Прибыли в Бету Аттики. От Геркулеса до Тесея пойдем на ССД. - Логан подходит для разрядки двигателя, - отозвался Прессли. - Никак нет, - отрезал я. - На Логане отмечались странные аномалии, целая разведгруппа пропала. - Тогда Шарринг, - предложил штурман. - Шарринг подходит, - я согласился. - И он ближе к приоритету. Разрядимся, а потом сразу к Феросу. - Маршрут ясен, подтверждаю, - сообщил Прессли и направился к мостику, на котором капитан сосредоточенно изучала галактическую карту. - Тали'Зора старшему пилоту, - услышал я ровно за секунду до того, как собрался вздремнуть. - Тали, - кварианка редко со мной связывалась, поэтому я не мог сдержать удивления. - Обычно со мной связывается старший инженер. - Инженер Адамс отошёл, - голос Тали звучал неуверенно, поэтому кварианка некоторое время молчала, но затем всё-таки переборола себя. - Я не рекомендую Шарринг. - Почему? - искренне удивился я. - Разрядка двигателя так или иначе сделает корабль беззащитным, - пустилась кварианка в рассуждения, с каждым словом уверенность и твёрдость в голосе Тали росли. - Оружие придётся убрать, чтобы не повредить его, датчики ослепнут... - Да-да, это всё я знаю, - нетерпеливо перебил её я. - Именно поэтому мы всегда выбираем газовый гигант, чтобы разрядиться за пару часов, а не торчать сутки на орбите планеты. - Да, но на Феросе с вероятностью в девяноста пять процентов будут геты, - Тали для убедительности произнесла слово "геты" громче. - И если мы надеемся найти на Феросе Сарена, то для его флагмана мы будем лёгкой мишенью... геты ориентируются только на датчики, а фрегат, разряжающийся на ближайшем газовом гиганте, будет открыт для всех приборов. Нормандия не сможет спрятаться или убежать, а попытка сделать это во время разрядки может повредить все наши системы. Вот... - неуверенно закончила кварианка, - почему я решила предупредить об этом. Я задумался. - Спасибо... Тали, - мне показалось, я услышал облегченный вздох кварианки, а затем откинулся в кресле, раздумывая над сказанным. Нет, девчонка хорошо соображает, подумал я уважительно. Впрочем, её опасений я не разделял: вряд ли корабли гетов или флагман Сарена так бы палились, всё-таки мы на территории Альянса. - Но всё же мы рискнём и разрядимся на Шарринге, - твёрдо заявил я. - Но ты... ты молодец. - Спасибо, старший пилот Джокер, - смутилась Тали и отключилась от интеркома. Каждый на Нормандии стремится быть полезным. Капитан редко брала Тали с собой на боевые задания - подозреваю, дело не только в том, что на поле боя разведчику со снайперкой, коим являлась Шепард, необходимо надёжное прикрытие со стороны биотика или штурмовика. Кварианцы очень уж беззащитные: даже, если пуля пройдёт по касательной, они могут умереть от инфекции. Когда я проходил подготовку по штурмовой винтовке и пистолету (обязательные знания для военного пилота), нас водили к судмедэксперту - для наглядного, так сказать, примера. Мне показали фотографию человека, который умер от примитивного автомата: входное отверстие представляло из себя маааленькую такую дырочку, я бы её наверное легко с укусом клеща спутал. А вслед за тем мне выкатили печень умершего после попадания в неё всего лишь одной такой пули - печень вскрылась, словно цветок лилии, изнутри. Бурые "лепестки" живописно образовывали эдакое "солнышко", а в центре была расплавленная багровая масса. Помню, после этого зрелища многие дня три кушать не могли. Так как я всё детство провёл в сплошных инъекциях и хирургических операциях, я проявил себя более стойко: меня не рвало, а пообедал я спустя два часа где-то. Но это был наглядный пример того, что происходит внутри человека, когда ты в него стреляешь. Казалось бы, какая мелочь - дырочка. Но самое интересное ведь происходит внутри этой дырочки! Вот наверное поэтому Шепард предпочитала в бою закованных в естественную броню турианца и крогана - даже, если бы им пришлось скинуть скафандры, под ними у этих гуманоидов крепкий панцирь, который заменяет им кожу. А Кайдан был сильнейшим биотиком, про него даже рассказывать особо нечего: череп твой в трёх местах пробит - это след от мужских обид... Впрочем, Шепард практически всегда брала с собой на мелкие миссии Тали, если приходилось иметь дело с гетами или взломом. Здесь кварианке просто не было равных. Но я ощущал себя увереннее, зная, что Тали на корабле - Адамсу я вполне доверял, но вдвоём они творили настоящие чудеса с Нормандией. Хорошо, когда у каждого на корабле есть своё место. *** Все бойцы группы высадки собрались в связной рубке, пока мы разряжались на Шарринге. Ничего страшного не происходило, невзирая на опасения Тали, а так как делать было всё равно в такие моменты нечего, потому что всё вооружение и