшись с Гаррусом. Турианец сосредоточенно обозревал местность за иллюминатором, иногда подёргивая мандибулами. - Ну, прямо сейчас на нас наставили пушки, - невозмутимо отозвалась капитан. Я похолодел: неужели геты прорвались так далеко?.. А что, если за углом Сарен с армией? Что делать в этом случае, мы даже как-то не планировали. Шепард чуть помедлила, а затем успокоила меня: - Тупые бюрократы. Я облегчённо вздохнул. Всё хорошо, Порт-Ханьшань во власти глупых коррумпированных чиновников. Что может быть стабильнее и привычнее, чем это. Прошло пятнадцать минут, все добровольцы, напрашивающиеся на высадку, рассосались по Нормандии, занявшись своими привычными делами. Я собирался попросить кого-нибудь решить проблему засухи в чашке, когда снова услышал Шепард: - Джокер, если кто-то будет пытаться что-то пронести на Нормандию, стреляй в упор. - Куда стрелять?.. - опешил я, автоматически смирившись с актом возможного насилия. - Туда, где что-нибудь болтается или шевелится, - неопределенно ответила Шепард, запутав меня ещё больше. - Тупая медуза. Убью её. Не успела группа высадки закончить переговоры со мной, как меня начали требовать в другом месте. Формально, Прессли за отсутствием капитана назначался старшим офицером, но он всегда советовался со мной, если случалось что-то необычное. Вот и сейчас его обеспокоенный взгляд подсказал мне, что "что-то необычное" настало. - Толстый Боженька на велике, забери меня отсюда, - буркнул я, нащупывая костыли. - Что на этот раз?.. - Кажется, власти Ханьшаня пытаются взять нас на абордаж, - неуверенно ответил Прессли, застыв монументом в коридоре; неизменный КПК штурман нервно крутил в руках. - Никого нет дома! - рявкнул я, открывая шлюз. У трапа обнаружилась целая процессия, нервными рожами напомнившая мне крайне типичную налоговую инспекцию двадцать второго века. Не спрашивая разрешения, троица, состоявшая из злостной женщины и двух не менее злостных штурмовиков с пушками, совершила самую большую ошибку в своей жизни. Вошла в предбанник, запустив процесс деконтаминации. Я довольно осклабился, радуясь тому, что всё-таки не нашёл, где вырубается эта задолбавшая всех процедура. Теперь обеззараживание будет длиться как минимум минут пятнадцать-двадцать - и хренушки нежданные визитёры куда-то смогут уйти. - Если они спросят "Не хотите ли поговорить о Вдохновителях?", стартуй в соседнюю галактику, - шепнул мне Прессли, явно умудрённый опытом. - Оружие, наркотики, нелегальные технологии? - процедила главная тётка, в пятый раз вынужденная выслушивать фразу "Ждите: идёт процесс деконтаминации...". - Спасибо, у нас с собой есть, - любезно ответил я и заблокировал все шлюзы. *** Я не знал, что не любил больше: когда мне предоставляли полную свободу и в результате совершенно нечем было заняться - или когда нужно было спешно удирать на ССД от кучи разозлённых парней. Я мог танцевать только в полёте, а сейчас, застряв на этой промёрзшей до ядра планете, оставив группу высадки где-то снаружи, я ничем не мог им помочь. Последний раз, когда я слышал капитана - это два часа назад: она сообщила, что они едут на какой-то Пик-15, что связь будет нестабильна и чтоб я не тырил сахар из столовой на рабочее место. Конечно, в крайнем случае можно было всегда отправить на Мако вторую группу, но я надеялся, что до спасательных операций не дойдет. Судя по расплывчатым сообщениям Шепард, Сарена здесь не было, но зато в избытке было гетов. А геты всегда оставляли меня беспомощным, слепым котёнком, тыкающимся наугад, глуша связь и сводя приборы Нормандии с ума. Да ещё этот интендант с инженерной палубы - Парень-с-Баблом, как я его звал - истрепал мне все нервы, умоляя меня впустить на борт каких-то туристов с грузом. Я десять минут убеждал его, что если на корабль поднимется кто-нибудь с ящиком, я буду сразу стрелять на поражение, потому что это приказ капитана. Похоже, я заставил его плакать. Впрочем, Эшли была напротив очень рада, увидев меня на инженерной палубе. У неё не было тихой истерики, в отличие от Аленко, из-за того, что её не взяли с собой на боевое задание, но всё же она не могла найти себе места, а поэтому нагнала меня в лифте в последний момент. - Эшли. Едешь перекусить? - спросил я, переминаясь с ноги на ногу, пока лифт неспешно увозил нас в столовую. - Есть кое-что на уме, - ответила сержант, глядя куда-то в стену, а затем сморщилась. - Какой-то странный запах. Наверняка из-за крогана. - Ухм, - обеспокоенно хмыкнул я. - Может быть, кроган не так плох, как ты о нём думаешь. Я не был в душе уже дня четыре. Или пять. Не помню. - Всё настолько плохо? - выйдя из лифта, Уильямс взяла две кружки и начала спешно колдовать над ними, что в немалой мере меня заинтриговало. Похоже, у неё одной сегодня было хорошее настроение на этом корабле. Все остальные делали всё возможное, чтобы прикончить мою нервную систему. - Мне как-то неудобно плакаться космопеху о такой ерунде, - заметил я, привалившись к стене. - Знаешь, всё начинается с таких вот разговоров, а в следующий момент вы уже идёте вместе выбирать цвет краски для корабля. Эшли тихо рассмеялась. - Мы, космопехи, - она выделила это слово, - полезны только там, внизу. Знаешь, я посматриваю на всех чужаков, которые бродят по кораблю - я вижу, что они всегда чем-то заняты. Инженер Адамс в восторге от Тали, Гаррус и Рекс постоянно что-то там подкручивают в Мако... а я даже не знаю, чем руки занять. - Ну, по крайней мере, ты уже их имена запомнила, это прогресс, - поддел я её миролюбиво. Эшли наконец закончила с кружками и кивнула в сторону лестницы. Я вздохнул: совершенно не хотелось выставлять себя в идиотском свете перед кем-либо, особенно перед сержантом, которая мне была симпатична. А подъем по лестнице всегда очень понижал мою самооценку. Впрочем, слова, сказанные Эшли, тронули какую-то знакомую струнку внутри меня. Я даже не заметил последние три ступеньки, хотя обычно всегда считал их, осыпая тысячей проклятий. - В тебе есть что-то от пилота, Уильямс, - бросил я через плечо, ковыляя к своему спасительному кругу - креслу. - Только у тебя всё с ног на голову: пилот бесится от простоя на земле, особенно в такие моменты, когда группа высадки бегает чёрт знает где. Я наконец с удовольствием опустился в кресло, вытянув ноющие конечности. Эшли передала мне кружку, а я недоверчиво воззрился на какой-то белый пузырь, плавающий там. - Ты мне что туда намешала? - подозрительно осведомился я, вглядываясь в бурлящую массу. - Это шоколад, лейтенант, - усмехнулась Эшли, забавляющаяся моей реакцией. - Посмот