хнуть - и тогда вряд ли кто-то успел бы спастись. Не имею понятия, каким образом Экзо-Гени набрали добровольцев для колонизации: при наличии многих других прекрасных колоний (да того же Иден Прайма), я бы выбрал Ферос в последнюю очередь. Через час после высадки Шепард подтвердила мои опасения, связавшись с нами: колония практически полностью захвачена гетами, для дальнейшего продвижения группа высадки прихватизирует Мако колонистов. В общем-то, примерно такой сценарий я себе в уме и нарисовал, когда оценил состояние колонии ещё в полёте. Насвистывая себе под нос одну из любимых песен, я расползся по креслу, приняв какую-то немыслимую для человеческого существа позу. То, что для здорового человека было неудобно, для меня было удобно - ну и наоборот. Я никогда не сидел в кресле прямо, не закидывал ноги куда-нибудь, мне было привычнее полулежать, держа вытянутые руки перед собой на голографических манипуляторах. Через какое-то время они конечно же затекали, но вообще за последее десятилетие я уже привык. Возможно, именно по этой причине мои руки были намного сильнее ног: всё-таки они держали на себе вес всего тела, когда я по-крабьи бегал на костылях туда-сюда. Ничего необычного не происходило, царила благословенная тишина, снаружи не суетились толпы, да и в целом Ферос выглядел вымершим. Пожалуй, если бы мы прилетели на пару дней позже - он бы и был таким уже... Мои размышления о бренности бытия прервала Лиара, которая пришла в рубку. На этот раз азари была спокойна и могла себе позволить осмотреть все приборы, датчики и мониторы, являющиеся моей вотчиной. - Простите, если отвлекаю, Джокер, - вежливо произнесла доктор Т'Сони, почтительно кивнув мне. - Я пришла сказать Вам "спасибо". - За что? - поинтересовался я. - За всё. За то, что взяли меня на Нормандию, за поддержку, за... за шоколад, - Лиара заинтересованно крутила своей синей головой, осматривая рубку и не глядя на меня. - Ну, решение взять тебя на Нормандию было не моим, а капит... Андерсона, - пояснил я, бесстыже рассматривая азари. Любой мужик в здравом уме всегда пялится на азари, это так же естественно, как жрать глубокой ночью. Целая раса неземных красоток же, пусть даже фиолетовых и синих. - Поддержка - это прерогатива Шепард, а шоколад сделала Эшли. По сути, я не сделал нихрена, но спасибо за внимание. - Вы себя недооцениваете, - наконец, азари удосужилась перевести взгляд на меня. - Это нормально, если учесть Ваши физические данные и психологический портрет. - Это... что?.. - поперхнулся я. - Спасибо конечно, успокоила. - Вы весьма интересная личность, Джокер, - продолжала шпарить Лиара, не обращая внимания на моё остолбенение. - Сообразно моим познаниям о вашем народе, упорство - это свойство, которое является определяющим в развитии человеческой расы. Как я заметила, чем ограниченнее физически отдельный индивидуум, тем сильнее в нём преобладает эта черта. Хотя я нахожу забавным, что среди всех человеческих членов экипажа это свойство сильнее всего выражено именно в Вас и капитане Шепард. - Ты просто очаровашка, - выдавил я. - Спасибо, Джокер, - искренне поблагодарила азари и исчезла. Рот я закрыл только через минуты три, когда обнаружил, что в таком состоянии у меня челюсть затекла. Разве что слюни не пустил. - Рекс, ты окей? - включив интерком и камеру наблюдения на инженерной палубе, бодро осведомился я, прогоняя из головы всю ту белиберду, что услышал от доктора Т'Сони. Кроган медленно повернул голову, внимательно посмотрел в камеру, широко улыбнулся, обнажая акулий ряд клыков, и протянул беззлобно своим глубоким басом: - Пошёл к чёртовой матери, пилот. - Ты окей, - согласился я, а затем вернулся к прерванному занятию: растеканию в кресле. Некоторое время я лежал, размышляя о добром и вечном, но затем меня куснул мерзкий червячок сомнений. - Нормандия вызывает группу высадки, - попросил я, осознав, что давно не слышал Шепард. Интерком молчал. Я всё осмотрел - вдруг настолько расслабился, что забыл связь включить?.. Но нет, всё было включено, с моей стороны всё было в порядке. А интерком молчал. - Нормандия вызывает группу высадки, - уже более натянуто повторил я. Ничего. Тишина. Хуже всего было то, что я не слышал даже помех - я ничерта не слышал, а такое случается только