датчики убирались под корпус во избежание повреждений (по кораблю танцевали молнии), я просто сидел и вникал в разговоры команды. - Через два часа мы уже будем на Феросе, - это говорила Шепард: чётко и властно, как всегда. - Я искренне надеюсь, - что следовало воспринимать как "я приказываю", хмыкнул я, - что в этот раз обойдётся без истерик. Лиара, я не о тебе. У тебя... уважительная причина. - Всё в порядке, капитан, - отозвалась Лиара. - Я полностью пришла в себя. - Да, но всё равно, я говорю о всех сейчас, - на мониторе камеры наблюдения Шепард стояла посреди круга, попеременно поворачиваясь то к одному, то к другому. Что оказывало незабываемый эффект на любого без исключения: если капитан от тебя чего-то добивается и при этом пронзает требовательным взглядом, у тебя холодеют поджилки и наступает полный паралич тела. - Сцены, как это было на Новерии, недопустимы. Мы боевой корабль Альянса, а не цирк. Прекратите раскачивать Нормандию. Гаррус потупился, от чего выглядел как-то жалко, будто его отругала воспитательница детского сада. На нём сильнее всего сказывались выволочки от капитана - впитанная с генами субординация турианцев, так её дери. Кроган сложил лапы на груди, в задумчивости что-то пережёвывая: мне почему-то от этой картины было как-то неспокойно, будто он жуёт мою ногу. Впрочем, рядом с Рексом кому угодно не по себе. Он внушал своеобразное уважение. - И да, я знаю о том, что там будут геты, Тали, - повернулась Шепард к кварианке. - Но ты мне пригодишься на корабле. Я хочу знать, что с Нормандией ничего не случится, пока меня не будет. - Эй! - обиженно вклинился я по интеркому. Шепард, обращаясь ко мне, зачем-то всегда поднимала голову, словно я сидел где-то на потолке. Вот и сейчас её взгляд устремился вверх - мне показалось, что этот взгляд уже плавит камеру наблюдения. - Игнорируйте Джокера, - бросила Шепард, от чего я фыркнул и скрестил руки в знак протеста. Хоть меня и никто не видел в этот момент. - Со мной пойдут Гаррус и Кайдан. Это приказ, он не обсуждается. Каждому, кто попытается нагнать в коридоре и напроситься взять его с собой, буду предупредительно стрелять в ногу. - Эм, это же предупредительный выстрел?.. - в смятении переспросил Гаррус. - Вот именно, предупредительный. Следующий будет в голову. Всё, выдвигаемся. Экипируйтесь, встречаемся перед деконтаминацией. Когда капитан вышла, Эшли обернулась к Кайдану и произнесла с досадой: - Ну вот, опять берут не меня. Развлекитесь там за тех, кто остался на борту, чтобы нам не было так обидно. - Пристрелю в честь тебя парочку гетов, сержант, - пообещал турианец, разминая шею и переминаясь с лапки на лапку. Всё-таки эти инопланетяне такие забавные со стороны. - Давайте надеяться, что обойдется без гетов, - здравомысляще откликнулся лейтенант Аленко, выходя из связной и... направляясь в мою сторону?.. Я заинтересованно обернулся, наблюдая за тем, как Кайдан приближается к рубке пилота. - Что-то забыл? - поинтересовался я, поправляя кепку. - Рекс остаётся на борту, - ответил Аленко. - Обычно он не вылезает дальше инженерки, но попроси людей всё-таки не отпрыгивать в стороны, когда он поднимается в столовую или куда ещё. Я заметил, что кроган стал очень нервным за последние два дня, но не имею понятия, чем это вызвано. В отсутствие меня и Шепард главные на корабле - вы с Прессли, аккуратно дайте ему это понять. - Ну да, последним, кто попытается аккуратно дать понять крогану, что он лох, будет человек, которого кроган пополам одним пальцем сломает, - фыркнул я, но заметил, что Аленко сам был на взводе. Похоже, что угрозу от крогана он преувеличил, да и в целом какой-то дёрганый был в последнее время лейтенант. Я поспешил его успокоить: - Ты тут ещё заплачь от страха. Всё в порядке. - Я не плачу даже, когда лук режу, - огрызнулся Кайдан, поворачиваясь, чтобы уйти. - Бездушная ты скотина, - укорил я лейтенанта в спину, а затем полностью сосредоточился на Нормандии: пора на Ферос. И я очень надеюсь, что там колонисты дружелюбнее и отзывчивее, нежели на Новерии. *** Пришлось стыковаться в маленьком космопорте колонии: при снижении я обратил внимание на то, что основной небоскрёб, в котором базировался штаб Экзо-Гени - компании, колонизировавшей эту планету - выглядит достаточно необычно. Я боялся ошибиться, но к зданию будто прилип один из транспортников гетов, которые уже встречались мне на Теруме, поэтому предупредил группу высадки, что им предстоит пешая эротическая прогулка в облаках: земля Фероса усеяна обломками протеанских руин и мусором, все колонисты расселились на верхних этажах древних небоскрёбов. Я не считал это хорошей идеей. Небоскрёб, построенный больше, чем дофига тысяч лет назад, мог в любой момент р