ил мне синий шарик ненавистного ИИ, возникший по левую руку, а затем добавил с некоторой долей язвительности: - Количество заданных однотипных вопросов от пилота Джеффа Моро за последний час составляет шестнадцать условных единиц. - Каких ещё единиц? - раздражённо вопросил я. - ...Условных, - учтиво повторила Сузи и исчезла. Я в который раз ощутил острую нехватку Прессли, с которым всегда можно было перекинуться парой слов на животрепещущую тему и не чувствовать давящее одиночество, возникающее при ожидании группы высадки. Всезнающий ИИ мне нехватку штурмана не восполнял: он не умел ругаться, шутить или просто молчать, сочувственно прожигая меня взглядом. Особенно молчать. - Эй, Искусственный Интеллект, - позвал я. Голографический шарик не откликнулся, и я начал закипать. - Прислуга, - рявкнул я. Никакой реакции. - Назойливый шар, тупой компьютер, персональный выводитель из себя, - принялся перечислять я, наблюдая за пустотой около себя, а затем всё-таки сдался: - Сузи! - Вы меня вызывали, мистер Моро? - невинно поинтересовался возникший ИИ. - Да, вызывал, - передразнил я её ядовитым голосом, а потом кое-что выбрал на своём омнитуле. - Вот тебе новая доктрина робототехники, ознакомься. Синий шарик мигнул пару раз заинтересованно: - Антология человеческих и турианских мелодрам двадцать второго века? "Живая классика, удостоенная пяти золотых палавенов и..." - Да-да-да-да, - закивал я, - всё, свободна. Шарик ещё раз мигнул на прощание и исчез ознакомляться с "живой классикой". - Ну всё, с меня хватит, - пробормотал я. - Здесь нужен экзорцист. Как раз в тот момент, когда я заканчивал очередную перепалку со своенравным ИИ, входной шлюз позади пилотской рубки сочно зашипел, сигнализируя о том, что кто-то поднимается на борт. Я заинтересованно повернулся, гадая, кого на этот раз капитан послала на корабль - это мог быть и однорукий батарианец, и двухголовый кроган, и парочка варренов - когда глухо рявкнул командирский голос: - Расступитесь, дайте дорогу! - в коридор вылетела Шепард, за ней Заид и Джейкоб несли чьё-то ещё дымящееся тело на себе. Ощутимо завоняло печёным пластиком, как будто кто-то поджёг парафин от сыра. - Нужен доктор! Подготовьте лазарет! Команды Шепард разносились по кораблю как выстрелы, вызывая нешуточную суматоху: из лаборатории выскочил саларианец и, за долю секунды оценив ситуацию, сразу же присоединился к процессии, подходившей к лифту. Я удивлённо хмыкнул и поднялся, по привычке пытаясь нашарить костыли и ругаясь в запоздалом осознании, что их нет. Когда я вышел из лифта на третьей палубе, в столовой уже собрался небольшой активный офицерский состав. Шепард как раз выходила из лазарета, спешно скобля скафандр в попытке очистить его от какой-то липкой синей дряни. Когда я прищурился и подошёл поближе, я понял, что "дрянь" - это кровь. За спиной капитана из лазарета раздавались два уверенных голоса, взявших ситуацию под свой контроль. - Доктор Солус, пожалуйста, подготовьте аппарат для переливания крови, - услышал я доктора Чаквас. - Гемоглобинсодержащая не подойдет, - откликнулся ей саларианец. - У нас ограниченные запасы гемоцианиновой крови, Вы понимаете, что он может раньше умереть не от гипоксии как таковой, а от гиповолемического шока? - Есть другой вариант? - отозвалась Чаквас. Я услышал какое-то бряцанье и скрежет. - АД стремительно падает, он в предагониальном состоянии. - Готовьтесь к оперативной гемотрансфузии, мне нужен допамин, - отрезал саларианец, - ничего такого, что нельзя стабилизировать, здесь нет. Доктор Чаквас принялась