в том случае, если группа высадки полностью... Ну, нет, отставить панику, ничего с ними не могло случиться. - Нормандия вызывает группу высадки! - паникуя, в третий раз позвал я десант. И в третий раз ничего не получил. А затем я услышал глухой стук - такой стук слышишь, когда град начинает барабанить по окнам. И выглянул в иллюминатор. *** - Нормандия вызывает группу высадки! - орал я в интерком, нервно глядя на зомби-апокалипсис, который разверзся снаружи. Десятки прекрасно вооруженных колонистов брали штурмом Нормандию, пытаясь отломить от неё кусок обшивки или выбить дверь входного шлюза. Практически весь экипаж собрался на командной палубе, нервно озираясь и шумно переговариваясь между собой. Даже штурман Прессли активно что-то обсуждал с Лиарой, отодвинув в сторону свою ксенофобию, а обитатели инженерной палубы Адамс и Тали, перебивая друг друга, пялились в экран одного КПК. Рекс с расширенными рептилоидными зрачками (что делало его максимально жутким), приоткрыв чуть пасть, осматривал потолок - будто боялся, что Нормандия сейчас обвалится. Похоже, несколько колонистов по стыковочным вантам действительно залезли на корабль. - Джокер! - голос капитана прозвучал так неожиданно, что экипаж разом замолчал и принялся выжидающе таращиться на меня, из-за чего я занервничал ещё сильнее. - Капитан! Где вы, чёрт возьми, пропадаете там? - взволнованно отозвался я. - Всё в порядке, мы движемся назад, - беспечно бросила Шепард. Я чуть сознание от перевозбуждения не потерял. - Ага, только давайте быстрее! - попросил я, обнаруживая, что стук нарастает с каждой секундой. - А то у нас тут целый апокалипсис! Колонисты сошли с ума и пытаются взять Нормандию на абордаж. - Потерпите ещё немного, - вклинился в разговор Кайдан. - Мы скоро положим этому конец. - Ну да, а нам-то что делать? - истерично вопросил я. Некоторое время капитан молчала. Эти секунды казались целой вечностью. Наконец, она ответила, приняв какое-то решение: - Защищайте Нормандию как хотите, но никаких жертв среди мирного населения. - Ну оно в общем-то нифига не мирное сейчас, - возразил я, а затем понял, что нас больше не слушают: Шепард, видимо, пошла делать своё грязное дело. Ну, как всегда - со взрывами и всяким таким. - Так, народ, вы слышали капитана, - я повернулся на костылях к "народу", который молча наблюдал за диалогом. - Ну, мы можем отсюда вообще не выходить и тогда ничего не будет, - неуверенно предположил Прессли. Дикий скрежет со стороны входного шлюза заставил его замолчать. - Так, оружие использовать нельзя, - вслух размышлял я, повиснув на костылях. - Ну так если перестрелять всю эту кодлу нельзя, - вдруг раскатисто прогремел задумчивый Рекс, - то можно ей сломать руки или ноги. - Я не думаю, что Шепард имела в виду именно это, - неврно заметил я, пытаясь игнорировать скрежет и скрип, который становился всё навязчивее. - Но ты начал мыслить в верном направлении. - Черт возьми, конечно же верном, - проворчал кроган громко, прислоняя свою тушу к стене. Мне показалось, что корабль в этот момент накренился: я запоздало понял, что не из-за крогана, а потому что колонисты лезут на фрегат. - Мы просто берём тупые предметы в руки и начинаем их лупить. Всё просто. Я хотел было возразить, но потом вдруг понял, что кроган предлагает совершенно верное решение. Ну да, пару голов мы проломим - ну так не смертельно же. - Будем бить прикладами?.. - поинтересовалась Эшли. - Нет, если прикладом будет бить Рекс, тогда жертвы неминуемы, - вздохнул я. А затем увидел, что Тали смущённо тянет руку, пытаясь обратить на себя внимание. - Ну, жги, Тали, - устало попросил я кварианку. - Мы, кварианцы, привыкли оборонять свои корабли... всячески, - неловко переминаясь, тихо начала Тали. - Порой не слишком предсказуемо, но... Я помахал ладонью, подбадривая её. - ... В общем, на инженерной палубе, рядом с Рексом, - она смешно скартавила на имени крогана, - я видела несколько ящиков с... - С гранатами? - воодушевленно предположил кроган. - Нет, - Тали осмотрела весь экипаж, который пригнулся к ней так, что чуть ли не дышал на неё. - С тушёнкой. Все выжидающе уставились на меня. Я понял, что неимоверным усилием сдерживаю в себе безудержный истерический смех, а затем махнул рукой: - Тащите тушёнку...