Анна вдруг подняла руку выше и медленно вплела карандаш в волосы Землероя.
– Ты что это такое делаешь? – удивлённо пробормотал он.
Анна сладко потянулась и забросила руки за голову. Взглядом она указала на широкую, могучую крону. Краешки многих листьев были подсвечены оранжево-алыми бликами.
– Домой мне пора, – сказала Анна и выпрямилась, – совсем не заметила, как время пролетело! И голова не тяжёлая… – она испытующе прищурилась, – Землерой, это ты мне помогал всё время, значит, да? Я-то думала, что просто так что-то бурчишь, тебя и слушать не надо…
– Хорошо, что ты не слушала, – сказал Землерой, – и вправду тебе пора, Анна. Мать твоя, может, обеспокоится, а, может, рассердится.
– Она и то и другое сделает, – бойко ответила Анна, – я её получше твоего знаю. Я сейчас пойду… только… только, прежде чем я тебя покину, ты ответь мне на один вопрос, и смотри, отвечай честно, понял?!
– Я ведь тебе говорил: духам лесным врать без надобности, – добродушно проворчал Землерой. – Ну, что такое важное тебе захотелось у меня выведать?
Анна скрестила руки на груди, и её пальцы побелели от напряжения, загибая мягкие страницы большого сборника.
– Когда мы с рыжей девчонкой той… в которую ты на нашем празднике обернулся однажды… когда мы с ней к речным хозяйкам ходили и венки запускали… ты ведь с нами тогда был и всё видел, правильно?
Землерой молча кивнул и загадочно сощурился. Походил он сейчас на довольного кота, перележавшего на солнце.
– И она мне сказала, что мой венок к противоположному берегу прибило, потому что я с вашим миром, с миром духов, связана крепче, чем со своим, – продолжила Анна. Сосредоточенные морщинки прорезались и углублялись у неё на лбу. – И ты тогда это всё подтвердил…
– Подтвердил, – кивнул Землерой, – помню, было дело.
– Но я, наверное, не совсем это поняла или неправильно поняла, – Анна опустила голову, и на щеках у неё появились розоватые пятнышки румянца, – вы оба сказали, что судьбой я с миром духов связана, но из всех духов я очень хорошо только тебя и знаю. И, если судьба моя с твоей сплетена, а ты… ну, ты… – Анна прерывисто вздохнула и свернула сборник в трубку, – значит ли это… то же самое… что для девушек значат их венки… когда они тонут? – Анна вскинула полные слёз расширенные глаза и потребовала: – Отвечай скорее, а то я на тебя обижусь!
Землерой подошёл к ней ближе и застыл напротив. Меньше ладони разделяло их.