Кошки - они многим лучше, чем люди. В свои четырнадцать лет Олег очень хорошо усвоил эту истину. Стоило ему только появиться у дома Георгича, как Марианна и Розалинда тут же бежали к нему и, глядя своими большими глазищами (притом, у одной они были изумрудно-зелёные, у другой - шоколадно-карие), подставляли спинки: погладь, мол. Когда Олег, как правило, выполнял их молчаливую просьбу, обе довольно урчали, всем своим видом показывая, как им это нравится. Рыжая зеленоглазая Марианна была особенно ласковой - никогда не забывала потереться и помахать кончиком своего пушистого хвоста. Кареглазая же Розалинда, чёрная кошка с белой грудкой и с белыми лапками была более сдержанной. Может, потому, что была года на три старше своей сестры. И нет им никакого дела, как относятся к Олегу в школе.
А в школе к нему относились очень плохо. Особенно Валентина Петровна, классная. Притом до истории с Украиной всё было нормально - и класс дружный, и учителя пусть не золото, но, по крайней мере, к нему особых претензий ни у кого не было. Теперь же, после гибели родственников в Донецке, она его просто ненавидит. Хотя в чём он, Олег, виноват перед ней, если разобраться? Он и в Донецке-то ни разу не был. Но для Валентины Петровны это не аргумент. Только и слышно на каждом уроке: "Сенцов, перестань вертеться!", "Сенцов, не ковыряйся в носу!" (хотя Олег и не думал нигде ковыряться). И учеников против него настроила. Теперь никто не хочет сидеть с Олегом за одной партой. А сколько они к нему приставали, задирались, портили вещи, обзывали всякими обидными словами! Один раз после уроков подкараулили у школы и пытались избить. Но Олег в долгу не остался. Завязалась драка. Кто-то увидел, рассказал учительнице. Та, естественно, не стала разбираться, кто прав, кто виноват - вызвала в школу родителей, угрожала поставить на учёт в детскую комнату полиции, предсказывала, что он пойдёт по стопам своего тёзки и однофамильца. "Это же будущий террорист!".
"Почему они ко мне так несправедливы? - спрашивал он Георгича. - Я же не виноват, что у меня такая фамилия!".
"Для справедливости нужен разум, - отвечал тот. - А его у людей часто не хватает. Тот Сенцов, может, тоже осуждён безвинно. Кому-то захотелось выслужиться, медальку получить".
Зато Георгичу - собственно, имя его было Иванов Георгий Иванович - с фамилией повезло. Даже если кто-то из Ивановых чем-то кому-то не угодил, едва ли кто будет обижать Георгича. Людей с такой фамилией пруд пруди!
Олегу Георгич нравился - добрейшей души человек. Только немногословный. Никто на улице точно не знал, откуда он родом. Три года назад он вместе с кошками приехал в Ярцево, поселился в заброшенном доме, где уже лет десять никто не жил, работает сторожем на складе. Соседи поговаривают, что Георгич, видимо, из дворянского сословия. Слишком уж величавая у него осанка и слишком изящные манеры для простого работяги. Даже кошки, которых он, без сомнений, очень любит, кажется, набрались от него аристократизма.
- Здравствуй, Олег! - увлечённый игрой с кошками, парень не сразу заметил соседа.
- Здравствуйте, Георгий Иванович!
- Заходи, чайку попьём. С печеньем.
Предложение Олегу пришлось по душе. Не столько из-за печенек, сколько из-за интересных историй, которые Георгич любил рассказывать за чаем. Но сегодня он выглядел как-то очень серьёзно, словно твёрдо решил поговорить о чём-то важном. Олег несколько удивился, но следом за хозяином зашёл в распахнутую перед ним калитку, а затем - на крыльцо и в сени. Марианна и Розалинда последовали за ними.
- Я хочу тебя кое о чём попросить, Олег, - начал Георгич, когда парень уже сидел за столом. - Но предупреждаю, выполнить мою просьбу будет не так легко и не так безопасно, и, если ты мне откажешь, я не буду на тебя в обиде.
- А что за просьба?
- Видишь ли, в параллельном мире есть королевство, которое называется Солнечным. Я был его королём Георгом Десятым. Подданных любил, как детей родных, старался, чтобы они жили счастливо и нужды не знали. С соседями предпочитал жить в мире. Война - это ведь в первую очередь страдания, убийства, и никакая слава, никакие территории это не компенсируют. Но правитель соседнего королевства - оно называется Лунным - всегда считал иначе. Его воины вероломно, без объявления войны напали на наши приграничные земли. Нам ничего не оставалось, как обороняться. Битвы кипели не на жизнь, а на смерть, но наши силы были равны, и ни одна из сторон за много месяцев не одержала уверенной победы. И когда противник сам попросил о перемирии, я с радостью согласился. Только недооценил я коварства Вальдемара Третьего. Стоило мне только оказаться в его лагере одному, без оружия, как был схвачен и заточён в темницу. Я думал, что меня убьют, но Вальдемар Кровавый (так его все называли за глаза) решил расправиться со мной более жестоко. На моих глазах его воины зверски убивали и калечили моих солдат. Потом меня в цепях привезли в родное королевство, и я видел, как враги убивают мирных жителей, сжигают их дома, насилуют их жён. Даже маленьких детей не жалели. Именно тогда я стал таким седым.
- Жестокая какая-то сказка! - отозвался Олег.
- Увы, мой юный друг! Поговаривали, что Вальдемар Кровавый в ладу с самим дьяволом, занимается чернокнижием. И тогда в плену я выяснил, что это правда. Тогда он рассказал, где спрятана его магическая сила.