Даже воздух был особенным: сладкий аромат цветов смешивался с лёгким запахом дерева, травы и влажной земли, создавая ощущение полного погружения, словно дыхание самого сада наполняло каждого присутствующего.
Я шла между людьми, вслушиваясь в шёпот желаний, ловила взгляд каждого гостя, слышала слабые смешки, тихие вздохи и лёгкое трение ткани лент о руки - и всё это было словно часть большого, живого организма. Казалось, что сад дышит вместе со всеми, кто здесь находится.
Когда все участники привязали свои ленты, музыканты постепенно стихали, создавая тихую паузу, момент для личного созерцания. Император совершал круг почёта вокруг дерева, и каждый мог ещё раз прикоснуться к ветке, почувствовать «принятие» своего желания.
После обряда гости постепенно переместились на центральную площадку. Здесь стояли низкие столики с угощениями: россыпь сладостей, аккуратно выложенные фрукты, прозрачные кристаллические бокалы с напитками, в которых солнечный свет играл янтарными бликами. Музыка смягчилась, переходя в лёгкий танцевальный ритм, под который люди неспешно кружились, смеялись, общались, поздравляли друг друга, обмениваясь символическими подарками. Шуршание шелковых платьев, тихие смехи и стуки бокалов создавали мягкую, почти магическую атмосферу праздника.
Белые ленты на деревьях тихо развевались на ветру, золотые бабочки плавно качались, отражая солнечные лучи. И в этот момент я решилась подойти к дереву со своим желанием, которое возможно - уже никогда не сбудется.
Я остановилась перед Древом Сердец, почувствовав, как ткань белой ленты шуршит в моих руках. Она была такая хрупкая… такая тонкая… будто могла рваться от одного неосторожного движения. Так же хрупка была и я. С дрожью я написала на своём языке своё желание, которое никто не сможет прочесть: «Мне хочется вернуть то, что уже потеряно». Слова звучали внутри меня, тихо и почти нереально, словно шёпот души.
- Далия…
Голос за спиной заставил меня дернуться. Конечно, Данир. Он всегда появляется в моменты, когда мне особенно трудно скрывать, что я не принадлежу этому телу.
- Я только…
Голос едва сорвался.
- просто посмотрю….
Враньё. Я стояла здесь не для того, чтобы он смотрел, а потому, что хотела хотя бы на секунду почувствовать, что могу загадать своё - своё собственное желание.
Я коснулась коры дерева. Она была холодной, неприятно скользкой, холод проникал в ладони и вверх по рукам, заставляя их дрожать. Закрыв глаза, я повязала ленту на ветку. Золотая бабочка едва заметно качнулась от лёгкого ветерка, переливаясь в солнечных лучах. На мгновение мне показалось, что всё возможно, что желание может дотянуться до меня…. Но это была иллюзия, такая же хрупкая, как лента в моих руках.
Когда я открыла глаза, Данир смотрел на меня. Как… на рану. Его взгляд был тяжёлым, тревожным, и от этого мне стало ещё теснее в собственной коже.
- Всё хорошо….
Произнесла я, как тут же услышала внутри себя сухой, резкий треск - почти такой же, как на днях, когда я пыталась содрать с себя чужое лицо и чужую жизнь. Я пытаясь казаться спокойной. Стоя слишком прямо, слишком неподвижно, я боялась развалиться. Каждый момент его молчания давил тяжким весом, и я была бессильна. Удушающее чувство подбиралось к горлу, сжимая его словно стальная петля.
- Сегодня пять лет, как мертв Анфим.
Медленно Данир протянул мне коробку.
- Что это?
Я подняла взгляд с коробки на него.
- Подарок на ваш день рождения с Далией.
Ее имя будто оглушило меня на мгновение.
- Я не смог поздравить вас как положено, поэтому с подарком и задержался. Это тебе.
- Ч-что там?
- Открой, узнаешь.
Я дрожащей рукой потянулась к коробке.
- Что-то случилось?