а, теперь это так называется?.. Шепард улыбнулась вяло: - Как обо мне все заботятся. Мерзость какая. - Все переживают, - тихо пояснил я, поправляя козырёк кепки. - Ладно, не буду мешать страдать. Мы тут на Цитадель собрались, Гаррус что-то там надумал сделать с Нормандией. - Выкинь его в шлюз, если он хочет перекрасить её в цвета брони "феникс", - буркнула Шепард. Я невольно улыбнулся: как-то из садистских помышлений Шепард заставила лейтенанта Аленко влезть в "феникса" на одну миссию. Никогда не забуду этот нежный розовый оттенок на его заднице, от которого Уильямс чуть ли не в истерике каталась. - Ладно, - согласился я, собираясь вставать, но капитан вяло протянула ко мне руку: - Я тебя не отпускала, - заворчала она. - Останешься здесь и будешь отгонять мухобойкой Келли. Она постоянно читает мою переписку. - Как будто там есть, что читать, - прыснул я. Шепард промолчала, но по её выражению лица я понял, что случайно попал в "больное место". - Джейн, - я похлопал её по забинтованной ноге, торчащей из-под одеяла. - Мы найдем Кайдана, не волнуйся. Гарруса же нашли. И остальных найдем. - Не знаю... - протянула неопределённо Шепард, принимая сидячее положение рядом со мной. Кажется, упоминание лейтенанта напрочь отбило у неё всё желание спать. Я мысленно успел отпинать себя по шее. - Да ну... он живой, а это главное. - Не хочешь его искать? - поинтересовался я. Шепард махнула рукой, словно отгоняла назойливую муху: - Хоть мне и тяжело в это поверить, но прошло два года. К тому же, его здесь нет. А ты здесь. Скажи мне честно, как часто ты видел меня за последний год?.. Я подавился собственным языком из-за внезапного нападения капитана, вознамерившегося убить меня шквалом провокационных вопросов. - Шепард, я не Кайдан, - мягко ответил я. - Ты не ответил на вопрос, - продолжала напирать капитан, вперившись в меня таким взглядом, словно под одеялом у неё на меня направлен пистолет. Зная Шепард, я подозревал, что это вполне реально. - Ты была очень милым комочком мяса с торчащими во все стороны трубками, - миролюбиво ответил я. - Такой ответ тебя удовлетворит? - Так меня еще никто не называл, - обескураженно ответила капитан. - Погоди, ты видел меня голой? Я хохотал секунд пятнадцать, проходя через весь вокальный диапозон и вгоняя Шепард в недоумение ещё сильнее своим поведением. - Боже, - я вытер слёзы, брызнувшие от смеха, ладонью. - Женщины. Я же сказал, что ты была куском мяса. Там... не на что особенно было смотреть, кроме внутренних органов. - Ты сказал, что я была милым куском мяса! - завопила Шепард обиженно, впиваясь в меня руками так, будто вознамерилась разорвать меня на тысячу маленьких пилотов. Я обиженно простонал: - Рука, Шепард! Сколько раз тебе... - на половине фразы я запнулся, вспоминая, что кричал то же самое, когда капитан пыталась вытащить меня с горящей и взрывающейся Нормандии. И ко мне вновь вернулось ощущение вины и досады на себя, хотя я прекрасно понимал, что не виноват в произошедшем. - Забавно, - сказала Шепард, - последнее, что я видела перед тем, как Нормандию разорвало - твоё перекошенное лицо в спасательной капсуле. Первое, что я увидела, когда получила Нормандию назад от Призрака - снова твоё перекошенное лицо. Если когда-нибудь выяснится, что ты искусственный интеллект, который был создан специально, чтобы пилотировать Нормандию, я не удивлюсь. - Я вполне живой, - обиженно произнёс я, поворачиваясь к капитану, чтобы прожечь её укоризненным взглядом номер пять. - Проверь меня, если не веришь. Только ничего не сломай, у меня низкий болевой порог и я кричу очень громко. - Ничего страшного, здесь хорошая звукоизоляция, - протянула капитан, не отпрянув, когда я осторожно убрал локон волос с её потного лба. А потом я уже сам не понял, что случилось, когда Джейн непостижимым разуму и логике образом обожгла меня дыханием, утыкаясь испещрённым шрамами носом в мою давно не бритую щёку. - Эм, Шепард, - пробормотал я, старательно рассматривая шнуровку на ботинках. Я с сожалением понял, что на левом ботинке зашнуровался неправильно. Сержант на моём первом корабле сделал бы мне втык. Чёрт, почему я вообще о шнурках думаю? Не, не поймите меня неправильно, мне всё-таки не пятнадцать лет и я вовсе не мальчишка, который не знает, что ему делать, когда мать заходит в комнату и застукивает его за просмотром порнографии. Когда моя мама меня застукала, она, например, не кричала, а объявила отцу "Я тебе говорила, что он не гей, так что ты должен мне новые туфли". Но я хорошо