ние и датчики убирались под корпус во избежание повреждений (по кораблю танцевали молнии), я просто сидел и вникал в разговоры команды. - Через два часа мы уже будем на Феросе, - это говорила Шепард: чётко и властно, как всегда. - Я искренне надеюсь, - что следовало воспринимать как "я приказываю", хмыкнул я, - что в этот раз обойдётся без истерик. Лиара, я не о тебе. У тебя... уважительная причина. - Всё в порядке, капитан, - отозвалась Лиара. - Я полностью пришла в себя. - Да, но всё равно, я говорю о всех сейчас, - на мониторе камеры наблюдения Шепард стояла посреди круга, попеременно поворачиваясь то к одному, то к другому. Что оказывало незабываемый эффект на любого без исключения: если капитан от тебя чего-то добивается и при этом пронзает требовательным взглядом, у тебя холодеют поджилки и наступает полный паралич тела. - Сцены, как это было на Новерии, недопустимы. Мы боевой корабль Альянса, а не цирк. Прекратите раскачивать Нормандию. Гаррус потупился, от чего выглядел как-то жалко, будто его отругала воспитательница детского сада. На нём сильнее всего сказывались выволочки от капитана - впитанная с генами субординация турианцев, так её дери. Кроган сложил лапы на груди, в задумчивости что-то пережёвывая: мне почему-то от этой картины было как-то неспокойно, будто он жуёт мою ногу. Впрочем, рядом с Рексом кому угодно не по себе. Он внушал своеобразное уважение. - И да, я знаю о том, что там будут геты, Тали, - повернулась Шепард к кварианке. - Но ты мне пригодишься на корабле. Я хочу знать, что с Нормандией ничего не случится, пока меня не будет. - Эй! - обиженно вклинился я по интеркому. Шепард, обращаясь ко мне, зачем-то всегда поднимала голову, словно я сидел где-то на потолке. Вот и сейчас её взгляд устремился вверх - мне показалось, что этот взгляд уже плавит камеру наблюдения. - Игнорируйте Джокера, - бросила Шепард, от чего я фыркнул и скрестил руки в знак протеста. Хоть меня и никто не видел в этот момент. - Со мной пойдут Гаррус и Кайдан. Это приказ, он не обсуждается. Каждому, кто попытается нагнать в коридоре и напроситься взять его с собой, буду предупредительно стрелять в ногу. - Эм, это же предупредительный выстрел?.. - в смятении переспросил Гаррус. - Вот именно, предупредительный. Следующий будет в голову. Всё, выдвигаемся. Экипируйтесь, встречаемся перед деконтаминацией. Когда капитан вышла, Эшли обернулась к Кайдану и произнесла с досадой: - Ну вот, опять берут не меня. Развлекитесь там за тех, кто остался на борту, чтобы нам не было так обидно. - Пристрелю в честь тебя парочку гетов, сержант, - пообещал турианец, разминая шею и переминаясь с лапки на лапку. Всё-таки эти инопланетяне такие забавные со стороны. - Давайте надеяться, что обойдется без гетов, - здравомысляще откликнулся лейтенант Аленко, выходя из связной и... направляясь в мою сторону?.. Я заинтересованно обернулся, наблюдая за тем, как Кайдан приближается к рубке пилота. - Что-то забыл? - поинтересовался я, поправляя кепку. - Рекс остаётся на борту, - ответил Аленко. - Обычно он не вылезает дальше инженерки, но попроси людей всё-таки не отпрыгивать в стороны, когда он поднимается в столовую или куда ещё. Я заметил, что кроган стал очень нервным за последние два дня, но не имею понятия, чем это вызвано. В отсутствие меня и Шепард главные на корабле - вы с Прессли, аккуратно дайте ему это понять. - Ну да, последним, кто попытается аккуратно дать понять крогану, что он лох, будет человек, которого кроган пополам одним пальцем сломает, - фыркнул я, но заметил, что Аленко сам был на взводе. Похоже, что угрозу от крогана он преувеличил, да и в целом какой-то дёрганый был в последнее время лейтенант. Я поспешил его успокоить: - Ты тут ещё заплачь от страха. Всё в порядке. - Я не плачу даже, когда лук режу, - огрызнулся Кайдан, поворачиваясь, чтобы уйти. - Бездушная ты скотина, - укорил я лейтенанта в спину, а затем полностью сосредоточился на Нормандии: пора на Ферос. И я очень надеюсь, что там колонисты дружелюбнее и отзывчивее, нежели на Новерии. *** Пришлось стыковаться в маленьком космопорте колонии: при снижении я обратил внимание на то, что основной небоскрёб, в котором базировался штаб Экзо-Гени - компании, колонизировавшей эту планету - выглядит достаточно необычно. Я боялся ошибиться, но к зданию будто прилип один из транспортников гетов, которые уже встречались мне на Теруме, поэтому предупредил группу высадки, что им предстоит пешая эротическая прогулка в облаках: земля Фероса усеяна обломками протеанских руин и мусором, все колонисты расселились на верхних этажах древних небоскрёбов. Я не считал это хорошей идеей. Небоскрёб, построенный больше, чем дофига тысяч лет назад, мог в любой