- Милые вы мои…
Вовка с мученическим видом подставил щёку. Зато деду он был благодарен. Тот просто тряхнул его руку и сказал: «Здорово, внук!» Потом сгрёб Мишутку и посадил к себе на плечо: «Держись, медвежонок!» Свободной рукой он подхватил чемодан и пошагал, только сходни заскрипели.
- Ах ты, старый! - ворчала бабушка, семеня следом. - Упустишь мальца в воду.
- Ничего, - пробасил дед, придерживая немного испуганного Мишутку. - Он у нас цепкий…
Утром, ещё с закрытыми глазами, Вовка ощутил чудесный запах свежего дерева и вспомнил, что он в гостях у дедушки, в посёлке Новом. Он радостно потянулся и открыл глаза. Рядом сладко посапывал Мишутка. На потолке дрожал зайчик от круглого зеркальца, висевшего на стене. Потолок казался очень высоким, может быть, потому, что Вовкина постель была прямо на полу. Мишутка тоже проснулся и некоторое время молча разглядывал стены и потолок. Потом заметил:
- А у дедушки дом будто золотой…
И впрямь… Дом был только что построен, даже перегородок ещё не было, а штукатурить собирались осенью. Стены, двери, пол, потолок - всё было из свежего золотистого дерева, дышало хвойным ароматом.
- Вова, а что вон там, на стенке, написано? - указал Мишутка. - Пошли, прочитаешь…
На одном из брёвен химическим карандашом были выведены угловатые буквы:
«5 мая сего года вошли в дом, первый в посёлке Новом».
А ниже:
«15 мая в первый раз включили электролампочку. 17 мая провели радио…»
- Летопись мою читаете? - гулко раздался в избе голос деда. - Читайте, читайте. Не вздумайте только у себя дома на стене такую завести. От матери трёпку заработаете. У меня что? Всё равно осенью штукатурить, и то бабка ворчит…
- Дедушка! - оживился Вовка. - А ведь химический карандаш долго держится, правда?
- Долго, а что?
- А вот через много-много лет будут здесь учёные раскопки делать, соскоблят глину с брёвен, а там всё-всё записано… Вот для них находка будет, правда?
- Правда… - серьёзно согласился дед, и только его пушистые усы почему-то вздрогнули. - Истинная правда.
Над плитой во дворе вился дымок: бабушка пекла оладьи. Рядом мама, присев на пенёк, чистила серебристых карасей. Бабушка наливала тесто на шипящую сковородку и жаловалась на деда:
- Всю жизнь вот так с ним мучаюсь, Дуняша… Как есть дед-непосед. За шесть лет на третье место перебрались. Только начнёшь обживаться: к огороду приспособишься, курочек разведёшь - глядь, а он хмурый ходит и всё в усы что-то бормочет. Так и знай: скоро пожитки собирать…
- Плотник он. Вот и тянет его на новостройки, - возразила мама.
- Ты уж не заступайся! - Бабушка так сердито сбросила в тарелку оладьи со сковороды, что один подпрыгнул и шлёпнулся в траву. Толстобокий чёрный щенок подскочил к нему, обжёг нос и обиженно завизжал.
- Пошёл прочь, негодник! - замахнулась бабушка поварёшкой. - Плотник, говоришь, - сердито продолжала она, - а что, мало плотников по тридцать, по сорок лет на одном месте живут? И всегда у них дело есть. Где сейчас не строят? Нет уж, такой характер у старого… Думала: на пенсию выйдет, образумится… Куда там…
Тут она заметила на крыльце Вову и Мишу и заговорила другим, ласковым голосом:
- Милые вы мои!.. Встали? Умывайтесь, да сейчас оладушки будете кушать! Горяченькие, с маслицем…
Вовка быстро управился с оладьями и пошёл искать деда, который уже давно успел позавтракать. От бабушки Вовка узнал, что мальчишек, таких, как он, в посёлке ещё нет. Строители приезжали сначала одни, без семей. Жаль, футбол будет гонять не с кем.
Заложив руки в карманы, Вовка чинно прошёл по тропинке между грядками с картофелем и капустой в конец огорода, где возился дед с киркой, выкорчёвывая большой пень.
- Дедушка, зачем ты его?
- Огород корчую, внук. Мало твоей бабке того, что раскорчевал, ещё надо. Каждый день вспоминает, какой у неё на старом месте огород хороший был.
- Тебе помочь, дедушка?
- Да спасибо, я уж кончаю. Сейчас гулять пойдём. Я ведь сегодня выходной. Ты пока к колодцу сходи, вон она, калитка.
Прямо за огородом начиналась тайга. Светлые берёзки и тёмные ели спускались с пригорка, протягивали ветви через ограду. Вова открыл калитку и пошёл по тропинке к колодцу. Сруб был новенький, такой же золотистый, как и весь дедушкин дом. Вовка заглянул в колодец и в голубом квадратике неба увидел круглоголового мальчишку с большими насторожёнными глазами. Вовка состроил рожицу и крикнул: «Эй!» Мальчишка в колодце тоже состроил рожицу, а эхо выпрыгнуло из колодца и покатилось по лесу.