что-то доказывать ему, а саларианец продолжил её отбривать, но я видел через стеклянное окно лазарета, что спорят они, не прекращая работать над чьим-то безвольным телом, с которого пара членов экипажа помогала снять замызганную кровью и грязью синюю броню. А затем доктора опустили щитки на стекло, тем самым закончив представление. Капитан, тяжело и часто дыша, прошла мимо нас, не сказав ни слова. За ней в сторону комнаты брифинга, не сговариваясь, устремились Миранда и Джейкоб, словно цепные псы. - Парню крепко досталось, - наконец, проредил тягостную тишину Заид, всё это время молча наблюдавший за происходящим. - Ракетой прямо в рожу, скорее всего одну из мандибул придётся отрезать, она и так болталась на соплях. - Турианец? - поинтересовался я, на что старый наёмник медленно кивнул, а затем осмотрел измазанную синей кровью снайперскую винтовку "богомол", которая всё это время покоилась на столе. - Крепкий сукин сын, - протянул он уважительно, высыпая неиспользованные термоклипсы снайперки на ладонь. - Но вряд ли выкарабкается. На этом он удалился в лифт, всем своим видом давая мне понять, что разговор окончен. Я ещё пару минут постоял там, пользуясь случаем и быстро наливая себе кофе - из лазарета не было слышно никаких разговоров, лишь иногда раздавался какой-то неприятный скрежещущий звук, напоминающий о работающей бензопиле в руках маньяка. Я поднялся в комнату брифинга не слишком вовремя: коммандер и офицеры Цербера ожесточённо между собой лаялись, причём Джейкоб Тэйлор явно был на стороне капитана, а вот старпом Лоусон пыталась их в чём-то переубедить. Я не стал скромничать и прислонился к стене около открытых дверей, с наслаждением потягивая кофе. - Мы сами видели, методы коммандера безукоризненны, - настаивал Джейкоб, нарезающий круги вокруг стола в комнате брифинга, словно тигр в клетке. - И, капитан, конкретно на тебя никто не наезжает. - Попробовали бы, - огрызнулась Шепард глухо. - Возможно, Призраку стоило бы сначала советоваться со мной, а потом уже высылать вам эти досье, - фыркнула Миранда и, вылетая в коридор, злая как тысяча чертей, чуть не опрокинула мою чашку. Я укоризненно уставился на мисс Лоусон, но та лишь закатила глаза и спешно отчалила, цокая высокими каблуками по металлическому полу корабля. - Он прекрасный боец, - вздохнула капитан, - мы могли... могли сделать всё лучше. - Коммандер, если он выберется после таких ранений, это будет уже чудом, - ласково обратился к ней Джейкоб, я фыркнул себе под нос. - Но на это могут уйти дни и недели, мы не можем так долго ждать. - Знаю я, - огрызнулась Шепард, а затем она, вероятно, заметила меня, бесцельно бродящего по коридору: - Джокер! Как он там? Я даже не имел понятия, о ком конкретно она говорит, но решил высказать своё оценочное мнение на всякий случай: - Хреново. Не знаю, выкарабкается ли. Кстати, о ком речь? - О Гаррусе Вакариане, - прохрипел мурлыкающий голос над моей головой. Я поднял взгляд, не веря своим ушам. Рядом со мной качался, словно лист на ветру, измордованный и перемазанный кровью турианец, держащий одной лапой капельницу на колёсиках. Позади него вздыхал и заламывал руки доктор Солус. - Гаррус! - Шепард подлетела к нему, словно коршун, не стесняясь в открытом выражении чувств: казалось, улыбка коммандера сейчас взлетит и заживёт своей жизнью, столь она была широка. - Ты выжил! - Чёрт подери, - прокомментировал турианец, обнимая капитана одной рукой, а затем кивнул мне, всё ещё взирающему на развернувшееся счастливое воссоединение с выражением полного имбецила.