момент рухнуть - и тогда вряд ли кто-то успел бы спастись. Не имею понятия, каким образом Экзо-Гени набрали добровольцев для колонизации: при наличии многих других прекрасных колоний (да того же Иден Прайма), я бы выбрал Ферос в последнюю очередь. Через час после высадки Шепард подтвердила мои опасения, связавшись с нами: колония практически полностью захвачена гетами, для дальнейшего продвижения группа высадки прихватизирует Мако колонистов. В общем-то, примерно такой сценарий я себе в уме и нарисовал, когда оценил состояние колонии ещё в полёте. Насвистывая себе под нос одну из любимых песен, я расползся по креслу, приняв какую-то немыслимую для человеческого существа позу. То, что для здорового человека было неудобно, для меня было удобно - ну и наоборот. Я никогда не сидел в кресле прямо, не закидывал ноги куда-нибудь, мне было привычнее полулежать, держа вытянутые руки перед собой на голографических манипуляторах. Через какое-то время они конечно же затекали, но вообще за последее десятилетие я уже привык. Возможно, именно по этой причине мои руки были намного сильнее ног: всё-таки они держали на себе вес всего тела, когда я по-крабьи бегал на костылях туда-сюда. Ничего необычного не происходило, царила благословенная тишина, снаружи не суетились толпы, да и в целом Ферос выглядел вымершим. Пожалуй, если бы мы прилетели на пару дней позже - он бы и был таким уже... Мои размышления о бренности бытия прервала Лиара, которая пришла в рубку. На этот раз азари была спокойна и могла себе позволить осмотреть все приборы, датчики и мониторы, являющиеся моей вотчиной. - Простите, если отвлекаю, Джокер, - вежливо произнесла доктор Т'Сони, почтительно кивнув мне. - Я пришла сказать Вам "спасибо". - За что? - поинтересовался я. - За всё. За то, что взяли меня на Нормандию, за поддержку, за... за шоколад, - Лиара заинтересованно крутила своей синей головой, осматривая рубку и не глядя на меня. - Ну, решение взять тебя на Нормандию было не моим, а капит... Андерсона, - пояснил я, бесстыже рассматривая азари. Любой мужик в здравом уме всегда пялится на азари, это так же естественно, как жрать глубокой ночью. Целая раса неземных красоток же, пусть даже фиолетовых и синих. - Поддержка - это прерогатива Шепард, а шоколад сделала Эшли. По сути, я не сделал нихрена, но спасибо за внимание. - Вы себя недооцениваете, - наконец, азари удосужилась перевести взгляд на меня. - Это нормально, если учесть Ваши физические данные и психологический портрет. - Это... что?.. - поперхнулся я. - Спасибо конечно, успокоила. - Вы весьма интересная личность, Джокер, - продолжала шпарить Лиара, не обращая внимания на моё остолбенение. - Сообразно моим познаниям о вашем народе, упорство - это свойство, которое является определяющим в развитии человеческой расы. Как я заметила, чем ограниченнее физически отдельный индивидуум, тем сильнее в нём преобладает эта черта. Хотя я нахожу забавным, что среди всех человеческих членов экипажа это свойство сильнее всего выражено именно в Вас и капитане Шепард. - Ты просто очаровашка, - выдавил я. - Спасибо, Джокер, - искренне поблагодарила азари и исчезла. Рот я закрыл только через минуты три, когда обнаружил, что в таком состоянии у меня челюсть затекла. Разве что слюни не пустил. - Рекс, ты окей? - включив интерком и камеру наблюдения на инженерной палубе, бодро осведомился я, прогоняя из головы всю ту белиберду, что услышал от доктора Т'Сони. Кроган медленно повернул голову, внимательно посмотрел в камеру, широко улыбнулся, обнажая акулий ряд клыков, и протянул беззлобно своим глубоким басом: - Пошёл к чёртовой матери, пилот. - Ты окей, - согласился я, а затем вернулся к прерванному занятию: растеканию в кресле. Некоторое время я лежал, размышляя о добром и вечном, но затем меня куснул мерзкий червячок сомнений. - Нормандия вызывает группу высадки, - попросил я, осознав, что давно не слышал Шепард. Интерком молчал. Я всё осмотрел - вдруг настолько расслабился, что забыл связь включить?.. Но нет, всё было включено, с моей стороны всё было в порядке. А интерком молчал. - Нормандия вызывает группу высадки, - уже более натянуто повторил я. Ничего. Тишина. Хуже всего было то, что я не слышал даже помех - я ничерта не слышал, а такое случается только в том случае, если группа высадки полностью... Ну, нет, отставить панику, ничего с ними не могло случиться. - Нормандия вызывает группу высадки! - паникуя, в третий раз позвал я десант. И в третий раз ничего не получил. А затем я услышал глухой стук - такой стук слышишь, когда град начинает барабанить по окнам. И выглянул в иллюминатор. *** - Нормандия вызывает группу высадки! - орал я в интерком, нервно глядя на зомби-апокалипсис, который