помнил сталь в глазах Шепард, когда кто-то что-то делал неправильно, я помнил рычащий голос, от которого кровь стыла в жилах, а ещё я помнил снайперскую винтовку, которую она держала так же легко, как обычный человек держит в руке вилку. И этот образ достаточно сильно расходился с тем существом, которое сейчас стаскивало с моей головы кепку. И ведь дело не в навязывании вовсе. Просто мы с Аленко были старыми и хорошими друзьями. А я с детства знал, что настоящий друг никогда не уводит твою девушку, это закон. И что это было бы неправильным. С другой стороны, пробормотало второе полушарие моего мозга обиженно, Аленко ни разу не навестил Шепард на Лазаре. И вообще все возможности того, что капитана и Нормандию можно восстановить, отметал так, словно ему пытались навязать какую-то еретическую религию. В общем, пока я всё это переваривал и мысленно беседовал с тремя голосами в голове, физическая оболочка действовала совершенно обособленно от мозга. И очнулся я, к сожалению, именно в тот момент, когда, самозабвенно и жадно целуя капитана, сжал её так сильно, что не совсем было ясно, проявляю я насилие или это всё обоюдно. Нужно признать, что та часть моего мозга, которая отвечала за чувство долга и логику, в ужасе потеряла сознание от увиденного и больше не давала о себе знать. Нет, ну в конце-концов, оправдывал я себя втуне, я взрослый мужик, я друзей не видал по полгода, я увольнительной не видал... никогда. В реальность меня вернул страшный звон, раздавшийся с порога каюты, из-за которого Шепард на полметра подпрыгнула в кровати. На пороге стояла секретарша Келли Чамберс. С подносом. Ладно, поднос уже лежал на полу, но руки у неё по-прежнему были протянуты вперёд, а глаза, казалось, сейчас раскрутятся как центрифуга. - П... простите, - Келли, словно биоробот, резко развернулась и вышла из каюты. Я, в общем-то, тоже был готов слинять следом за ней, благо момент подвернулся удобный, если бы не дикий хохот капитана, откинувшейся на подушки. - Ты, Джейн, либо спятила, либо одно из двух, - рассеянно заметил я, неуклюже пытаясь сохранять гордый и непокобелимый вид. - Ты так грубишь, словно у тебя запасная челюсть в кармане лежит, - отбрила капитан своим знакомым стальным голосом. - Ладно, тебе повезло, что у меня сейчас сил нет. - Я боюсь спросить, на что конкретно у тебя сил нет, - поинтересовался я, но Шепард лишь вяло отмахнулась, устремляясь в страну капитанских снов. - Ладно, отдыхай, - ласково пробормотал я, поправляя на Джейн одеяло. Я понимал, что надо спуститься, проползти к креслу в рубку пилота и брать курс на Цитадель. Но ещё лучше я понимал, что прямо около лифта на второй палубе наверняка торчит Келли Чамберс, секретарша и недопсихолог, обожающая копаться у всех в мозгах и с фрейдистским наслаждением выковыривать все скрытые психические комплексы наружу. Поэтому я не нашёл ничего лучше, чем мрачно уставиться на плавающих кверху брюхом рыбок в аквариуме и дожидаться, пока Гаррус ответит на моё зашифрованное послание, которое звучало как "Орёл зашёл в гнездо, требуется эвакуация". - Ты чёртов везунчик, Джокер, - промурлыкал турианец, встречая меня на пороге капитанской комнаты. - Но ты вовремя решился пойти в атаку. - О чём это ты? - поинтересовался я, всё ещё ощущавший запах Шепард, который, кажется, поселился на мне. - Если боец медлит с атакой, вместо него на прорыв идут другие, - многозначительно произнёс Гаррус, мягко пихая меня в плечо. - Да брось, Шепард об тебя поцарапалась бы вся, - фыркнул я дружелюбно, хотя угрозу в свою сторону принял вполне серьёзно. В турианце был неповторимый шарм: этот гигантский шрам, мурлыкающий голос и пластичные движения девушке любой расы могли бы вскружить голову. В отличие от несуразного и неуклюжего меня. Турианец рассмеялся и довольно произнёс: - К тому моменту, как твоя Джейн придёт в себя, мы подготовим ей совместный подарок, слово Архангела. - Архангела? - я шутливо подтрунивал над другом, пока мы, хромая, помогали друг другу преодолевать палубу. - После того, как я узнал, что ты носишь три штуки термотрусов за раз при выезде на стрельбища, я ничему уже не удивлюсь. - Ну... гхм... - запнулся Гаррус, а затем не удержался от встречной подколки: - Я же на стрельбища хожу, а не по бабам. - Ну да, зная Гарруса, ездит он по бабам, но на стрельбища, - бросил я, поворачивая кресло к мониторам. Турианец за моей спиной тихо и уютно смеялся, клацая оголённой до кости мандибулой, пока Нормандия величественно плыла к ближайшему ретранслятору.