*** Когда входной шлюз открылся и сапоги космопехов бодро застучали по металлическому полу Нормандии, мы сидели в столовой и глушили кофе вмеремешку с панацелином. Кое-кто - как, например, Рекс, - глушил далеко не кофе. Именно такими, молчаливо пьющими и пышащими каким-то неимоверным пафосом, нас застала группа высадки, оставляющая за собой шлейф какой-то вязкой и противной зелёной слизи на лестнице. - А вот и они, Шепард, - произнёс турианец, снимающий с себя липкий заляпанный шлем. Мы продолжали упорно смотреть в свои чашки (или, в случае с Рексом, бутылки), не поднимая взглядов. - Да уж, - протянула Шепард, скрещивая руки на груди. Мы продолжали остервенело изучать стол. Капитан прошлась туда-сюда несколько раз, а мы продолжали упорно пить. На столе пустел сиротливо красный ящичек с белым крестом - наверное, недельный запас панацелина и всяких стимуляторов. Наконец, Шепард остановилась прямо напротив стола. - Кто-нибудь объяснит мне, что эта хрень снаружи означает? - спросила капитан спокойным тоном. Но я слышал в этом тоне пробуждающийся торнадо. - Ну, мы... - робко начала Тали, заламывая пальцы. - Мы там стояли, а их было очень много. - Ну уж не меньше, чем нас, - возразила Эшли. - Да, но экипаж мы отослали к капитанскому мостику, - продолжала Тали. - Это была идея доктора Т'Сони. - Толкотня при обороне непродуктивна, это доказано многими историческими битвами... например, при освобождении осаждённого Элизиума, - вставила Лиара, оглядывая всех за столом. Окружающие усиленно закивали. - А если брать глубокую человеческую историю, в одном троянском коне было намного меньше нападающих, нежели защитников. - Ну да, мы конечно же старались не бить в головы, - поддержала Эшли, а затем кивнула на крогана, который не помещался на стуле и потому стоял, облокотившись о стену. - Враг полностью окружил нас, а Рекс говорит: "Это хорошо, это значит, что они от нас не уйдут". Рекс довольно ухмыльнулся. Я натянул козырёк кепки на глаза как можно ниже. - Так, - прервала этот поток воспоминаний капитан, подняв руку и прикрыв ею лицо. Я понял, что козырёк натягивать уже некуда. Какое-то время Шепард молчала, молчали и мы. Лишь Гаррус возбуждённо подёргивал мандибулами, бормоча что-то под нос. Кажется, он был восхищён. - Потери?.. - наконец, вопросила капитан, не убирая руку с лица, впрочем. - Декстроаминокислотной еды нет, - тихо выдавил я. Восхищенное выражение лица Гарруса сменилось на выражение крайнего ужаса. Хорошо, что я не видел лица Тали, она же постоянно в скафандре. Впрочем, швыряла как и все, на первой линии... - Понятно, - наконец, Шепард убрала руку с лица. Невозможно было понять, что она испытывает: ярость, разочарование или усталость. Возможно, всё и сразу. - Да и вообще еды мало, - добавила Лиара, елозя на стуле. - Молчи, грусть, - процедила капитан, а потом направилась к лифту, пропуская вперёд шокированных Аленко и Вакариана. Напоследок Шепард обернулась к нам - мы как по команде опустили головы, вновь принявшись буравить стол взглядами. - Чья была идея? - Моя, - брякнул я, перебив всех остальных. - Понятно, - снова сказала Шепард, а затем, после секундного раздумья, вынесла вердикт. - В мою каюту. Сейчас. И скрылась в лифте. Сидевшие за столом сочувственно посмотрели на меня, а я вздохнул. - Ну, она же меня по крайней мере не убьёт. Рекс хмыкнул, словно я спорол чушь. - Ну, по крайней мере, хуже смерти точно не будет, - убеждённо произнёс я, поднимаясь. Рекс снова хмыкнул.